Надежда Алданен - Небесный щит Кадреса

Спутница ученого улыбнулась. Тот, погладив ладонью выпяченную колесом грудь, продолжал:

– А источники энергии для генераторов! Только в последние пару лет мы смогли стабилизировать термоядерный синтез в таких малых масштабах.

– Значит, можно считать, что прямо над планетой сияют полмиллиона крошечных солнц? – с восторгом спросила девушка.

Ученый щелкнул пальцами:

– Именно!

– Потрясающе! Но меня еще впечатляет, как вы смогли добиться, чтобы генераторы держались над планетой в отведенных им координатах, не смещаясь.

– О, уважаемая, вы правы. Эту задачку мы пытались решить пять с половиной лет. Это вам не с точками Лагранжа хитрить! Пришлось создать с нуля сложнейшее программное обеспечение, которое контролирует сразу все генераторы. Но у нас крайне талантливые и очень самоотверженные программисты. Мы едва оттаскивали их от компьютеров, отдыхать ведь тоже нужно. Наши люди готовы были сутками сидеть за своими клавиатурами.

Ученый хохотнул и отпил из своего бокала.

– Каждый генератор «привязан» к своей пусковой установке, они рассыпаны по всей планете. Планета вращается, сдвигается и положение в пространстве установок. Генераторы как бы следуют за ними. Между двумя устройствами поддерживается постоянная связь. Все данные об их взаимодействии передаются на сервера нашего ИИ – мы назвали его «Ярви».

– Простое и элегантное решение!

– Так и напишите в своей статье, – вновь расплылся в довольной улыбке кадресианец.

– Интересно рассказывает, правда? – послышался над ухом Аллотар знакомый голос.

Девушка обернулась. Удивлению ее не было предела: вот уж кого она действительно не ожидала встретить на таком мероприятии! В идеально выглаженной черной парадной форме, блестящих начищенных туфлях, с аккуратно уложенными вороными волосами и гладко выбритый – капитан Максимиллиан Старс выглядел безукоризненно.

– Старс! – воскликнула она. – Я очень рада вас видеть! Как вы?

– Неплохо, – скромно ответил офицер.

– Я слышала, вас повысили?

– Да, это так, – он дернул плечом со сверкающим новеньким погоном. – Капитан второго ранга.

– Еще немного, и до адмирала дослужитесь! – с улыбкой сказала Аллотар.

– Надеюсь, я буду не таким, как… – он не договорил, и на миг его аура стала темной.

Очевидно, что воспоминания о предательстве адмирала Кардена, наставника, к которому Старс когда-то относился как к отцу, причиняли капитану боль. Несмотря на их близкие отношения, молодой офицер не заметил, как из патриота адмирал превратился в предателя, попытавшись узурпировать власть. Старс же в конечном итоге выбрал свои идеалы, а не наставника. И нисколько не жалел о своем выборе.

С момента их последней встречи на борту крейсера адмирала Кардена прошел почти год, а контакт капитан и невидящая не поддерживали. За это время оба изменились: Аллотар стала более открытой и дружелюбной, Старс – еще более серьезным и закаленным в бесконечных боевых подготовках. Идеалист, как он сам говорил о себе, он все силы прикладывал к тому, чтобы обеспечить безопасность Коалиции и ее граждан. Аллотар иногда читала новостные сводки и знала, что за последний год, благодаря лично Старсу, было уничтожено несколько крупных пиратских баз.

Их увлекло обсуждение технологии планетарного щита. Капитан рассказал, как он вообще попал на прием: оказалось, что он был представителем Армии в Университете, поэтому в его обязанности входило не только наблюдать за созданием щита, но и знать о нем практически все. Когда обмен мнениями о развитии науки в Трех Системах закончился общим согласием, Старс со смущением и восхищением сказал:

– Аллотар, замечательная беседа! – аура его стала голубой. – Я бы хотел…

Он не договорил: за его спиной раздался громкий оклик.

– Ал! – это был Катайн. – Вот ты где. О, капитан Старс! Добрый вечер.

Пилот подошел к ним. Аллотар улыбнулась другу и перевела взгляд на капитана. Тот повернулся к Катайну, чтобы поздороваться. Девушка почувствовала его досаду.

– Рад вас видеть, Катайн, – офицер, как всегда, был предельно вежлив.

– Взаимно. Как вы?

Они пожали друг другу руки и перекинулись парой дежурных фраз, а затем капитан Старс повернулся к невидящей.

– Аллотар, – сказал он, и девушка уловила какое-то щемящее чувство, охватившее его. – Еще раз благодарю за беседу.

– Уже уходите? – с долей разочарования спросила она.

– Да, к сожалению, пора. Служба. Думаю, мы еще встретимся на мероприятиях в честь Дня Основания. Мой крейсер, «Галахад», будет закрывать парад на пару с другим кораблем, «Эйрин». А вот «Таранису» не повезло, он останется на боевом дежурстве.