− Прямо сейчас?
− Да, а что откладывать.
− Я с тобой.
Сомнения Нацтера передались и мне. Теперь наши гости стали казаться не такими уж симпатичными. Зачем, к примеру, им скрывать свои мысли?
Вернувшись в свои апартаменты, я первым делом отыскала кларксы. Нацтер обрадовался, что ему теперь не придется строить умозаключения лишь на основании увиденного.
− Лануф, я бы припрятал на себе парочку «Универсов». Уверен, у них отличный арсенал оружия.
− А может, мы их попросим забраться в лайнер и сразу взорвем?
− Ты думаешь у меня паранойя?
− Мне кажется, ты спешишь с выводами.
− Но я прежде никогда не ошибался.
− Давай, успокоимся и будем просто наблюдать.
− Хорошо.
Ворону и Армонду мы нашли в беседке, которую для нас построил султан Дордодотернзиса. Ворона раскачивалась на дереве под названием овадо, наблюдая, как девочка кормит в бассейне рыбок.
− А вот ты где, − обрадовалась я.
− Мама…
Армонда поднялась с колен, стряхивая крошки сухого корма в воду.
− Что−то у вас тут невесело, − заметил Нацтер.
− Армонда, ты не была на обеде и не познакомилась с гостями, почему?
Девочка виновато пожала плечами.
− Я не хочу… Я боюсь, что влюблюсь в кого−нибудь, а они скоро улетят.
− Да, это серьезный повод, − согласилась я. – Я извинюсь за тебя перед гостями.
− Спасибо, мамочка, − она подбежала ко мне и чмокнула в подставленную щечку. – Я тебя очень, очень люблю, − и прошептала на ушко: − Я бы хотела влюбиться в Нацтера по−настоящему, но не получается. Я люблю его как брата. Тогда бы тебе не пришлось извиняться за меня перед гостями.
Я с улыбкой обняла дочку. Ну почему у нее в голове такие странные мысли появляются?
Нацтер слышал ее слова, но сделал вид, что они его не касаются. Он вообще к ее причудам относился с явным равнодушием.
Армонда, грустно вздохнув, отстранилась от меня. Затем поинтересовалась:
− Зачем вы нас искали?
− Мы хотим поговорить с Вороной.
Птица перестала раскачиваться и слетела к бассейну, спросив:
− О чем?
− Армонда, ты не могла бы нас оставить наедине?
− Хорошо, я схожу пообедаю. Там никого нет?
− Все уже разошлись, − заверил Нацтер.
− Здорово!
Она весело подпрыгнула, хлопнув в ладоши, и выбежала из беседки.
Ворона настороженно посматривала на нас, вероятно перебирая в голове грехи, которые могла натворить, в надежде, что никто не узнает. Затем из любопытства спросила:
− Я что−то натворила?
Нацтер улыбнулся, присаживаясь рядышком на скамеечку, дождался, когда птица подойдет ближе, и провел пальцами по ее шее. Перья на птице вздыбились. Заметив, что и я присаживаюсь рядом, она попятилась к воде.
− Ты мне ничего не хочешь сказать? – вкрадчиво поинтересовалась я.
− Признаюсь, это я уронила цветок в оранжерее, но я не нарочно. Я пыталась вытащить червя. Но он увернулся, мне достался лишь маленький кусочек…
− Лануф, не мучай ее, а то она нам такое расскажет, уж лучше не знать.
− Я еще в столовой пряности в ягодный пирог… просыпала… − птица вздохнула и нахохлилась.
Нацтер засмеялся.
− А я−то думал, почему столько перца в пироге.
− Теперь понятно, почему Ворона с тех пор не прилетает в обеденный зал, − догадалась я.
− Извините…
− Ворона, мы не затем пришли, чтобы выслушивать твои оправдания в совершенных тобой проделках.
Глаз Вороны заблестел от любопытства.
− Как ты относишься к нашим гостям? – задал вопрос Нацтер.
− Я их не видела.
− Мы ждем тебя сегодня к ужину, − сообщила я.
А Нацтер добавил, подмигивая:
− Можешь сказать им что−нибудь ужасное.
− Я не хочу предсказывать.
− Даже нам?
Ворона замотала головой.
− Почему? – пыталась понять я. – Ты что−то знаешь?
− Здесь безопаснее.
Я переглянулась с Нацтером.
− О чем ты? – спросил парень.
− Я видела пожар.
− Посмотри на меня, − попросила я, желая услышать подробности.
Ворона, помедлив, нехотя взглянула на меня в упор.
− Посох, посох горит… забрать велит. Держи всегда с собой, готовься, грянет бой…
Слова эти были произнесены голосом Дарьяна. Мы его узнали сразу. Но я была удивлена − он говорил стихами! К чему бы это?
Птица смолкла, испуганно встрепенувшись.
− Это ужасно, ужасно… − запричитала она.
− Напротив, все замечательно, − поспешила заверить я.
− Дарьян с нами! – обрадовался Нацтер. − Я так давно его не слышал!
− Мне надо идти за посохом, а то, как бы и, вправду, пожара не было.
Читать дальше