Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

— Будете навигатором и офицером связи — сообщила капитан. — Также при необходимости окажете поддержку канониру и щитовику.

— Как прикажете, мэм — склонил голову новый член экипажа.

— Выходим в Хаос — сообщил Ассай по громкой связи. — Процедура штатная, никаких осложнений.

Чешуйчатый оказался не только неплохим музыкантом — хотя тексты его собственных песен… оставляли желать лучшего, буду дипломатичен — но и кладезем разнообразных историй и превосходным навигатором. Впрочем, по словам капитана, последнее у них в крови. В академии нам про дрейков практически не рассказывали — к потенциальным противникам они не относились ввиду отсутствия в обозримых пределах хотя бы каких-то их государств — но сейчас выяснилось, что чешуйчатые обладают сродством с эфиром — как хаоситы с хаосом, а эльфы с астралом. В итоге они прекрасно чувствуют течения эфира и неплохо способны им управлять… видимо, в Риа это как раз оттуда. В общем, готовность капитана нанять Джазира оказалась понятна, в своей сфере он действительно не уступал остальным членам экипажа.

С добавлением навигатора двигаться корабль стал действительно быстрее и более гладко, но сейчас мы отправлялись в соседнюю сферу и покидали его "родную стихию". А путешествие в эфире и путешествие в хаосе… Ну, это можно сравнить с водой и лавой. Хаос — самая агрессивная среда из всех известных и моментально растворяет любое вещество — и при этом здесь тоже есть свои обитатели. Весьма агрессивные обитатели…

В общем, путешествие между сфер значительно сложнее путешествия внутри сферы, настолько, что большинство кораблей попросту неспособны выходить в хаос. Наш корабль, однако, изначально предназначался для доставки сообщений быстро и на большие расстояния, так что обладал всем необходимым; но — важен не только корабль, но и экипаж. С хорошими специалистами на борту, в принципе, любая лоханка может выйти в хаос…

Я не силён в космологии, но знаю достаточно для практических целей. Считается, что всё сущее — просто различные формы и состояния хаоса; он является одновременно материей и энергией, и посему подконтролен энергетам. Разумеется, лучше всего с ним способны работать хаоситы, для которых это "родная стихия", но и представители других рас вполне способны управлять "праматерью всего" в достаточной степени, чтобы избежать растворения корабля в нём; больше того, давно разработаны фиксированые установки, защищающие корабли от поглощения хаосом. Они, правда, не дают стопроцентной гарантии — а что, вообще, её даёт? — и обычно дублируются работой операторов щитов вроде меня, или защитой духов.

Однако помимо самого хаоса, всегда остающегося угрозой, остаются проблемы с его обитателями и навигацией. Если в пределах сфер пираты хаоситов являются скорее докучливой проблемой, чем реальной угрозой, а хищники хаоса вообще не появляются, то в своей родной среде они становятся действительно опасны. И встречи с ними происходят довольно часто, поэтому одиночные путешествия между сферами бывают очень редко — для безопасности собирают караваны, временами — с поддержкой военного флота, особенно если налажены прибыльные торговые пути. Для защиты торговых путей даже создают военные союзы…

Поэтому я ожидал, что мы отправимся на одну из развитых планет и попытаемся прибиться к каравану; это было бы естественно, несмотря на то, что придётся подождать. Однако капитан решила иначе… Было такое впечатление, что она вдруг заторопилась. Специализацией капитана были сенсорика и маскировка, и сейчас она делала ставку на эти свои навыки, которые оценивала весьма высоко. Традиционно для эльфов, и то, и другое… Хотя грубой силой ушастые не обладают, тонкость и многозадачность неплохо компенсируют эту нехватку. Сам я в боях с ними не участвовал, но по учебным записям и рассказам ветеранов — противник весьма неприятный. Особенно тем, что в прямой бой они вообще предпочитают не вступать без гарантированого преимущества, зато обожают диверсии и внезапные налёты…

В любом случае, капитан, несмотря ни на какое "смешение", была истинной дочерью своего народа — и это позволяло надеяться, что удастся обойтись без боя. Наш новый навигатор тоже выглядел уверенно — по его словам, опыт одиночных переходов между сфер у него есть…

Возможно, из-за того, что ему толком нечем было заняться, Яков беспокоился больше всех. У всех на борту, кроме целителя и канонира, постоянно были какие-то дела, но Лао оказалась изрядной фаталисткой — вернее, не видела смысла беспокоиться из-за того, на что не может повлиять — а Жменю оставалось только искать себе занятие и переживать. За переход, за канонира… он нашёл много поводов.