Юлия Жердева - Хранители Эталины. Игра в шахматы Де-Люкс

– Поздравляю. Извини, я должен уйти. Отец возвращается, а я не хочу, чтобы он увидел меня здесь.

– Конечно, иди. Послушай, а как ты вообще узнал о моём приезде?

– Орион мне сказал. Он сильный телепат, а у меня с ним неплохие отношения. Ты только отцу не говори о нём. Он не должен ничего знать о его способностях.

– Почему?

– Эта новость окончательно разобьёт его сердце: телепаты практически никогда не женятся. Надеюсь, до встречи.

Мартис так же незаметно покинул кабинет отца, а через минуту Нагерт сообщил о том, что Амалин действительно неожиданно объявился на территории хранителей гор в компании с черноволосым кареглазым пареньком с короткой ассиметричной стрижкой. Через полчаса двух путешественников доставили в кабинет Нагерта, и Аквамарин наконец-то заключил своего любимца в крепкие объятья.

– Мы разве знакомы? – с удивлением отстранился от него Амалин.

– Конечно, – улыбнулся хранитель воды. – Мы давние друзья, поэтому, прежде чем ты возвратишься в своё время, жду вас в гости – и тебя, и Майкла. Моё время истекло, и как ни рад я тебя видеть, придётся уходить. Одна просьба напоследок: ты обещал открыть секрет этой шкатулки. Как мы ни бились все эти годы, а так и не смогли её открыть.

Нагерт улыбнулся, увидев знакомую шкатулку, секрет которой им в своё время так и не удалось разгадать. Она состояла из двух половинок, непонятно каким образом вырезанных из двух похожих каменных пород. Замка́ не было, но на рентгене было видно, как на верхней и нижней стороне имелись пазы, причём такие, что обе части оказались соединены так, что их нельзя было разъединить, не повредив шкатулки. Решить головоломку хранители так и не смогли.

Амалин взял шкатулку в руки, повертел её и неожиданно для всех поинтересовался, можно ли зажечь камин в кабинете, или он выполняет только декоративную функцию.

Нагерт пожал плечами, но огонь зажёг. Амалин поместил шкатулку в центр пламени и спокойно ждал, пока она достаточно нагреется. Вдруг он резко выбил шкатулку из камина. Вместе с искрами пламени на пол упали две раскрывшиеся каменные половинки и два тщательно упакованных свёртка. Один из них предназначался Нагерту, а другой был адресован Аквамарину.

В ответ на недоумённый взгляд хранителей Амалин объяснил, что шкатулка была сделана из двух разных, но внешне похожих каменных пород.

– Кантис при нагревании расширяется, а серо-голубой парантий практически нет. Вот и весь секрет. Кстати, я уже открывал эту шкатулку похожим образом. В ней был подарок на моё крещение.

– Ну что ж, – сказал Аквамарин, поднимаясь с места и забирая свой свёрток. – К сожаленью, мне пора. Рад был всех повидать.

Хранитель воды пожал всем руки и вышел. Нагерт с облегчением вздохнул и всё своё внимание переключил на оставшихся гостей. Амалин затушил огонь в камине и обратился к хранителю времени:

– Я надеюсь на вашу помощь, если, конечно, вы сможете помочь. Мне в детстве установили защиту, к которой должна прилагаться индивидуальная программа, автоматически включающаяся при достижении двадцатипятилетнего возраста. Но её либо не активировали, либо она не сработала, поэтому, когда включилась защита, я не смог ею управлять. Позже хранители времени вручили мне эту распечатку – расшифровку защиты Ланарда, но, как меня предупредили, – это всё равно, что прочитать инструкцию по управлению самокатом и сесть в турболёт. В общем, когда-то Мартис мне сказал, чтобы я пришёл к вам именно в это время – ровно за неделю до начала войны.

– Войны? С кем?

– Официально с хранителями песка, неофициально – с салванцами и бывшими хранителями времени.

– Среди хранителей есть предатели? – удивлённо поднял брови Нагерт.

– Нет, – успокоил его Амалин, но тут же заверил, что ещё будут, – и мой сын Вранк – первый из них, – добавил он.

Нагерт стоял, словно поражённый молнией. Весть о том, что их род может быть прерван предателями, заставила его крепко задуматься.

– Время, – вдруг заговорил до этого молчавший спутник Амалина Майкл, – не забывайте, что нам нельзя его терять. Защита совсем скоро снова включится, и тогда он всё снесёт на своём пути.

– Латти, Доджи, – мысленно позвал Нагерт двух телепатов, и те словно по волшебству оказались на пороге. – Латти, будь другом, разберись с защитой Амалина, создай команду и используй все возможности. Доджи, покажи нашему гостю Майклу город и проводи в гостевую комнату.

Латти взял распечатанную инструкцию, мельком взглянул на неё и улыбнулся.