Сергей Баталов - Пепел Драконьего мира

Взвесив все "за" и "против" – как-никак предстоящая экспедиция предполагалась исключительно как семейная, землянин всё же согласился. Ученый из расы вечных имел обширные познания в самых разных областях науки и техники и уже только поэтому представлял собой ценнейший ресурс. Вместе с тем от него всегда исходил лёгкий налет авантюризма – качество в разведывательных миссиях не менее ценное, чем доскональное знание техники и оружия – личного и корабельного.

Стант заселился в специально для него построенную каюту, привез и погрузил на борт судна целую гору научной аппаратуры, о предназначении которой ни Александр, ни Маяла не имели ни малейшего представления.

Комфорт.

Александр, давно отвыкший от спартанских условий быта, разленившийся и раздобревший на императорских "харчах", не стал возражать, когда Маяла лично занялась устройством главного поста, кают, столовой, других помещений корабля.

В результате деятельного участия дочери Великого Императора жилые помещения звездолёта изменились кардинально....

Собственные каюты появились у всех, за исключением службы личной охраны Маялы – рейнджеров дочь Великого Императора расселила их в двухместных помещениях.

…Маяла мельком взглянула на цифры хронометра, отмерявшего время над выходом из каюты, поспешила на мостик.

Александр выглядел уставшим; даже – утомленным. Он поздоровался с супругой легким кивком головы, вновь прильнул к мониторам главного поста управления.

Во всей его позе чувствовались усталость и напряжение – в последние дни землянин спал не более четырех часов в сутки. Заречнев осунулся, под глазами появились темные круги.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась Маяла, слегка задетая его безразличием к её грубому нарушению корабельного устава в части формы одежды на космических кораблях.

– Да как тебе сказать.... – помялся землянин. – Дракия, можно сказать – "на горизонте", в мощный телескоп Станта её хорошо видно, однако....

– Что – однако?

– Не узнаю я это место. Вроде, по каталогу – звезда – та самая. Орбиты планет – совпадают. Но.... Странно всё как-то…

– Покажи! – Маяле передалась тревога и неопределенность супруга.

– Вот! – Заречнев вывел на самый большой монитор изображение планеты, "снятое" с одного из оптических приборов вечного. – Смотри! Вот здесь – это место драки называют Хвостом Дракона – всегда было много растительности. Это же тропики.... А сейчас.... Сплошное коричнево-желтое пятно. Словно пустыня какая-то.... Или вот здесь.... – Александр приблизил и увеличил другой участок планеты. – Был город. Поселение просто утопало в растительности. Сейчас – ничего нет.

– Может, ты светофильтры перепутал?

– Не думаю.... Горы и предгорья, известные здесь как Хребет Дракона – вполне себе зеленого цвета. Вот, сама посмотри! – он отошел в сторону.

Маяла прильнула к экрану, увеличила фрагменты изображения.....

– Ничего не понимаю! – пробормотала она. – Ты рассказывал, да и я не раз просматривала "реал" с твои участием.... Планете в "реале" – настоящий тропический рай. Хоть туристов сюда вози.....

Ладно! Отсюда мы ничего не определим. Сколько нам до конечной точки?

– Сутки, или около того.....

– Тебе нужно отдохнуть. И поесть..... Кушать будешь?

– Буду? А что есть?

– Да что угодно! Вплоть до твоей любимой гречневой каши!

– Эх! Зря я тебе про неё рассказал! Цельный звездолет гоняли за земными продуктами!

– А ты не жалей чужих денег! Должна же быть в жизни человека хоть какая-нибудь радость!?

– Должна.... – согласился землянин. – Ну, гречка, так гречка.... Покушаешь со мной?

– Нет! Я здесь, на главном посту, посижу.... Посмотрю еще раз изображения....

– А твои архаровцы? Где они?

– А где им быть?! Как обычно – тренируются в ангарах. Отрабатывают взаимодействие во время высадки на планету под сильным огнем противника.

– Каждый день; по шесть часов?

– Да! А иначе – никак. Стоит слегка "отпустить вожжи" – они махом потеряют форму, станут как ты – упитанными и ленивыми.

Заречнев покраснел. Возразить супруге было нечего....

…Стант лично вывел "Грозный" на орбиту вокруг Дракии; сравнительно долго маневрировал в пространстве, выискивая точку, над которой он хотел "повесить" звездолет.... Однако после довольно продолжительного раздумья отказался от своей затеи. Планета совершала полный оборот вокруг своей оси примерно за два с половиной земных дня, и посему стационарная орбита получалась неоправданно высокой – в десятки тысяч километров.