Софья Волошина - Космос обетованный

Корнелиус нехорошо прищурился. Кажется, этот вопрос уже поднимался.

– На что ты намекаешь? – перебил механика капитан.

– Я считаю, что проложенный нами курс недостаточно безопасен. Судя по последним данным, астероидное поле имеет гораздо более размытые границы, чем мы считали ранее.

– Виктор, при всём уважении, но вы всего лишь механик, у которого нет профильного образования. Если вы когда-то давно полулегально управляли небольшим торговым кораблём, это не даёт вам право принимать решение относительно маршрута. Я – капитан этого корабля, и у меня за плечами огромный опыт управления кораблём в пределах звёздной системы.

– Военным, – уточнил механик. – Он гораздо более маневренный, чем это судно…

Корнелиус рассвирепел:

– Хватит влезать со своими глупыми замечаниями! Я не собираюсь отклоняться от проложенного маршрута, вам ясно? Не лезьте не в своё дело! Или хотите получить выговор за нарушение субординации?

Виктор покачал головой и сел.

– Мне кажется, что на этом мы можем закончить наше собрание, – громко объявил капитан. – Мы взяли курс на следующую планету, которую уважаемый Мартин Ри выбрал в качестве основы для будущей колонии.

Ну и формулировочка! Что ж, не буду придираться к словам, спорить с нашим капитаном – себе дороже.

Все поспешили разойтись по каютам – конфликт между Виктором и Корнелиусом оставил после себя неприятный осадок. Я нагнал Рейна Стилла в коридоре у самых дверей лаборатории и, убедившись, что вокруг никого нет, окликнул:

– Подождите, пожалуйста…

– Вы что-то хотели? – недовольно буркнул он.

– Да, у меня есть ещё информация по планете… – выпалил я.

– Мне кажется, мистер Ри, вы и так достаточно много сказали, – недовольство мистера Стилла усилилось. – Ваш подробный отчёт произвёл на нас всех неизгладимое впечатление. Что ж, вы были правы – на этой планете нет разумных форм жизни. Довольны, что я признал это? Или вам награду вручить за догадливость?

– Эта информация не для публичного доклада, но, так как я ваш подчиненный, то считаю необходимым доложить вам…

Планетолог буравил меня взглядом.

– Мартин, пожалуйста, покороче!

– Эти существа, которые живут на планете… абсолютно точно разумны, – выпалил я, стараясь говорить тише.

Рейн Стилл посмотрел на меня так, что, умей он прожигать взглядом, от меня бы осталась кучка пепла.

– Да что вы говорите, мистер Ри… – процедил он ехидно. – Напомню, если это правда, то ваш доклад можно считать преступлением.

– Но они… специфическая раса. – Я пытался унять дрожь. – И иногда… живут в симбиозе с другими формами жизни. И они предложили мне сделку…

Не дожидаясь реакции, я вытащил из кармана скребок для сбора образцов и полоснул себя по руке. Боли почти не было, а рана тут же стала затягиваться: через полчаса и шрама не останется, я проверял.

Мистер Стилл побледнел, схватил меня за запястье и потащил в лабораторию. Закрыв за нами дверь, он с размаху врезал мне в челюсть, да так, что, несмотря на симбионта, живущего во мне, в голове зашумело.

– Процитируйте-ка мне Правила, глава три, параграф восемь! – Глаза Рейна Стилла были непроницаемыми, словно изо льда или свинца.

– В случае заражения инопланетным организмом пострадавший помещается в карантин первого уровня либо до полного выздоровления, либо до наступления биологической смерти заражённого… – спокойно процитировал я. – Они не паразиты. Симбионты!

– А дальше? Цитируйте дальше!

– В случае контакта с командой в карантин определяется вся команда…

– Дальше, – почти спокойно велел мистер Стилл.

– В случае заражения или предположительного заражения разумным паразитом инфицированный и все контактировавшие с ним должны быть уничтожены при попытке посадить корабль на любую населённую планету… – Мне было понятно, к чему он клонит.

Планетолог махнул рукой.

– Ты не просто дурак, Мартин. Ты убийца… – припечатал мистер Стилл, впервые обращаясь ко мне на «ты».

Убийца? Убийца?! После того, как я дал шанс вымирающему от перенаселения виду выбраться в космос и узнать новые миры? Симбионт совершенно безопасен…

– Ну нет! – Я стиснул зубы, разозлённый его реакцией. Собственные сомнения по поводу нашего союза вылетели из головы. – Убийца?! Меня бросили одного на планете наедине непонятно с кем. Заключил договор с разумной расой – так сразу убийца! У меня не было и десятой доли тех возможностей, которые есть сейчас…