Виктор Квочка - Качели жизни

Тогда, прогуливаясь возле реки, Иван увидел как собака провалилась под лед. Хозяйка собаки бестолково металась на берегу, крича во все горло. Молодость и удаль ударили в голову Ивану, и он бросился на помощь. Ползком добрался до полыньи и попытался схватить мечущееся животное. Но собака похоже боялась чужих и вырвалась. Дальнейшие попытки не очень получались. И вот потянувшись подальше, Иван тоже оказался в воде. Лед не выдержал. Но собаку можно было теперь схватить и выбросить на твердую поверхность. Но как вылезти самому? Ледяная вода сковывала движения, а сильное течение затягивало под лед.

И тут появился Джон. Он жил в доме на набережной, и все увидел из окна. Схватил альпинистскую веревку, даже не одеваясь, он бросился на помощь. На берегу он один конец веревки привязал к парапету каменной лестницы, а второй взял в руки и пополз по тонкому льду. И успел вовремя. Джон набросил петлю на ослабевшего Ивана и стал тащить его на берег. Ему стали помогать несколько прохожих. Их совместные действия увенчались успехом. Обоих спасателей выволокли на берег, так сказать, с ветерком. Только когда Джон утащил промокшего Ивана к себе домой греться, они узнали друг друга. И в тепле, за чаем они проболтали несколько часов.

После тех событий все школьные и внешкольные дела они делали только вместе. Не сразу одноклассники узнали причину такого сближения.

Но всему приходит конец. И срок службы отца Джона закончился, и они отбыли домой. Конечно, связь они не утратили, и у каждого началась новая жизнь после школы.

Оба поступили в летные училища. А поскольку секретность никто не отменял, то и при общении они старательно избегали разговоров об успехах и карьере. Чаще всего это были стандартные вопросы про здоровье, погоду и семью. И пожелания в ответах удачи и здоровья.

Однако судьба порой бывает шутит, а бывает и выигрыш в лотерею дает. Вот и здесь. На перспективных пилотов обратили внимание из космических агентств двух стран. А поскольку строительство межзвездного корабля уже шло полным ходом, то и наши герои приняли в нем непосредственное участие. Иван с Джоном встретились уже как экипаж корабля. И это была уже не случайность.

И вот их первый совместный полет подходил к концу.

– Давай хоть в шахматы сыграем? – Предложил Иван.

– Ну давай. Сегодня твои белые. Ходи. – Джон даже не повернул головы для ответа.

– Е2-Е4. – Сразу ответил Иван. Они давно уже играли в уме.

– Конь на Ф6. – Последовал ответный ход.

– Ах, вот ты как. – Полушутя сказал Иван. – Тогда пешка на Б3.

– Это тебе ничего не даст. Пешка на Е5.

Матч, как и множество до этого продолжился. Шахматы успокаивали и давали пищу для ищущих умов. Были и другие методы расслабления, к которым прибегали космонавты. Но сейчас было особо нервный момент. Окончание полета. Это откладывало свой отпечаток. Игроки трижды сбивались и начинали заново. А за двадцать минут до выхода в нормальное пространство вообще замолчали, и только нервно следили за приборами.

– Ну что, готов? – Наконец подал голос Джон, который в это время был в командирском кресле.

– Готов. – Немного хриплым голосом ответил Иван. И, прокашлявшись, уже нормально повторил. – Готов.

До выхода оставалась минута.

И вот он переход. Как уже было проверено, в этот момент у людей темнело в глазах, закладывало уши, и была возможность потери сознания. Приборы же просто переключались в другой режим, что внешне выглядело хаотическими прыжками стрелок, миганием многочисленных подсветок и экранов. Но это было нормально. Их опять не размазало по пространству.

– Как самочувствие? – Осведомился Джон.

– Я опять родился. – Пошутил Иван. – Нормально. Приборы в норме. В иллюминаторы наблюдаю звезды. Мы в нормальном пространстве.

– Принял. Запускаю позиционирование и проверку систем. – Протокольно сообщил Джон.

– Принял. Пульт второго пилота зеленый. – Такой ответ означал, что все приборы на пульте Ивана работают в штатном режиме.

– Центральный пульт зеленый. Все в порядке. Вышли в расчетном секторе.

– Понял. Рассчитываю время прибытия. – Иван уже вовсю стучал по клавишам. – Согласно расчетам до Земли лететь двадцать дней. Неплохо.

– Даю позывные. Ждем связь с центром через… Через двенадцать минут.

– Принял. Фу-у-у. – Иван выдохнул. – И кто только придумал этот протокол.

– Не нравится порядок, иди в рыбаки. – Пошутил Джон.

– Почему в рыбаки?

– Иногда там до посинения можно ждать поклевки, и неизвестно что клюнет. – Пояснил Джон.