Михаил Иванов-Ильин - Будущее Сегодня. Сборник фантастики

Наверное, мы так устроены, что способны обучаться только на очень большой крови, на трагедиях, а зачастую на неоднократном повторении трагедий. Скафандр, эта жесткая дополнительная оболочка, позволяющая некоторое время существовать в открытом космосе, сыграла с людьми очень плохую шутку. Скафандр создал иллюзию того, что мы сможем открывать для себя новые миры, осваивать новые планеты… Коробочка, в которой, в случае повреждения электроники, человеку остаётся единственный источник информации – прямой обзор… Почему это приспособление вызывало у человечества такие ощущения? Не знаю.

Мы всегда считали себя чемпионами, безусловными лидерами в космосе. Пока не случилась война… Первая звёздная война… И всё встало на свои места. Шаэрзи показали, кто действительно является хозяевами планет класса «Хат». Способные жить в чрезвычайно разреженной атмосфере, в очень широком диапазоне температур и обладающие возможностью адаптации к изменению гравитации и радиации, они считали Лабиринты Таккарди своей вотчиной. Что там было нужно нам, на этом гигантском шаре на сорок процентов покрытом кипящим азотом и на пятьдесят странными циклопическими развалинами? Скорей всего, ответа мы никогда не узнаем. Сумевшие выжить рассказывали, что в тумане, постоянно висящем в Лабиринтах, ничего не было видно. Как только подразделения нашей пехоты втянулись в эти развалины, Шаэрзи блокировали каналы связи и устроили настоящую бойню. Это было унижение, которого еще не испытывало человечество. Стоящие на расстоянии двадцати метров не знали, что совсем рядом гибнут их товарищи. Девять тысяч жизней были потеряны в этих чертовых Лабиринтах за семнадцать минут сорок две секунды. Это вызвало шок в Объединенном Конгрессе Планеты. Да, погибшие были клонами, но мы почувствовали свою уязвимость. Я не был на поверхности в тот день, хотя был причастен к этой операции. Я тогда служил вторым навигатором на тяжелом крейсере «Ниагара». Именно на «Ниагаре» судьба свела меня с Денни Дейлом. Надо сказать, что он всегда держался особняком. Еще бы, ведь все его детство прошло в обществе центаврианцев. А так как его отцом был Майкл Дейл, величайший авторитет в области космобиологии, ксенопсихологии и генных технологий, почти постоянно работавший в центаврианских лабораториях, то его замкнутость являлась вполне объяснимой. Тогда, в Лабиринтах, именно благодаря центаврианцам мы смогли одержать победу и получить во владение эту планету. Цена была заплачена непомерная, но определенные выводы были всё-таки сделаны . Прежде всего, подошвы, перчатки скафандров были оснащены акустическими датчиками. Сигналы от этих датчиков поступали непосредственно на усилители, а затем по дублирующим каналам шли на наушники и микрочип скафандра. Кроме того, поверхность перчаток и подошв снабжалась дополнительными чувствительными мембранами, что позволяла вне пределов видимости обмениваться сигналами в случае соприкосновения со средой, обладающей акустической проводимостью. Надеюсь, что не открою вам ничего нового, если сообщу, что звук распространяется не только через воздух, но и через грунт и, фактически, через любую среду, кроме вакуума.

Война… Война действительно является ускорителем развития человечества. Хотите вы этого или нет, но это действительно так. Через две недели после этого «Горби стар текнолоджи», совместная российско- американская корпорация, произвела специализированный контроллер, позволяющий обрабатывать информацию, получаемую посредством зондирования окружающего пространства электромагнитными волнами различной частоты. Контроллер осуществлял переработку и преобразование полученной информации вплоть до распознавания образа и был принят для использования в системах жизнеобеспечения космонавтов. Он устанавливался в шлеме скафандра.

Где-то в это же время ряд корпораций произвели дополнительные исследования, направленные на то, что бы расширить узкие рамки нашего комфортного существования. Поначалу, как впрочем, и всегда, использовались клоны. Им встраивали экзоскелеты, изменяли состав крови, но, результаты не обнадёживали. Правда, в одной из лабораторий были получены очень интересные данные по введению в управляемый летаргический сон. Но реальный прорыв произошел только после появления биочипа, совместимого с человеческим организмом. На его основе была создана система, позволяющая вводить космонавта в состояние летаргического сна в случае критической ситуации. Экспедиция Джона Нолана, потерпевшая катастрофу в районе Узла Ангмара, пребывала в этом состоянии четыре месяца, но была обнаружена поисковой партией и смогла выжить.