Артем Кастл - Ниро. Том 3 - Симбиоз

Одно дело погибнуть в схватке с ужасающей энергией, перед которой ты ничто, другое дело погибнуть от случайной ловушки как последний идиот.

Были такие, кто погибал, не достигнув источника.

– Им просто не везло. – отвечали на это жрецы.

Никогда в ордене смерть не оплакивалась. Если жрец умер от старости, это считалось почетным. Если от своей глупости, это лишь доказывало его неспособность стать кем-то большим.

*

Ватаби преодолел путь без проблем.

Он вышел к шахте, возле края которой его ждал погрузчик. Он поклонился жрецу, стоявшему у погрузчика, и тот протянул ему свиток.

Этот свиток являлся доказательством того, что Ватаби может вступить в схватку с энергией.

Жрец пригласил Ватаби пройти на погрузчик.

Спустя минуту погрузчик опустил Ватаби на самые нижние уровни. Глубоко под землю, иначе говоря.

*

Источник находился глубоко под землей.

По сути источником был небольшой пруд, возле которого стояла молитвенная беседка. В этой беседке проходивший испытание жрец молился за упокой своей души в случае возможной смерти, и за удачу, которую ему, если так уж выйдет, пошлют свыше.

Ватаби прочитал две молитвы – за упокой души и за удачу – и вошел в пруд.

Светящиеся воды подчиняли его себе.

Стоило ему войти по пояс в пруд, как воды обвились вокруг Ватаби и начали хвататься за него.

Эти воды были похожи на симбиота, овладевающего над хозяином. Только когда воды полностью облепили Ватаби, тот упал и погрузился в пруд.

Теперь он всплывет либо сам, либо его вытолкнут воды, что будет означать его поражение.

*

Ватаби очутился в другом измерении.

Он слышал истории от прошедших испытание жрецов.

Они всегда говорили одно и то же:

– Когда источник захватывает тебя, он переправляет твой разум в другое измерение. Тело остается в пруду, но сам ты находишься во власти источника. Именно в том измерении ты и вступаешь в бой с энергией. Это измерение никак не обустроено. Оно выглядит как кристалл. Точнее, ты почувствуешь себя внутри кристалла, в котором помимо тебя обитает еще твоя сила или твоя смерть. Одно из двух. Все просто.

Ватаби запомнил слова прошедших испытание жрецов и не сильно удивился, когда ощутил себя внутри кристалла.

Он осмотрел то место, в которое его угораздило попасть.

Действительно оно походило на внутренности кристалла, в который проник маленький человечек.

Все светилось. Даже сам Ватаби светился. Он ударил по стенкам измерения кулаком. По ним прошла рябь от его удара.

Краем глаза Ватаби заметил плавающий над ним сгусток света.

Этот сгусток становился больше и вскоре вытянулся в длину человеческого тела.

Он нырнул и остановился рядом с Ватаби. Свечение померкло. Перед глазами Ватаби предстала обнаженная дева с бледной кожей, если это была кожа, светящимися волосами и стеклянными глазами, в которых никак нельзя прочитать намерений девы.

«Это энергия» – догадался про себя Ватаби.

– Да. Я энергия. – произнесла тихим голосом дева.

«Она прочитала мои мысли» – неожиданно для себя подумал Ватаби.

– Да. Так оно и есть. Я прочитала твои мысли. Ты хочешь приручить меня. Хочешьс делать своей наложницей. Прежде чем мы начнем эту схватку, я хочу знать, зачем?

– Что неясного? Если ты можешь прочитать мои мысли, прочти меня самого. Идет война. Я хочу предотвратить ее. Хочу спасти всех, стать кем-то большим, чем простой беженец в храме.

– Разве твой наставник не пытался оградить тебя от всего этого?

– Пытался. Да что толку? Я настроен решительно. Это моя цель.

– Как знаешь. Чтобы достичь цели, тебе нужно победить меня. Я не буду тебе поддаваться, несмотря на твои мечты спасти всех и каждого. Не одолеешь меня – умрешь.

– Я готов.

– Тогда начнем.

Дева померкла. Свечение ее тела прекратилось. В глазах загорелся огонь, а в волосах закопошились змеи.

Она прыгнула на Ватаби.

Тот попытался откинуть ее от себя, но дева вцепилась в него намертво.

– Не думала, что ты будешь таким слабым противником! – крикнула она, хватаясь руками за шею Ватаби.

Тот попытался применить несколько боевых приемов, но понял, что они бессильны против девы.

На лице девы появилась зловещая усмешка.

Она сжала руки на шее юноши.

Тот ударил ее в пах. Он вложил все силы в удар, но дева даже не шелохнулась.

– Похоже, бой закончится скоро. – проговорила она, облизывая губы.

Ее язык удлинился. Она провела им по щекам Ватаби.

Тот отвернулся, но дева держала его крепко.