Павел Князев - Правители Цамеоны

– Это слохи. – подсказала Оя. – Они путешественники.

– Да,– подтвердила медуза, хотя и не могла слышать слов эргла. – Я – слох. Меня зовут Кроя и я потерялась.

– Ну, извините, пожалуйста. Я чуть вас не раздавила.

– Раздавить меня? Не смешите мой мешочек. Я могу стать твёрдой как камень.

– Тогда что мы можем для вас сделать?

– Помогите мне найти свою стаю.

– А где она?

– Ушла на север. Но мне трудно передвигаться по такому болоту, и я не могу её догнать.

– Мы можем тебя взять с собой. Но сначала нужно найти королеву.

– Я никогда не видела королев.

– А я видела, – сказала Шурочка. – Только по телевизору.

– А что это?

– Это такая коробка с экраном, – объяснила она. – И если его включить, то он показывает мультфильмы и сказки.

– Ух ты! А мне можно тоже посмотреть?

– Для этого ей нужно попасть в мир людей. – усмехнулась Оя.

– У нас такие существа живут в море, – сказала Шурочка. – Иногда они жалятся.

– Слохи не жалятся, – обиделась Кроя. – А с кем ты разговариваешь?

– Её зовут Оя, – сказала Шурочка, показав Крое ладонь. – Она житель страны эрглов. А я Шурочка.

– Шу-роч-ка, – по слогам повторила медуза. Так вы возьмёте меня с собой?

– Конечно.

Шурочка бережно подняла её и положила в карман передника.

– Так удобно? – спросила она.

– Тут мягко и тепло,– раздалось в ответ. – И предметы совсем не мешают.

– Какие предметы? – удивилась та и, взглянув в карман, увидела лежащие там ластик и простой карандаш. Она совсем забыла о них. – Жаль, для вас нет ничего вкусного.

– Мы питаемся ультрафиолетом, – сказала Кроя. – А запасов у меня полный мешочек.

Все вместе они продолжили движение. Вскоре, вязкий мох сменился на липкую поверхность, похожую на мармелад. Путники сделали несколько шагов. Шурочка ступала осторожно, глядя под ноги, боясь провалиться в дрожащую вязкую гладкость, и не сразу заметила опасность. Дорогу им внезапно преградило мохнатое многоногое существо с мощными и острыми челюстями. Вид его не предвещал ничего хорошего. Шурочка медленно попятилась назад. Существо наступало.

– Пошёл вон! – закричала Шурочка, взмахнув рукой.

Но мохноног только ещё злобней затрещал челюстями и, издав зловещий звук, зашагал ещё быстрее. Он подошёл совсем близко, а когда его мохнатая лапа поднялась вверх, Шурочка отскочила в сторону, отломила кусок мармеладной слякоти и швырнула его в сторону существа. Её бросок достиг цели, комок прилип к мохнатой голове чудища. Пока оно освобождалось от него, она успела отбежать подальше в сторону и спрятаться за одним из толстых стволов.

– Ух, как ты его! – восхищённо прошептала Кроя.

– Я просто испугалась,– сказала девочка, отдышавшись.

– А я когда пугаюсь, сворачиваюсь клубком и защищаюсь струмнями.

Когда путники решились выйти из укрытия, существа уже не было.

– Нужно держаться левее,– подсказывала дорогу Оя. – Призраки замедлили движение.

– Значит, нам нужно поспешить,– решила Шурочка, взглянув на часы. – Осталось восемь звеньев.

Она торопливо шагала, не замечая усталости и липкой вязкости под ногами. Впрочем, очень скоро земля вновь стала моховой, но уже не такой густой, и идти становилось немного легче. Когда неокрашенными осталось всего четыре деления, они вышли на большую поляну, усыпанную белым песком.

– Внимание,– предупредила Оя.– Эти пески зыбучие. Не наступай на тёмные полосы.

Осторожно шагая, они достигли центра поляны, как вдруг услышали крики о помощи. Шурочка прислушалась, крики повторились. Они исходили, казалось, из-под земли и лишь пройдя несколько метров, она увидела круглую песочную воронку, внутри которой находился маленький чёрный черепашонок. Он, как мог, шевелил лапками, но сил становилось всё меньше, и его всё глубже засасывало в песок.

– Потерпи, малыш! – крикнула ему Шурочка и спешно принялась искать хоть что-нибудь, чем можно было спасти бедное животное. – Держись, пожалуйста.

Но вокруг ничего не было.

– Я могу попробовать, – пропищала из кармана Кроя, – У меня струмни длинные.

– И очень тонкие, – недоверчиво заметила девочка. – Они не оторвутся?

– Не смешите мой мешочек. Они прочные.

Шурочка бережно взяла её, легла лядом с воронкой и, добравшись до края, насколько было возможно, вытянула вниз руку. Струмни у медузы оказались не только длинные, но и липкие. Хоть и с трудом, но они смогли дотянуться до черепашки, прикрепиться к гладкому панцирю, а затем осторожно вытащить беднягу на поверхность.