Иван Панин - Горящая рана

– Гинвен? – повторил Хоктис, заметив мужчину.

На нем была одежда, похожая на ту, в которой был его брат. И Хоктис поспешил за ним сначала по дорожке в парке, а потом по пешеходному переходу. Он пытался идти быстрее, пытался бежать, но ноги не слушались, их словно приковывало к асфальту. Мужчина же продолжал отдаляться, он шел мимо кафе, мимо столиков, за которыми сидели посетители, а потом свернул.

И как только он скрылся за углом, у Хоктиса перехватило дыхание, и его волнение переросло в панику. Ноги все еще сопротивлялись, но его усилий хватило, чтобы немного ускориться. Хоктис пробежал мимо посетителей кафе, свернул за угол и почти сразу остановился.

Перед ним оказалась незнакомая улица, и на ней совсем не было людей. Только деревья и кирпичные дома. Хоктис медленно выдохнул и, не торопясь, пошел дальше. Но почему-то его шаги стали быстрее, вот только он этого совсем не заметил, просто шел и смотрел по сторонам, надеясь найти Гинвена.

– Это наш дом? – внезапно вспомнил Хоктис и посмотрел на дерево, мимо которого проходил.

На Юплурие росли только кустарники, у которых совсем не было листьев. Это были просто зеленые ветви, торчащие из почвы. И не только в этом было отличие – другим было все. Хоктис перевел взгляд на другое небо, потом на дом и куда-то вперед. Что-то явно привлекло его внимание, и он проследовал к кирпичной стене, на которой висел рекламный плакат.

Он и бросился в глаза Хоктису – на нем была ракета на фоне звездного неба. То, что было написано, сложно было разобрать, но с каждым шагом плакат был все ближе.

«Человечество покорило космос. А что дальше?» – было написано в верхней части крупными белыми буквами.

Был и еще текст, но чтобы его разобрать, надо было подойти еще ближе.

«Есть ли жизнь на других планетах?» – было немного ниже.

– Теперь есть, – подумал Хоксит и почувствовал зуд в области ребер.

«Хочешь стать исследователем на Юплурие?»

– Что? – удивился Хоктис.

«Ты найдешь его там» – было еще ниже.

Под этими словами был нарисован небольшой космонавт в сером скафандре. Он заинтересовал Хоктиса, он не был похож на типичную иллюстрацию с круглым шлемом. И когда Хоктис подошел ближе, зуда в области ребер больше не было, теперь было больно, а скафандр космонавта на плакате оказался точной копией скафандра Гинвена.

Хоктис подошел еще ближе, уставился на него и сразу после этого проснулся от сильной боли в ребрах. Лекарства он давно не пил, и это сказалось. На лбу проступил холодный пот, тело затрясло, Хоктис с трудом поднялся с кровати и поспешил на кухню. Там, в верхнем шкафчике хранились его таблетки, которые он проглотил, не запивая, и рухнул на пол.

– Найду его там? – вспомнил Хоктис.

Две недели прошли невыносимо долго, почти все это время Хоктис провел дома, а от раны почти ничего не осталось. Чтобы ее заклеить, хватало небольшого пластыря, и таблетки, которые недавно закончились, больше были не нужны. Боль прошла, но одним утром вернулась вновь, и Хоктис только первые мгновения принял это странное чувство за боль. Это было странное жжение, рана словно горела.

Горела какое-то время, внезапно переставала, потом снова загоралась. И из-за этого Хоктису пришлось отправиться в больницу, где ему сказали, что все в порядке. Ребра срослись, он был полностью здоров.

– Такое не могло показаться, – подумал Хоктис, когда вышел из больницы.

До дома было всего пару кварталов, можно было добраться пешком. Пешком Хоктис и шел, еле переставляя ноги, которые словно и не хотели двигаться. И как только он добрался до парка, рана снова загорелась. Ребра пылали, а на лбу проступил холодный пот.

– Что же такое со мной? – подумал он, немного скрючившись.

На секунду его глаза закрылись, тело продолжало трястись, и Хоктис решил вернуться в больницу. Он глубоко вдохнул, повернулся и с ужасом уставился на стену, на которой висел рекламный плакат. Он был точно таким же, как в его сне. И как только Хоктис осознал это, рана перестала гореть, но теперь его беспокоило другое. И даже не беспокоило, он был в панике, но подошел ближе, чтобы убедиться в этом.

– Как такое может быть? – прозвучало в его мыслях.

«Ты найдешь его там» – снова было перед его глазами, но через пару секунд надпись немного изменилась.

«Ты найдешь его здесь» – теперь было на плакате.

Космонавт тоже был немного другим, его поза изменилась, теперь его рука явно куда-то указывала. Хоктису сначала показалось, что на звезду, которая была нарисована рядом, но потом он краем глаза заметил трамвай, который проезжал мимо. На нем был похожий плакат, только огромный, растянутый под окнами.