Николай Андреев - Сборник Звёздный взвод. Компиляция .кн. 1-17

– Спустя десять минут они оказались рядом с товарищем. Обнажив меч, Освальд улыбнулся и спросил:

– Что теперь?

– Надо атаковать, – произнес Олесь. – Вряд ли это чудовище ожидает нападения в своем логове. Внезапность – вот залог успеха.

– Все так, – согласился Тино, – но есть одно препятствие. По всей видимости, слип прекрасно видит в темноте, а я в его норе не вижу даже собственных ног.

Храбров отреагировал мгновенно:

– Отлично. Тогда мы пойдем от обратного. Надо ослепить врага. Надеюсь, фонари есть у всех?

Воины утвердительно кивнули головой. Теперь предстояло самое сложное. По разработанному еще внизу плану, Аято и Ридде должны были прикрывать Олеся с флангов, а он – искать людей и рюкзак.

В то, что аланцы еще живы, впрочем, уже никто не верил. Крики Виолы подтверждали – долго тянуть с ужином хищник не собирался. Но самым главным в операции был отход. Земляне понимали, что спокойного спуска не будет, а потому приготовились к худшему варианту. Они обвязали себя вокруг пояса тросами и в случае угрозы готовы были просто прыгнуть вниз. Там их страховали Кайнц, Салан и Олан. Лишь бы выдержали клинья и карабины.

Пожав друг другу руки, наемники рванулись навстречу врагу. Вспыхнули фонари, включенные на полную мощность, и перед солдатами предстала ужасная картина.

Груды костей, обрывки одежды, пятна крови на камнях – все это говорило о том, что их товарищи стали не первыми жертвами монстра. Почти тут же откуда-то справа раздалось грозное шипение. Три луча мгновенно метнулись в ту сторону. План Олеся сработал. Слип был ослеплен. Пятясь назад, он пытался выскользнуть из полосы света, одновременно выбрасывая вперед две своих лапы-щупальца. Не зная, кто его противник, животное все же нападало. Один раз русич увернулся от удара только чудом. Постепенно продвигаясь вперед, земляне отгоняли слипа вглубь пещеры. Однако долго так продолжаться не могло. Рано или поздно хищник придет в себя, и тогда людям не сдобровать. Воины прекрасно понимали это, а потому спешили.

– Ищи быстрее, – не выдержал Освальд. – Скорее всего, рюкзак в том месте, откуда мы согнали слипа.

Храбров перевел луч и тотчас увидел Виолу. Вернее то, что от него осталось. За прошедший час хищник успел хорошо полакомиться. По сути дела, от аланца остались лишь голова, нога и две руки. Невольно к горлу подошла тошнота. Будь на месте русича другой человек с нервами послабее, он бы не выдержал.

Но у Олеся не было времени на переживания. Внимательно осматривая пол пещеры, юноша наконец нашел то, что искал. Правда, рюкзак оказался сильно порван, пришлось покопаться в нем более основательно.

И уже через секунду Храбров понял, что его руки в крови бедняги Виолы. Чудовище отбросило одежду и снаряжение в сторону лишь когда насытилось и полностью разорвало тело Тома на части. На поиски русич потратил не менее полминуты, а это огромное время в подобной ситуации. В тот момент, когда долгожданная коробочка оказалась в руках, слип перешел в осознанное наступление. Одна из его могучих лап метнулась к Олесю и опутала ногу.

Еще мгновение, и Храбров мог прощаться с жизнью, но вовремя подоспел Аято. Взмах мечом, и щупальце отсечено. Как это удалось Тино с одного удара, сказать трудно. Однако почти тотчас хищник протяжно засвистел от боли, а пол окрасился в темно-красный цвет.

– Это наш шанс. Сматываемся! – воскликнул японец, отступая к выходу.

Олесь сделал шаг вперед за ним, но тотчас остановился.

– Лови, – крикнул он и бросил коробку товарищу.

Ловко поймав драгоценную вещь, Аято тем не менее не ушел. Он догадался о намерении русича и попытался образумить его. Отдав капсулы Ридде, самурай подбежал к юноше и схватил его за руку.

– Уходи, – вымолвил Тино. – Ты видел, что произошло с Виолой, неужели хочешь найти нечто подобное и от Олис?

– А если она жива? Ведь ее криков мы не слышали, – возразил Храбров.

В это время свист хищника прекратился, и он начал быстро приближаться к людям. Животное рассвирепело от боли и неудач, а потому решило во что бы то ни стало убить своих обидчиков.

Больше Олесь убеждать никого не собирался. Ридле и Аято метнулись к выходу и с криками бросились вниз. Желания покончить с собой у них не возникло.

Впрочем, Храбров раздумывал тоже лишь мгновение. Прислонившись к стене, он начал быстро отступать. Пройдя метров семь, Олесь обо что-то споткнулся и упал на колено. Осветив неожиданное препятствие, юноша удивленно и радостно понял, что это Кроул.