Виктория Старкина - Защитники Вселенной

– Сегодня нам выпала большая честь, – продолжал между тем учитель. – Наш колледж посетил Эдуард Архангельский, который, как вы все знаете, официально признан лучшим из Защитников во всех союзных системах. Я рад представить вам прославленного героя галактики! А также его второго пилота Петра Дудко.

– Дудку, – поправил Дудка. – Не Дудко, а Дудка правильно.

Учитель недоуменно обернулся и кивнул, извиняясь за ошибку.

– Передаю слово гостям, – растерянно продолжил он.

Эдуард вышел вперед. Он спокойно относился к своей межгалактической славе, привык, ведь уже столько лет он считался лучшим Защитником, лучшим пилотом и лучшим космическим бойцом. Слишком долго, не только чтобы привыкнуть, но и чтобы устать от всех этих комплиментов. Десятки выигранных сражений и успешных операций, сотни тысяч световых лет за плечами, множество поклонников с разных планет. Для кого-то все это возможно недостижимая мечта. А для него – каждодневная рутинная работа, порой тяжелая, порой слишком опасная.

– Коллеги! – привычно громко и уверенно начал Эдуард, – Думаю, я уже могу к вам так обращаться. Мы пришли сюда по заданию особой важности. Все вы знаете, что Галактический центр, наконец, завершил свой многолетний и долгожданный проект, по созданию суперлайнера «Алан» – новой исследовательской базы для космических разведчиков. Мне поручено отобрать среди вас двух человек для экипажа корабля. По словам вашего учителя, здесь есть достойные такой чести!

Его слова были прерваны взрывом аплодисментов и громкими криками. Строительство «Алана» шло так долго, что успело обрасти легендами и загадками. Все, что касалось корабля: размеры, состав экипажа, строение, технические характеристики, – держалось в строжайшей тайне. Пока ученики выражали восторг, сам Эдуард пытался разглядеть среди десятков одинаково одетых юношей тех двоих, о которых ему говорили – самых достойных.

Учитель поднял руку, сделав ученикам знак замолчать, снова воцарилась тишина.

– Вы все славные ребята. Но места всего два. Поэтому я вынужден выбрать самых-самых. И на мой взгляд это… – он сделал эффектную паузу, задержал дыхание, как и все присутствующие в зале, – лучший пилот прошлогодних соревнований Денис Вилков… и победитель космологической олимпиады по астронавтике… Ну да, вы и сами знаете, – Яша Левитан. Выходите, мальчики, не стесняйтесь.

Снова раздались аплодисменты. Стройный, крепкий, невысокий Денис Вилков сделал шаг вперед. Он оказался миловидным смуглым молодым человеком с темными глазами и такими же темными коротко стрижеными волосами. В отличие от Яши, который был значительно выше, субтильнее и обладал копной непослушных медно-рыжих кудрей. Яша поправил очки в тонкой оправе и тоже сделал шаг вперед.

– А чего все время Яша, да Яша? – крикнул вдруг кто-то из толпы. – Это нечестно!

– Это нечестно! – неожиданно для себя повторил Петр Дудка, которому вдруг стало обидно, что его тоже постоянно задвигают на второй план.

Учитель хитро улыбнулся, потирая ладошки.

– Я знал, мои дорогие, что вы это скажете. Поэтому подготовился. Будет вам состязание. Подождите, все будет. У нас гости! Поприветствуйте наших друзей из знаменитого монастыря Шао-Линь! Все знают, что говорят о монахах из Шао-Линя, об их удивительных способностях, высшей степени владения боевыми искусствами и потрясающей реакции! Существует поговорка «Встретишь монаха из Шао-Линя: сразу ударь его! Если он настоящий монах – ты по нему не попадешь. А если попадешь – так и надо самозванцу!»

При этих словах массивные двери в глубине зала распахнулись и появилась вереница монахов, одетых в традиционные одежды, с шестами в руках. Если посчитать, монахов было шестеро: все бритоголовые, совершенно одинаковые, стройные, легкие и улыбчивые. Монахи приветливо поклонились, ученики ответили таким же поклоном.

– Ну, а теперь настала пора себя проявить! – улыбнулся учитель. – Кто там кричал, что нечестно? Ты, Марк? Вот и выходи. Денис, Яша – для вас участие обязательно, для остальных – по желанию. Продержитесь против них хоть пять минут? Кто выдержит – отправится на «Алан». Ну же, смелее!

Эдуард, скрестив руки, с интересом наблюдал за происходящим. Петр скосился на командира и тут же принял такую же непринужденную, но величественную позу. Он часто осознано и неосознанно копировал командира. Они смотрели, как трое учеников бросились на монахов: один взмах шеста, одновременный вскрик, – и все трое нападавших оказались на полу. Монахи, казалось, двигались, словно в замедленном действии, однако ни один из трех курсантов не смог даже нанести удар. Пыл учеников поубавился, быстро стало понятно, что кроме Дениса и Яши, желающих нет.