Владимир Аршуляк - Империя Щита Центавра. Неизвестная планета [СИ]

– Разве он не спустился с вами с подвал? Странно… Он был рядом со мной, а потом просто куда-то исчез.

– Спускайся вниз. Гирр Фаль собрал телепортатор и ведет сеанс связи с Вуллом Халлом. А я пойду поищу Хоу. До следующей ночи грозы можно не опасаться.

– До следующей ночи нам обязательно нужно убраться отсюда, иначе я сильно сомневаюсь, что мы сможем ее пережить, – мрачно произнес Торр.

Уокер решил осмотреть местность вокруг здания в надежде обнаружить Хоу Лу. Он терялся в догадках неуловимо странного поведения помощника Гирра Фаля. «Ведь он всегда был вместе со всеми, – думал он, – а несколько раз в буквальном смысле слова спасал всем жизнь. Что-то неладное с ним творится в последнее время». Что-то смутно указывало на то, что это уже далеко не тот прежний Хоу Лу, которого они хорошо знали.

Уокер обошел все здание, но никаких следов Хоу не обнаружил. Площадь перед развалинами главного корпуса также была пустынна, только тела двух несчастных матросов лежали там, где их настигла трагическая гибель. Райан медленным шагом обошел и развалины главного корпуса, но везде стояла пугающая тишина. Вся территория базы представляла собой пугающие развалины. Почти все здания были разрушены. Над грудой разбитого бетона бывшего реактора оседал черный радиоактивный пепел.

К Уокеру присоединились Бол Фозон и Вилл Гаррелл, который уже мог ходить без посторонней помощи.

– Окслейд и Гирр продолжают настраивать прибор для телепортации, – сказал Бол Фозон, – а мы пришли помочь тебе в поисках Хоу. Все очень встревожены его исчезновением.

Они методично обходили все здания и сооружения, искали под развалинами, везде, куда только было возможно забраться, но все было напрасно. Повсюду их встречала лишь гулкая тишина.

– Ничего не понимаю, – задумчиво произнес Бол Фозон. – Не мог же он погибнуть – мы бы нашли его тело. Он просто бесследно исчез у нас на глазах.

– Вот именно – почти на моих глазах, – сказал Уокер. – А ведь я ему предложил спуститься с нами в подвал. Мы практически ничего не знаем об этой планете – какие еще формы разума могут здесь существовать? А что, если он попал во временную воронку, как я когда-то?

Уставшие до предела, они упорно продолжали поиски Хоу, однако все усилия оставались напрасными. Наконец решили вернуться в подвал.

– Никаких следов Хоу мы не обнаружили, – мрачно объявил Уокер. – Что с ним могло случиться – ума не приложу.

– Ну что же, – задумчиво проговорил Окслейд, несколько раз мигнув большими круглыми глазами, – я тоже очень переживаю за него, но сильно опасаюсь, что больше мы его не увидим, по крайней мере на этой планете.

– Что вы имеете в виду? – уставился на него Райан.

– Да то, что он пропал без вести, и причины этого мы не знаем. А возможно, что еще узнаем, но несколько позже, – ответил Окслейд.

От его немигающего взгляда Уокеру стало не по себе. Не найдя, что возразить, он промолчал.

– Послушай, Уокер, – услышал он голос Торра Далла. – Окслейд прав: Хоу Лу пропал без вести. Возможно, его уже нет на этой планете, и причины его исчезновения мы, возможно, не узнаем никогда. А может быть, мы еще встретимся с ним при других обстоятельствах. Все может быть. А ты лучше вот что скажи, Уокер, ты же ведь так же внезапно исчез из своего мира. И тебя там тоже, наверное, потеряли?

Уокер помолчал некоторое время, затем задумчиво произнес:

– Видишь ли, Торр, я в своем времени был очень одинок, и, скорее всего, никто сильно не расстроился из-за моего исчезновения. Вероятнее всего, в страховой компании меня просто уволили за прогулы.

– Ну а как тебе здесь, в нашем времени? – спросил Торр Далл. – Не хочется вернуться обратно? Наверняка ты приключениями уже сыт по горло.

– Знаешь, Торр, с одной стороны – да, приключений с меня довольно. Но, с другой стороны, иной жизни для себя я уже не представляю.

– А скажи мне, Уокер, – продолжил Торр Далл, – почему ты с таким упорством хранишь верность Империи, хотя совершенно не обязан этого делать?

Вот если бы ты служил мне и справлялся с моими заданиями, ты был бы у меня на очень хорошем счету. А, впрочем, я, кажется, догадываюсь, – усмехнулся он. – Тебя держали внезапно вспыхнувшие чувства к королеве Тандрилле!

– Торр, – сказал Райан, – ты, наверное, уже понял, что к власти я не стремлюсь. А что касается моей верности Империи, то – да, ты правильно понял: немаловажную роль в этом сыграли мои чувства к королеве Тандрилле. И, кроме того, для меня в той войне на стороне Империи была справедливость.