Владимир Контровский - Вкрадчивый шёпот Демона

– Этот образ изменчив, - объяснила Звёздная Владычица, - и выглядит по-разному. В прошлый раз, например, когда я творила эту модель, он предстал в виде старца с посохом, облачённого в длинную темную хламиду, а потом вдруг принял вид толстого купца. Эта страна на перепутье, к тому же её тянут в разные стороны. Особенно усердствует золотой демон - для него это самый лакомый кусочек Мира Третьей, и потому он старается изо всех сил. Одно время мне даже казалось, что купец - это окончательно и бесповоротно, но нет - воин время от времени проявляется. А старец - это тоже дело чар серебряных эсков: церковь в Захваченной набирает силу и влияние.

Остальные участники игры не столь значимы, - продолжала она, - даже змея и крыса. Все они, так или иначе, примыкают к двум главным соперникам, причём кое-кто умудряется служить обоим сразу. В открытом бою джинн явно уступает демону - тот вооружён до зубов, - зато джинн усиленно плодится и рассеивает свои детей по многим странам этого Мира. Так он вполне сможет через пару стандартных лет вытеснить демона естественным путём, и демон, похоже, это понимает. К тому же джинн наловчился пользоваться самым сильным оружием этого Мира - не говоря о Мече Демонов - деньгами. У него их немало набралось…

Словно в ответ на её слова, серебристая фигурка подняла голову, хитро прищурилась, и пересыпала из ладони в ладонь горсть золотых монет.

– Видишь? - снова усмехнулась Эн-Риэнанта. - Сообразительный… Вот поэтому-то демон, коль скоро он начнёт проигрывать по всем статьям, и может пустить в ход Меч Демонов. У джинна такого Меча пока нет, однако он очень не прочь им обзавестись.

– Картина более-менее ясная, - подытожила Селиана, - хотя в ней много неизвестных. Самое главное - намерения демона. Он как-то подозрительно притих, хотя я не думаю, что его жрецы отказались от своей идеи сравняться с нами, эсками.

– Очень многое зависит от народа Захваченной страны, - задумчиво сказала Звёздная Королева, - очень многое. Он может качнуть весы в любую сторону, а может и просто лечь пылью под ноги победителя - хоть демона, хоть джинна, хоть ещё кого-нибудь. Ситуация на Третьей многослойная , и будущее этого Мира многовариантно и туманно. И ты совершенно права, Мудрая, - всё сейчас в огромной степени зависит от самих обитателей Третьей планеты - от человечества. Бывают периоды, когда Юная Раса почти полностью держит свою судьбу в собственных руках - хотя Хранители Жизни никогда не останутся всего лишь сторонними наблюдателями.

Мессир был крайне раздражён. Саммит правителей оставил у него пренеприятный осадок, и неудивительно - Цель ещё только на горизонте (обычное место расположения всех мечтаний, слишком часто оборачивающихся несбыточными химерами), а среди соратников вовсю уже идёт грызня: делят грядущую власть, хотя она сейчас не более чем шкура неубитого дикого зверя, служащего символом одной непредсказуемой страны на востоке.

Да, мессир был не в духе, а в таких случаях на него прекрасно действовали беседы с его преданным - так, по крайней мере, считал он сам, - хайерлингом, который многим был обязан мессиру в прошлом, и на которого последний очень рассчитывал в будущем.

Через три минуты после того, как мессир услышал по коммуникатору короткое "Есть!" от своего помощника, хайерлинг уже стоял перед ним - как всегда спокойный, собранный и готовый ко всему: хоть к рейду в дебри какой-нибудь дикой страны, хоть к спецоперации в самом центре Европы. Настроение мессира тут же начало заметно улучшаться, а когда они перешли к обсуждению ситуации на планете, оно окончательно пришло в норму. Мессир видел в этом хайерлинге в какой-то мере отражение самого себя - только куда более молодое и очень энергичное отражение, - но прежде всего - незаменимого помощника, прекрасно понимающего цели и задачи и разделяющего убеждения мессира.

– Процесс развивается в желаемом направлении. Один из самых лакомых кусочков - Россия - успешно втягивается в структуру нашей модели, - бодро доложил хайерлинг.

– У неофитов всегда так много рвения… - процедил мессир, брезгливо-иронично дёрнув уголком губ. - Они так торопятся получить всё и сразу…

– Да, мессир. Кроме того, они зачастую ещё не обладают приобретённым негативным опытом и видят только положительные стороны всего происходящего, - заметил хайерлинг, - особенно по сравнению с тем, что у них было в недавнем прошлом. Правда, чисто инстинктивно они иногда шарахаются, но в целом…