Николай Андреев - Сборник Звёздный взвод. Компиляция .кн. 1-17

— Меня, совершенно обессиленного и напуганного, принесли в полуразрушенный храм, — проговорил священник. — Я хорошо отдохнул и выспался, а когда вышел на улицу, был поражен увиденным. Люди создали в степи маленький уголок рая. Крошечный пруд, плодовые деревья, посадки овощей и мирно пасущиеся коны — вот что предстало моему взору. В давно забытом, заброшенном месте снова возродилась жизнь. Поначалу удивляло отсутствие женщин. Причина выяснилась чуть позже. Незнакомцы оказались отшельниками. Два старика и двое юношей.

— Как они называли друг друга? — поинтересовался японец.

— Старших — учитель, — произнес унимиец, — учеников — по имени. Хотя однажды прозвучало странное сочетание слов: «Хранители веры». Думаю, затворники пытались сберечь древние религиозные каноны. Будущим поколениям без накопленных предками знаний не обойтись.

Последние слова тасконца никто уже не слышал. Молчаливо переглядываясь, путешественники внутренне торжествовали. Наконец-то найдена нить, которая приведет их к цели.

Еще одно удивительное стечение обстоятельств. Именно о таких подсказках и говорил Аргус.

В жизни воинов Света многие события предопределены заранее. Надо лишь не расслабляться и обращать внимание на мелочи.

Заметив, что его собеседники сильно возбуждены и обрадованы, отец Кляйн вымолвил:

— Друзья, я стараюсь по мере возможности помогать людям. Особенно когда они в чем-нибудь нуждаются. А потому прошу вас не забывать: описанные мною события происходили около полувека назад. За прошедшие годы в северных степях многое изменилось. Графство Окланское — неспокойное и опасное место. Торговцы, прибывающие оттуда, постоянно сообщают о дерзких нападениях бандитов. Возле Ситла появился человек по имени Родман. Разбойник объявил себя императором Унимы и собирает сброд со всего материка. По слухам у него уже несколько сотен бойцов. Маленькая колония отшельников находится как раз в том районе.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил священника Олесь. — Вы действительно нам очень помогли. Теперь нам не придется блуждать в бесцельных поисках по бескрайним просторам Унимы. А что касается времени, то ведь у старцев были ученики…

— Но даже им сейчас давно за шестьдесят, — уточнил тасконец.

Путешественники вышли из церкви и неспешно направились к гостинице.

Первая часть миссии выполнена. Наемники выяснили, где расположено убежище Хранителей.

До него, конечно, далеко, но большие расстояния никогда не пугали воинов. Вечные скитания — удел маленького отряда.

Карс и Воржиха чуть вырвались вперед, а Тино слегка отстал.

Русич обернулся к японцу и негромко спросил:

— Тебя что-то смущает? Не веришь в полученные сведения?

— Наоборот, — иронично усмехнулся Аято. — Я на сто процентов уверен, в правдивости рассказа настоятеля. Наверняка затворники до сих пор скрываются в том полуразрушенном храме.

— Тогда в чем дело?

— Мне уже почти сорок лет, — задумчиво проговорил самурай. — Значительная часть жизни позади. Невольно начинаешь размышлять о пройденном пути. О многом можно жалеть, допущено немало ошибок. Но сегодня Тино Аято в очередной раз получил подтверждение того, что от человека в этом мире ничего не зависит.

— Ерунда! — возразил Храбров. — Если Бог и вмешивается в дела смертных, то только в крайних случаях. В остальное время люди предоставлены сами себе. Они совершают безумные глупости, беспрерывно воюют, убивают друг друга. Разве Всевышний допустил бы такое, если бы постоянно следил за нами?

— Не знаю, — неуверенно покачал головой Тино. — Вдруг подобное положение вещей его вполне устраивает? Ты смотришь на ожесточенную, безжалостную схватку насекомых и даже не пытаешься ее прекратить. Почему? Ответ прост — судьба ничтожных тварей тебе безразлична.

— Тогда зачем нас всех собрали вместе? Обряд посвящения и великая миссия спасения мира — просто слова? — раздраженно спросил Олесь.

— Нет, — ответил японец. — Мы действительно нужны человечеству. Война должна закончиться нашей победой. Иначе грозная неведомая сила растопчет крошечный муравейник вселенной, как это делала не однажды. Мне не нравится, что и я, и ты, и остальные — лишь пешки в большой игре.

— А не чересчур резко? — вставил Олесь.

— Ничуть, — произнес японец. — Вдумайся в некоторые факты. Пятьдесят лет назад, когда мы еще не родились, в степи Унимы бежал от чудовища некий человек. Он не имел ни единого шанса на спасение. Все его соратники погибли, и Кляйн оставался последним оставшимся в живых. Бедняга обязан был умереть. Но тут вход событий вмешались наши могущественные покровители. Путника спасли Хранители и сделали это только для того, чтобы спустя полвека тасконец сообщил о столь знаменательном факте группе чужестранцев. Я — не сумасшедший и не верю в удивительные совпадения.