Петр Истомин - Кроты

– Карибский кризис, – сказал Лихачев.

– В точку. В других случаях были войны в восемьдесят втором, две тысячи двадцатом, две тысячи тридцать восьмом… Да еще бог знает, когда. Такой уж вы вид, стремитесь к самоуничтожению.

Паркер и Лоуренс молчали. Они не смогут помочь Лихачеву, на Беркуте Шесть есть только одна капсула для высадки.

– Зачем это все? – спросил Дмитрий.

– А я откуда знаю? – пожала плечами Ван, – Меня приставили к вашей экспедиции. С одной задачей – ликвидировать, если наткнетесь на одну из таких вот систем. Вы – попытка номер семьдесят два. И вы пока что рекордсмены, до две тысячи двести семнадцатого дотянули. Все солнечные системы создавались на огромном расстоянии друг от друга. Огромном для людей конечно. И вот вы открыли кротовые норы. И стали прыгать в дальние системы. Возник риск, что вы найдете предыдущие версии. А это ставило под вопрос чистоту эксперимента. Вас хотели уничтожить и начать заново, но было слишком интересно. Как я говорила, вы слишком долго продержались, чтобы вас вот так вот просто сливать.

– Если они такие могущественные, что могут останавливать химические реакции и изымать из атмосферы весь воздух, – сказал Лихачев, – почему просто не заткнуть эти кротовые дыры?

– Ты задаешь слишком уж сложные вопросы, – ответила Ван, – Их не заткнуть, потому что они нужны для нормального функционирования Вселенной. Ну знаешь, чтобы звезды на атомы не распались или что-то такое, точно не знаю.

– А кто они? Эти создатели всех версий Земли? Боги?

Ван рассмеялась.

– Ну, в вашем примитивном понимании, наверное, да, – сказала она.

– И зачем им это? Ты сказала, что это эксперимент. В чем его смысл? – не унимался Дмитрий. Боковым зрением он уже заметил справа груду каких-то обломков. Если Ван замешкается хотя бы на долю секунды, возможно, ему удастся кинуться за них, не получив пулю в лоб. Но что потом?

– Да я не знаю, чувак, не моего ума дело, – Ван пожала плечами.

– А ты кто такая? Ты… человек? – спросил Дмитрий. Его собственный пистолет был прямо на правом бедре, он чувствовал его тяжесть. Есть ли шанс, что он успеет выхватить его и выстрелить первым? Он перенес вес на правую ногу.

– Нет, вынуждена тебя расстроить, – Ван сделала нарочито печальное лицо, – Я знаю, ты уже представлял, как затащишь меня в постель, ну или в камеру для гибернации, я уж не знаю… Но глазки я тебе строила только чтобы втереться в доверие. Вы, мужчины, вообще странное явление. Вами так легко управлять.

Ван снова засмеялась. И Лихачев воспользовался моментом. Не отдавая себе отчет в том, что он делает, он кинулся вправо, за груду обломков и приземлился прямо на спину. В полете он успел достать пистолет.

Ван среагировала и выстрелила, но ее пуля не задела Лихачева. А пуля, выпущенная самим Лихачевым, попала Ван точно в грудь.

Воздух, находящийся в скафандре, моментально вышел через дыру в скафандре. Серебристая ткань обтянула стройное тело Ван, она на секунду замерла и упала на землю без движения. Лихачев смотрел на нее, не в силах пошевелиться. Сердце бешено стучало. Лишь спустя, кажется, вечность, он понял, что наушник разрывается от голосов Лоуренса и Паркер.

– Черт тебя побери, идиот, быстрее сюда, какого хрена ты разлегся?! – кричал Кит.

Лихачев вскочил на ноги и помчался к капсуле. Несмотря на дрожащие руки, он все-таки сумел запустить программу возврата на борт корабля.

Спустя несколько минут Тереза и Кит уже стягивали с него скафандр на борту Беркута Шесть.

– Давай, сваливаем отсюда! – крикнула Паркер.

Лоуренс занял место в кресле и начал спешно запускать двигатели корабля, прокладывая курс к кротовой норе.

– Вы слышали? – спросил Дмитрий у Терезы. Голова у него кружилась.

– Да, приятель. Это сумасшествие. Но скоро мы будем дома, успокойся, – она держала его за плечи помогая добраться до его кресла. Паркер усадила Лихачева, застегнула ему ремни. Села в кресло сама.

– Она сказала, что они рядом, – проговорил Лихачев.

– Да пошла она. Вместе с ними. Лоуренс, сколько до кротовой норы?

– Выхожу на пиковую скорость. Три минуты, – отозвался Лоуренс.

Лихачев посмотрел в лобовое стекло. Вот она, кротовая нора. Он видел ее отблески вдалеке, она совсем рядом.

Вдруг корабль затрясло.

– Черт! – крикнул Кит, схватившись за манипуляторы.

– Что это?! – крикнула Тереза.

– Не знаю, не могу понять….

И тут Лихачев увидел нечто. Справа от кротовой норы пространство начало искажаться и вибрировать. Что-то приближалось к ним.