Александр Зиборов - Сокровище

Названный абориген резко отличался от своих суровых нравом сородичей угодливостью и подобострастием. Лебезил перед землянами и всё норовил выпросить какую-нибудь безделушку. И ещё он безумно любил, когда ему изо всех сил шлёпали ладонью по мохнатому загривку. Сие доставляло ему невыразимое блаженство: он жмурил все шестеро своих глаз и растягивал рот в довольной улыбке. Оттого и получил прозвище Плюха.

А вообще-то таитяне встретили гостей без особого восторга, но открытой неприязни не проявляли, были сдержаны, без нужды в контакт не вступали. В день прилета они принесли в подарок землянам по комплекту боевого оружия, куда входили – копье, дротик, палица и каменный топор. Друзья решили взять их с собой в качестве сувениров. В ответ же оделили каждого аборигена отрезом ткани и охотничьим ножом, а женщин – браслетами, зеркалами и бусами. Кажется, те остались довольны.

Торговля же с аборигенами оказалась делом невозможным, ибо обитатели планеты находились на ранней стадии каменного века и не могли предложить для товарообмена ничего стоящего.

Друзья же приуныли: сколько звездных систем они облетели, но до сих пор не отыскали ни одной планеты, с которой стоило бы вести торговлю. Придётся порожняком возвращаться обратно. Они задерживались лишь из желания выяснить, что же представляет собой сокровище вождя, о существовании которого им тайком рассказал Плюха…

– Слухайте внимательно, – обратился к своим товарищам подошедший Василь, – он бачит, что сокровище существует в действительности. Это не выдумка. Но Плюхе его не показывают, зная, що он общается с нами. Короче, не доверяют. Принимают за засланного казачка.

– Да где вождь может прятать свое сокровище, где? – усомнился Алексей. – Негде же!

– Плюха слышал, что их атаман согласился бы отдать за него усё имущество племени, – сообщил Василь.

– Многого ли стоят их палицы из обожженного дерева, именуемые копьями палки, набедренные повязки из обрывков вонючих шкур ночного хищника хвырпла да хижины, которые больше походят на шалаши! – саркастически усмехнулся Алексей. – Кажется, я перечислил всё их состояние?.. Да, забыл упомянуть ракушки в ушах!

– Твоя ирония не совсем к месту, – возразил Джамшед, – они же не знают денег и им трудно дать более точную оценку. Примерно так же они могли бы оценить сказочные сокровища царя Сулеймана. Но эти слова показывают, что в их глазах сокровище-мровище безмерно велико. Пожалуй, есть резон ещё раз навестить их аксакала, возможно, на сей раз что-нибудь обнаружим.

– Пойдём, попытаемся, но в самый последний раз, в самый последний, – вздохнул Алексей. – Лично у меня терпение уже давно закончилось. А после этого визита вежливости, улетаем домой.

…Хижина главы племени мало чем отличалась от остальных: по кругу вбиты колья и оплетены гибкими прутьями местного кустарника. Сооружение венчала хлипкая крыша из тростника. Прятать здесь что-либо было бессмысленно.

Осанистый вождь сноровисто мастерил себе новую палицу, обстругивая ствол деревца ножом. Вежливо приподнялся, увидев гостей.

Принял учтиво: угостил напитком – настоем каких-то кисло-пряных ягод и мучнистыми, кисловатыми на вкус мягкими корнями, которые тут почитались за деликатес. А вот от жирных склизких червей астролетчики отказались наотрез. Хозяина сие весьма удивило, и он сам принялся с аппетитом поедать их, не стесняясь, что делает это в одиночку. Видно было, что он получает огромное удовольствие.

Земляне пожевали корни, пригубили из вежливости напиток, дабы окончательно не обидеть вождя. Разговор клеился плохо. Скоро они полетят обратно, а что за драгоценность скрывают от них, так и неясно. Очень хотелось это узнать.

Алексей решился действовать более прямо и спросил:

– Вождь, у нас имеется много нужных тебе и твоим людям товаров, которые мы могли бы обменять на что-нибудь ценное. Ты не желаешь нам предложить такое?

Вождь не понял или просто не поддался на уловку, ибо знал, на что ему намекают. Немного подумал и покачал головой, а кибернетический гид перевел его слова:

– У меня ничего такого нет. Поглядите сами.

Друзья уныло обвели взглядами пустое пространство хижины, вконец смутились и, наскоро простившись, ушли…

– Всё! – истерически выкрикнул Алексей, когда они оказались на порядочном расстоянии от селения. – Хватит нам гоняться за мифическим сокровищем, которого в действительности не существует, пора убираться восвояси. Сейчас же начнём готовиться к отлёту.