Ника Вереск: В тени украденного света

Она кивнула.

— В связи со сложившейся на Тарии ситуацией, у Совета есть для тебя одно поручение.

— Какое именно?

— Тебе надлежит отправиться на Мисгран — ближайшую к нам населенную планету, входящую в состав Лактианской империи. Туда же прибудет дипломатический посредник лактианцев, с которым ты обсудишь все условия нашего пребывания на их территории и дальнейшего сотрудничества в рамках мирного соглашения.

— Но я не рассчитывала покидать Титаниум… — нахмурилась Лора.

— Я так и подумал, когда получил отчет о находке с Земли. Но ты больше всех знаешь о лактианцах и неоднократно встречалась с ними прежде.

Девушка кивнула. Ее собеседник был прав.

— Это займет всего пару недель. Насколько я понял, спасенный человек находится в очень тяжелом состоянии, и на его реабилитацию уйдет немало времени. Думаю, ты ничего не пропустишь, если отправишься прямо сейчас. К тому же, я порекомендую Совету доверить тебе этот проект. Уверен, ты готова по возвращении возглавить небольшую группу специалистов, которая детально разберется в том, что же произошло с земным транспортом.

— Спасибо, — Лора кивнула в знак согласия. — Именно об этом я хотела попросить.

Советник улыбнулся, довольный достигнутым соглашением.

— Давай сейчас посмотрим результаты промежуточного отчета.

— Да, конечно, — Лора тряхнула головой, отгоняя грустные мысли о нежданном отъезде. — Доктор сказал мне о неизвестном вирусе…

— Советник Преко, вызов из Лаборатории изучения Вселенной, — сообщил спокойный голос секретаря.

— Спасибо, Келли. Переведите изображение на голографический интерфейс.

— Советник, Лора, добрый день! — Джейн Форест, чей трехмерный образ тут же возник над проектором, сложила руки в приветственном жесте. — У нас готов небольшой отчет по объекту, доставленному на Титаниум десять часов назад.

— Мы как раз читаем отчет медиков.

— Что ж, пожалуй, их отчет наиболее детальный. Отделу программирования потребуется намного больше времени для восстановления данных, чем мы предполагали. Пока что определена точная дата старта корабля с планеты Земля, 13 января 2077 года по земному летоисчислению. Космический корабль, на котором изначально размещалась спасательная капсула, продолжительное время двигался со сверхсветовой скоростью, и траектория его движения незначительно отличается от нашей. Мы можем предполагать, что этот транспорт намеренно двигался следом за «Солнечной флотилией», но по каким-то причинам вышел из гиперпространства, не достигнув своей цели. Причина последующего отделения спасательной капсулы тоже пока не ясна.

— Интересный предварительный анализ… — протянул советник.

— К сожалению, ответом на большинство наших вопросов становятся предположения, а не факты. И основная сложность заключается в том, что в нашем распоряжении нет корабля-носителя этой капсулы.

— Спасибо, мисс Форест. Я бы хотел получить все данные в электронном виде.

— Конечно, мой отчет готов к отправке.

Жан задумчиво потер подбородок и повернулся к Лоре:

— Как состояние нашего гостя?

— Тяжелое. Система, которая все эти годы сохраняла ему жизнь, довольно несовершенна и вызвала нарушение питания головного мозга. Доктор Борщевский меня обнадежил, хотя и не дал точных прогнозов о продолжительности терапии.

— Ясно. Значит, нам остается только ждать. Ты что-то говорила про вирус?

— Да, доктор сказал, что обнаружил в крови этого человека антитела. Можно посмотреть в отчете…

— Конечно, — советник провел рукой по сенсорной панели и на голографическом интерфейсе отразились несколько страниц.

— Похоже, он приобрел этот иммунитет в полете… — девушка внимательно изучала записи.

— Нам заболевание неизвестно. Его не было на Земле до нашего отлета, и мы не сталкивались с ним на других планетах. Конечно, возбудитель мог появиться позже…

— Происхождение вируса пока неизвестно, — добавила Лора.

— У нас по-прежнему слишком мало информации. Мы можем только гадать, была ли инфекция на корабле с самого начала, а может, именно ее появление в полете вызвало отделение спасательных капсул…

Девушка задумчиво покачала головой:

— А может, это была попытка попросить нашей помощи? Может, на людей обрушилась неизвестная эпидемия, которая грозила им полным уничтожением, и это последние выжившие?

Жан удивленно вскинул брови:

— Твои предположения впечатляют своим фатализмом.