Наталия Янкович - Земля двух Лун. Том 1

– Ладно тебе, – прошептала тихо Риллья и, поцеловав мужа в щеку, направилась в сторону собрания.

Майла пошла следом.

Борр недовольно покачал головой.

– Неправильно это. Нельзя всё случаю доверять, – продолжал он бурчать себе под нос и сокрушенно качать головой. – Нужно о будущем думать, о будущем… шансы оставлять…

Но никто его не слышал. Мужчины, словно загипнотизированные, смотрели на собирающихся в центре зала женщин, и каждый с дрожью в сердце провожал в этот путь свою мать, или жену, или дочерей… Каждый с напряжением вглядывался в родные черты и, когда не оставалось сил, отводил взгляд. Теперь словно пелена спадала с их глаз, и некогда такие знакомые женщины казались им по-особому прекрасными, самыми родными и любимыми.

Процессом жеребьевки заведовал Патрик. Тщательно пересчитав всех собравшихся женщин (из жеребьевки решили исключить девочек, не достигших возраста невесты), он принялся торжественно брать пустые листочки, сворачивать их и складывать в огромный котелок. Затем, когда большинство пустых бумажек оказалось внутри, он трагически поднял три оставшихся листочка, поставил на каждом жирное чернильное пятно, затем свернул и кинул к остальным.

– Приступим! – огласил он громко.

Некоторое время никто не решался подойти к котелку первым. Женщины переглядывались и со слезами на глазах смотрели на оставленных в сторонке детей и мужей. Дети, кто постарше, в ответ всхлипывали, а кто помладше – хлопали широко раскрытыми глазами.

– Чтоб сгореть им в адском огне! – громко выкрикнула Вив и решительно подошла к котелку.

Несколько секунд она смотрела на взятую бумажку. Затем, так же порывисто, как и подошла, развернула.

Вокруг повисла напряженная тишина. Казалось, люди вокруг перестали дышать. Даже их сердца перестали биться.

– Пусто! – торжественно крикнула Вив и показала всем пустой листок.

Майла облегченно улыбнулась. Такие, как Вив, должны оставаться!

Дальше жеребьевка пошла более живо. Женщины, словно окрыленные успехом Вив, потянулись к котелку, в надежде взять пустые бумажки первыми.

Майла некоторое время нерешительно стояла в сторонке. Ей на ум пришла совершенно дикая мысль. Она понимала, что должна хотеть остаться в Доме. Но вместо этого – она сомневалась!

Странные сны и смутные воспоминания все еще блуждали в её сознании. Возможно… именно она должна покинуть Дом и отвести беду от остальных? Единственное, что её останавливало, так это вера в неё дяди Борра. Он надеялся, что именно она объединит Атиса и ученых. Именно ей он хотел доверить секретные чертежи.

– Боишься? – усмехнулась проходящая мимо Тома.

Майла удивленно посмотрела на бывшую подругу.

– Нет, – растерянно произнесла она. – Просто задумалась…

– Задумалась? – переспросила Тома. – Что-то не похоже. А ведь могла бы собой пожертвовать! У тебя ведь никого нет. Ни мужа, ни детей! Я – и то иду гордо! И, в отличие от некоторых, не боюсь! Трусость мне не к лицу!

Майла рассеянно кивнула, и её мысли опять вернулись в прежнее русло. Возможно, Тома права? Или Борр?

Как вдруг толпу огласили вздохи восхищения. Одна из пожилых женщин записалась в добровольцы. Обведя присутствующих взглядом и стараясь говорить как можно громче, она дребезжащим голосом произнесла:

– Я своё пожила. Хочу дать и вам!

Люди вокруг дружно зааплодировали. Кто-то из толпы тут же признался ей в любви. Внуки кинулись к ней со слезами на глазах обниматься и пытаться отговорить. Но потом все вернулось на свои места. Пожилую даму, словно королеву, усадили на почетное кресло, и жеребьевка продолжилась.

Перед котелком встала Тома. Опустив руку внутрь, она некоторое время старательно водила ладонью по дну. Внезапно, стоявшая за её спиной женщина громко вскрикнула и, что есть сил, вцепилась в свободную руку Томы.

– У неё что-то в другой руке! – истошно завопила женщина. – Она нас обмануть хочет!

Тут же у орущей женщины нашлись единомышленники. И Тому уже держало несколько рук. Спустя пару секунд, наконец, удалось разжать левый кулак.

И…

Все, как одна, ахнули. В свободной руке Томы, которую она не опустила в котелок, лежала бумажка! Точно такая, какие участвовали в жеребьевке, но чистая бумажка!

– Лгунья! – закричали женщины.

И в сторону Томы полетело несколько увесистых тумаков. Почти все в один голос кричали, что за вранье обманщицу полагается внести в список «Трех».

Через мгновение решение было принято почти единогласно.