Алек Д'Асти - Красная пыль

Единственным нетронутым предметом мебели в комнате остался диван, а прямо напротив него теперь возвышалась огромная модель транспортного Симплекса, собранная из нескольких тысяч гладких, прозрачных деталей, подсвеченных разноцветными огнями и тонкими радужными полосками – восьмилетки недавно всерьез увлеклись конструированием. Со всеми вытекающими последствиями.

Рэй прищурился и осмотрел модель. Хвост махины явно не соответствовал стандартам безопасности – стабилизаторы были собраны неверно, а руль высоты отвалился бы уже при взлете. Эксперт усмехнулся – необходимо было отметить все недостатки сборки, чтобы вечером выдать «подчиненным» заключение на доработку данного транспортного средства. Подняв с пола длинную указку, он прислушался и улыбнулся – в коридоре уже раздавались легкие шаги, сопровождаемые шелестом тонкой ткани.

– Ты не только плут, но и сводник! – ворвавшаяся в комнату, порозовевшая от эмоций Лорна подскочила к мужу и ткнула его пальцем в грудь. – Сводник, тиран и… и… манипулятор!

– Да. И что с того? – насмешливо фыркнув, Эксперт быстро коснулся указкой неправильно расположенных деталей хвоста, подсвечивая их красным мерцанием одну за другой. – Я просто показал сестре, что есть и другие… варианты. Поинтереснее. Меня окончательно выбесил этот, который сейчас уже бывший! Как его там, ху…

– Художник!

– Ху… худосочный торчок и вся его шайка-лейка! – раздраженно поправил Рэй, с трудом воздержавшись от крепкого словца, и аккуратно положил указку обратно на пол, чтобы не раздавить ненароком. – Все никак не мог увериться, что Айса не подвержена влиянию наркоты, экспериментировал, сучоныш! «Ах, легкий допинг позволяет нам тоньше чувствовать нити невидимого воспламеняющего хаоса вокруг»… Бля, как я только не прикопал его где-нибудь за городом, не знаю!

– Ти-и-ихо, – Госпожа Экгер чуть наклонила голову, примирительно поднимая руки. – Сдаюсь, сдаюсь, не распаляйся. Арманда была в восторге, что мы забрали Рида, а Раш немедленно проговорился, что именно ты приставил к Айсе этого миленького пушистого мальчика Инструктором, а он лишь подписал, и…

– Миленького пушистого мальчика?! Какая прелесть, надо запомнить, – хвост транспортника уже почти полностью горел красным разной степени интенсивности, но Рэй, не прерывая беседы, осмотрел его еще раз. – Ну, чушка у него вполне себе внушающая доверие, не отнимешь. Сама серьезность и рассудительность, ага! Только я-то его получше знаю. Засранец сбежал от хозяина впервые, едва ему стукнуло десять. Поймали через сутки. В одиннадцать сматывался еще дважды, с разницей в три месяца. В двенадцать он, состроив невинное выражение личика и миленько улыбаясь, обошел охрану, коротнул систему защиты и угнал транспортник. Отловить не могли недели три. Его прежний владелец, конечно, был и есть отвратный тип. Я бы и пальцем не пошевелил, чтобы помочь ему, но крупный Симплекс, болтающийся у границ Полиса, представлял угрозу, так что я патлатого бегуна выследил, подстерег и приволок обратно.

– И-и-и… его посадили на Серый Летучий? – Госпоже Экгер отчего-то очень ярко вспомнились чудесные полосатые паруса строптивого существа и подрагивающая рука в перчатке на его боку.

– Да, сразу же, – кивнул Эксперт. – Как ты там говорила? Нашли индивидуальный подход к ребенку. Только вот… его хозяин подождал пока Рид привяжется к этому болиду, а потом в течение трех дней показывал мальчишке, как сжигают Симплексы, признанные опасными или негодными. Лекс запер бегунка в полностью прозрачной смотровой комнате между первой и второй топками, чтобы тот смотрел, слушал и вникал.

– Доходчиво, – хрипловато оценила такую методику воспитания Лорна и, нахмурившись, отошла к окну, рассматривая деятельный утренний Полис. – Айса у нас девушка сложная, почему именно он? Почему Рид?

– Требуешь доказательств целесообразности моего вмешательства? Их нет, каюсь. Все на основе наблюдений, но тщательных, – хмыкнул Рэйлеон. – Ху… живописец из Полиса относился к Айсель пренебрежительно и мог в итоге довести ее до беды, а Рид… как-то мы с сестрой прилетели к Академии демонстрировать Курсантам экстерьер Алгерона. Твой гигантский поклонник произвел фурор: пускал огни, сопел, искрился, даже пару острых щупов выставил – красавец. Все обалдели. То есть, почти все – Рид все это время смотрел только на Айсу. Совершенно отчаянно и безнадежно. Он задвинулся в тень и затаился, но я все равно срисовал, старый знакомец же. Черноглазая фурия как раз полыхала из-за нашей с ней очередной ссоры, ничего не замечая вокруг, а он смотрел. На следующий день у Айсель был новый Инструктор – «миленький и пушистый», а через неделю она послала живописца на хрен.