Эль`Рау - Неисправимая колония Анарам. Часть вторая

Сегодня прилив лишь набирал силу, успев образовать извилистый каменистый перешеек. Не пройдёт и суток, как он скроется под водой, а покажется только при отливе. Так что время для похода на «Мыс Отшельника» выбрано идеально.

Едва они добрались до сидячей каменной глыбы, как Ирра принялась командовать, подгоняя парней поживее разбить лагерь. Две палатки установить не получилось. С учётом поднимающейся воды места для второй просто не нашлось бы. Пришлось действовать по обстоятельствам. Как только закончили, Гу захотел осмотреть тот самый «другой вход» в пещеру.

– Не торопись, – осадила его Ирра. – Налови тоэнчиков, пока берег не затопило. А мы с Яром поищем их кладки яиц. И не смотри так. Я хочу приберечь выданные нам пайки. Мало ли что случится. Согласен?

Гу смотрел на неё и удивлялся. Он и представить не мог, что девчонка Д`Аман может быть такой. Она словно светилась изнутри, в отличие от того, как выглядела во время первого испытания. Перемена коснулась и Да Мана. Яр перестал казаться беспечным «богатёнышем», которому нечем заняться. Сейчас от него шла аура уверенности, которой раньше и не пахло. То, как непринуждённо эти двое общались между собой, радовало Гу и вместе с тем, заставляло ревновать. Своим блеском Ирра безнадёжно задвинула Да Вина на задний план. Страх остаться в академии без единственного друга заполз в его душу и потянулся к разуму ледяными щупальцами.

– Ладно, – согласился Гу. – Сколько штук? Десяток хватит?

– Десяток? Ты трёх поймать попробуй, – со смешком подколола его Ирра. – Руки-ноги береги!

Как ни странно, но она оказалась права. Мелкие тоэнэ, размером меньше полуметра в длину даже не пытались спрятаться под панцирь. Они шустро двигались на мелководье, ловко выкручивались и не попадали в руки Гу. Что же касается крупных – то здесь ситуация оказалась ещё более печальной. Стоило одного выгнать на сушу, так он тут же вжал конечности, превратившись в гладкий булыжник. К тому же мокрый и скользкий. Гу рискнул взять его в руки и едва не остался без них. Клацнули жуткие клещевидные когти, не успев цапнуть Да Вина.

«Никто не говорил, что они нужны живьём», – задача упростилась. Он больше не пытался поймать тварей. Просто выгонял на сушу крупных особей, где их ждала смертельная ловушка. После двух удачных попыток дело пошло быстрее.

– Молодчина Гу! – тишину разорвал возглас Да Мана. Он стоял вместе с Иррой на каменном выступе и махал рукой, привлекая внимание. Гу помахал в ответ. Парочка заспешила на берег.

– И правда молодец. Пять штук поймал, – заметила Ирра, разглядывая трофеи. – Живьём держать, конечно, лучше. Но и так здорово!

– Устал? – заботливо поинтересовался Яр и сразу предложил вернуться всем в лагерь. Никто не возражал.

Ирра ловко разделала туши всех пяти тоэн. Тёмное мясо кусками она бросила в трискель, где вовсю кипела вода. Светлое же нарезала полосками, обваляла в специях и после скрутила жгутами. Сварганив из хемометрических шпажек и камней подобие решётки, аккуратно разложила всё на ней. После чего соорудила примитивную коптильню для горячего копчения и попросила Да Мана поддерживать в образовавшейся внутренней камере одинаковую температуру.

Панцирь, когти, внутренности, клюв и кости Ирра разложила на несколько кучек и принялась копаться в каждой из них. Гу предложил ей помощь и девушка охотно согласилась. Она подробно объясняла, что из всего этого имеет ценность и для чего используется. Да Вин многое знал и без неё, но… Как оказалось, недостаточно.

Яр три часа, пока мясо тоэнэ варилось и коптилось, с воодушевлением рассказывал Гу о совместных с девчонкой Д`Аман тренировках. Эти двое облазили в пещере если не всё, то большую часть точно. Они даже нашли несколько выходов на поверхность в разных частях территории, принадлежащей Академии. Один из них оказался здесь.

Каменная глыба, похожая на медитирующего отшельника, имела сверху трещину, переходящую в треугольный разлом. А он в свою очередь уходил под землю в один из коридоров той самой пещеры. Чтобы увидеть проход, нужно не только забраться на каменную вершину, но и свеситься до разлома под «подбородок» глыбы.

Гу ожидал, что часть прохода окажется подтопленной в прилив. Однако несмотря на сырость, вода под ногами не хлюпала. Да и вся компания довольно быстро передвигалась, вслед за Иррой. Девчонка явно не в первый раз здесь ходила. Вскоре они добрались до просторного зала, наполненного мягким мерцанием.