Николай Андреев - Сборник Звёздный взвод. Компиляция .кн. 1-17

— Материализованная матрица сознания, — пояснил атлант. — Своего рода привидение, только в виде электромагнитного излучения неизвестной человечеству природы. Вот цена нашего бессмертия.

— А зачем? — удивленно проговорил Храбров.

— Таковы условия сделки, — ответил Астерон.

— Между кем и кем? — поинтересовался японец.

— Между мной, Брисом, Элорой и Вестником, — вымолвил командир судна.

— А нельзя эту историю узнать поподробнее? — попросил Аято.

— Здесь нет никакого секрета, — пожал плечами Краз. — Без помощи легов «Ковчег» бы не стартовал с орбиты тонущей планеты. Цивилизация гибла, а мы не успевали закончить постройку корабля. И тут появился неясный расплывчатый силуэт. Требования были предельно жесткими. После посадки судно должно исчезнуть с поверхности. Его следовало поместить в саркофаг из особых материалов глубоко под землей. О местоположении входа никто кроме клана Хранителей в известность не ставился. Лабиринт создавался в течение нескольких столетий.

— А вы находитесь на корабле в качестве вечных стражей, — догадался самурай.

— Правильно, — кивнул головой атлант. — Систему жизнеобеспечения нужно постоянно контролировать. Кроме того, мы следим за развитием ситуации на Тасконе. Нельзя допустить утечку ценной информации. Вот почему тайные сведения были разделены. В подземелье проникало слишком много случайных людей. Их тела до сих пор гниют в каменных тоннелях.

— Жестокая мера предосторожности, — заметил Тино. — Люди ведь стремились к знаниям.

— Далеко не все, — вмешалась Тетшери. — Человечество по-прежнему раздирают порочные страсти. Властолюбие, корысть, жадность… Перечень можно продолжать до бесконечности. Дать дикарям в руки мощное оружие, значит, погубить планету. Уж лучше пусть цивилизация прозябает в варварстве.

— Логично, — согласился японец. — Но существовал риск полной деградации.

— Для этого и нужны хранители, — произнесла женщина. — Их задача поддерживать общество на определенной ступени развития. Главное сохранить письменность. Без знания алфавита лабиринт не пройти. Клан блестяще справился с нелегкой миссией. Хотя не раз стоял на грани гибели.

— Представляю, удивление древнего рыцаря впервые увидевшего экран голографа, — усмехнулся Крис.

— Напрасно иронизируете, — проговорил Велкольн. — Вы затронули очень серьезную проблему. Сначала мы хотели установить самые совершенные компьютеры. Таких даже сейчас нет на Алане. Но вскоре отказались от подобной затеи. Люди слишком быстро опускались в эпоху дикости. Их потомки никогда бы не разобрались к столь сложной аппаратуре. Пришлось прибегнуть к более простым системам.

— Где же вы взяли это старье? — уточнил русич.

— Кое-что собрали сами, кое-что демонтировали с судна, — пояснил Брис.

— Неувязка получается, — сказал Олесь. — Матрица сознания не в состоянии работать с материальными объектами. Неужели вы использовали труд рабов? О дальнейшей судьбе несчастных боюсь даже спрашивать. Они ведь получили доступ к секретным сведениям…

— Мне нравится ход ваших мыслей, — улыбнулся Астерон. — К сожалению, вывод сделан неправильный. Мы никогда не привлекали к ремонту невольников. Хотя, порой действительно нуждались в помощи. Один полусумасшедший граф в ярости изрубил клавиатуру, находящуюся в скале. Другой кретин выстрелил из ружья прямо в экран.

— И как же стражи справились с трудностями? — поинтересовался англичанин.

— При определенных обстоятельствах матрица способна создавать плоть, — вымолвил Велкольн. — Правда, понадобится гигантское количество энергии. А она на «Ковчеге» есть…

— Не думаю, что атланты достигли такого могущества, — возразил Храбров.

— Ваша проницательность поражает, — изумленно произнес Краз. — Некоторые технологии мы получили от легов. Справедливая плата за тысячелетнее затворничество.

— И за верную службу, — вставил Аято. — Если покопаться в истории Тасконы, то сразу найдешь ряд довольно странных и удивительных фактов. Гибель морских эскадр, неожиданная смерть монархов, внезапное озарение посредственных ученых. Ход развития цивилизации сразу кардинально менялся. Цепь запланированных случайностей…

— У каждого свое предназначение, — проговорил командир корабля. — Поднять человечество из варварства не легко. Не исключены и ошибки. Люди потратили бы сотни лет на преодоление светового барьера. А мы им помогли, открыли дорогу к звездам. Вспомните эданцев. Системы Сириуса и Солнца ждало бы то же самое. Горги не знают пощады.