Александр Макода - Европа

Но не успел Алекс договорить эту фразу как на поверхности спутника что-то блеснуло и спускаемый модуль с дроидом взорвался.

– Что за…! – вскрикнул Алекс.

Но не успев отойти от шока парень вновь услышал в микрофоне шум, треск и свист. На мониторе компьютера появились помехи, а подсветка в кабине резко переключилась на красную. С микрофона вновь стали слышаться жуткие звуки, напоминающие визги.

Не понимая, что происходит Алекс попробовал отдалиться от поверхности спутника, но управление его не слушалось. Вместо того чтобы отдаляться от поверхности, аппарат начал стремительно приближаться к ней.

В не себя от ужаса, Алекс пытался переключить аппарат на ручное управление вновь, но ничего не выходило. Экран компьютера был усеян помехами, а панель управления никак не реагировала на вводимые команды.

– О, Боже! Что тут происходит?! – в неистовстве кричал парень.

А страшные звуки в микрофоне не прекращались, и от них кровь в жилах Алекса стыла, поскольку они походили на рычание каких-то инопланетных тварей из фильмов ужасов.

Ионикс быстро приближался к поверхности спутника, расстояние до которой было уже всего 100 метров. Алекс увидел прямо перед собой очень сплюснутый купол серебристого цвета, уходящий в лед. Сразу за ним был другой купол, повыше, цилиндрической формы. Аппарат приближался именно к нему. Подлетев совсем близко к этому куполу, на верхушке того открылся шлюз и космический аппарат влетел внутрь. Крышка шлюза закрылась и единственное напоминание об "Иониксе 500" осталось в виде обломков одного из модулей, падающих на поверхность спутника в 30-ти километрах к югу.

– Мистер Клиффорд, есть новости!

– Ну наконец то – нетерпеливо ответил руководитель

– Мы следили за сигналами Ионикса вплоть до его приближения к поверхности Европы. Первые помехи возникли на высоте 150-ти километров от поверхности спутника, но они были довольно слабые. но чем ближе к поверхности приближался аппарат, тем менее четкими были поступающие сигналы. В 12:43 сигнал был полностью потерян -

– Не может быть, опять? – вскипел Клиффорд.

– Похоже, что на поверхности Европы находится более одного объекта.

Клиффорд сидел в кресле с задумчивым взглядом. Он смотрел в одну точку куда-то в окно.

– Клифф? Что с тобой?

Руководитель поднял глаза, в которых читалась тревога.

– Похоже все гораздо серьёзнее чем мы предполагали. Нужно действовать жестко.

– О чем ты? – с опасением спросил помощник.

– О плане "Б" – с заметным раздражением ответил Клиффорд.

– Ты хочешь отправить туда спейс-истребители? – с недоверием спросил помощник.

– Именно это и хочу.

– Но мы еще не проводили боевые испытания этих спейсов, только…

– Вот и проверим! Мы больше не можем отправлять одиночные миссии в лапы врагу! – оборвал помощника руководитель. – сколько боевых пилотов сейчас на станции Джереми?

– Только 6 готовы к боевому вылету, остальные 6 нужны для охраны станции.

– Отлично, отправь им команду, пускай готовятся к вылету через девять месяцев. К тому времени расстояние от Юпитера до Джереми будет минимальным.

– Понял, сейчас сделаю.

– Значит Алекс Мейтон так и не смог наладить связь с нами?

– Не смог, но… секунду… – помощник посмотрел на планшет, на который пришло новое сообщение.

– Клиффорд, пришли некоторые данные от Ионикса. Согласно протоколу, от аппарата был отсоединен модуль с исследовательским дроидом шпионом.

– И как, он приземлился? Начал работу? – с нетерпением спросил руководитель.

– Данные о приземлении не поступили. Последние обрывки связи пришли, когда дроид был на высоте всего 1-го километра от поверхности.

– Что смог зафиксировать наш телескоп? – с тревогой в голосе спросил Клиффорд.

– Увы ничего, Ионикс тогда был вне зоны видимости.

– Не может быть – крикнул начальник, – согласно расчётам, он должен был находиться в зоне видимости нашего телескопа.

– Но этого не случилось. Видимо при подлете Ионикс сбился с курса…

– Значит так, прикажи вооружить отряд самыми мощными зарядами, которые есть у них в распоряжении, через девять месяцев они должны вылететь к Европе. С пояса астероидов путь им не далекий. Пускай сметут все южное полушарие Европы!

–Но ведь… – хотел запротестовать помощник, но Клиффорд крикнул:

– Выполнять! -

– Да, мистер Клиффорд – тихо ответил помощник.

Он направился в свой кабинет. Положив планшет на стол, он посмотрел в окно и задумался. "С каким врагом мы столкнулись? А вдруг это и не люди вовсе, что тогда? А если они решат наведаться на Землю?" В таких размышлениях помощник руководителя провел некоторое время, после чего взял планшет и отправил сообщение на станцию Джемини, находящуюся на орбите одного з крупных астероидов внутреннего пояса: