Ео Рэеллин - Цитадель

– Дома́ существуют столько же, сколько существует Империя, – задумчиво произнёс Исан.

– Как и касты на Аваре, – заметил Кали. – В Империи тоже когда-то были касты.

– Думаешь, общество готово? – спросил Исан скорее самого себя, чем Кали.

– К пустоте – нет, – без колебаний ответил тот. – Если дать что-то взамен – может быть.

– И что дать взамен?

– Верн лучше опишет своё ви́дение, – Кали отвлёкся на планшет. – А вообще… не грузись. Верн разберётся с тем, что начал. У тебя другое поле ответственности.

– В Империи – мой дом и моя семья, – возразил Исан.

– Но в Империи ты официально считаешься погибшим, – сказал Кали.

– Что есть, то есть, – вздохнул Исан.

Согласно сделанным после перерождения документам он в лучшем случае может считаться дальним родственником императора. Никакого веса и значения такая фигура не имеет. Да и участие в политической жизни Империи несёт немалый риск – многие представители аристократии знают Исана в лицо.

Другое дело – Союз; там даже как командир флагмана Исан был мало кому интересен. Для людей в целом многие инорасники казались далёкими и непонятными. Хотя за столько лет службы Исана с Мэйном давно уже принимали за своих, пусть и живущих дольше обычного.

Простившись с Кали, Исан вернулся к детям, чтобы провести с ними время до отлёта на курорт, при этом старался максимально дружелюбно улыбаться Свеллу, который смотрел на него как на нечто довольно пугающее.

Привыкнет. У него просто нет других вариантов.

***

– Всё-таки Верн классный, – сказал Мэйнарт, развалившись на кровати в каюте яхты.

– Жалеешь, что развелись? – Исан был в своём репертуаре, забрался на кровать и навис над ним с провокационным вопросом.

– Ему и с Теллимом отлично, – Мэйнарт по привычке принял серьёзный вид, ему такие намёки не нравились.

– Развод был лучшим событием в нашем браке, – примирительно сказал Исан и оседлал Мэйнарта, чтобы поцеловать.

Внеплановая поездка Мэйнарта обрадовала – мысленно не раз сказал спасибо и Верну, и Теллиму за отличную идею. Последний, не таясь, озвучил мысль, что все причины ненаступления беременности находятся у Исана в голове. А Верн предложил способ, как эту голову разгрузить.

В качестве первого места отдыха выбрали не самую богатую и не самую благополучную колонию Коста в секторе P-201, зато с уединённым островом, на котором находились только бунгало с минимумом удобств и дикий пляж. Это было чистейшей воды авантюрой, но, с другой стороны, если хочется роскоши и идеальной береговой линии, то лучше сразу лететь на Нирайди. Не сказать, чтобы Мэйнарт пресытился красотами родной планеты – успеет ещё до конца отпуска, а побывать где-то за пределами замкнутого круга, да ещё и не в форме, – редкая возможность.

Естественно, светить яхту, сто́ящую, как орбитальный лифт в этих краях, не стали – решили оставить красавицу на одной из перевалочных баз и добраться на пассажирском лайнере.

Вот так, сначала стремишься к исключительности, а потом намеренно пытаешься слиться с толпой – Мэйнарт не знал, когда именно он перенял это у Исана, но сейчас не чувствовал дискомфорта. Какая разница, на чём лететь, если они вместе? По-настоящему, навсегда – да ещё в ближайшем будущем в теле Исана начнёт развиваться долгожданная новая жизнь.

Сектор охранялся союзными войсками, но лайнер шёл по маршруту без сопровождения – Мэйнарт, плюнув на изначальную договорённость, купил билеты в бизнес-класс, который они делили с несколькими людьми довольно респектабельного вида: в основном разнополые семейные пары с детьми подросткового возраста. Встречались и одиночки.

Исан положил Мэйнарту голову на грудь и до самой посадки без зазрения совести продрых. Пожилая дама, сидевшая справа, поджав губы, хотела выразить своё недовольство соседями – Мэйнарт услышал эмоции, – но его внушительный вид её остановил. Да и гомосексуальные связи среди людей считались вариантом нормы, порицаемым примерно в той же степени, что и смешанные браки к-рутов и керийцев в Империи – до них дело было только поборникам никому не нужных устоев и пустобрехам.

В космопорту Косты было людно, шумно и даже грязно, но Мэйнарт почуял знакомую атмосферу – почти что срулил к портовому рынку, вовремя спохватился, когда Исан в недоумении уставился на аляповатые торговые ряды, и резко развернулся, чтобы поймать аэротакси. Исан закусил нижнюю губу, но сдержал колкость; выспался и даже не морщился брезгливо по поводу окружающего его хаоса. Наоборот, в джинсах и свободной рубашке с закатанными рукавами и с растрепавшимися от ветра волосами Исан гармонично вписывался в общую картину. Как и Мэйнарт в похожем одеянии – только рубашки на свой размер в последний заход по магазинам найти не удалось, пришлось натягивать футболку.