Виталий Астапенков - Марс. Книга 1 [СИ]

Свет под косым углом, обтекал тёмную сферу станции с проблесками огоньков в иллюминаторах блок-секций, почти неразличимых в лучах далёкого солнца, и падал на планету, превращая видимую часть поверхности в загибающееся по краям назад выпуклое блюдо, поданное космосом. Говорят, раньше с этой высоты над северным полушарием можно было увидеть вулканические равнины и ударные кратеры. Но теперь, из-за уплотнившейся атмосферы — результат совместных усилий террамодуляторов и марпоники — разглядеть что-либо, кроме протянувшейся равнины и чёрной пропасти одного из семи тысяч сохранённых колоссальных каньонов, я не мог. Невооружённым глазом, по крайней мере.

Довольно компактная поначалу масса корабельных обломков стала разваливаться. Одни отстали, другие ушли вперёд, часть отправилась в космос, часть к планете. Не очень-то хорошо для меня: намного легче засечь группу объектов, чем крохотную фигуру в металлопластиковом скафандре. Искать меня, конечно, будут, вот только найдут ли? Электроника скафандра как не работала, так и не работает, потому и молчит рация. Энергобатареи разряжены даже у аварийного маяка, почему и бездействует спас-сигнал. Благодаря почившему ранцу, где располагалась система фильтров очистки, углекислый газ приходилось стравливать вручную через клапан аварийного сброса, нажимая затылком на клавишу в задней части шлема и выпуская наружу отработанную кислородную смесь, отчего меня начинало вращать то в одну, то в другую сторону. По моим прикидкам, при таком расходе дышать оставалось часа четыре. К счастью, работали впаянные в скафандр тёмные прямоугольники гелио-ячеек, не давая замёрзнуть или свариться.

«Сниму шлем, когда начну задыхаться», — решил я. Всё-таки зрелище замороженного покойника предпочтительней синюшного удавленника с высунутым языком и выпученными глазами в облаке кровавых мёрзлых шариков.

«Тебе не всё равно? — мелькнула мысль. — Какая тебе разница, в каком виде найдут тело?»

А его рано или поздно найдут, возможно, через много лет, когда вокруг Марса будет не протолкнуться от спутников, зондов, станций — всего того, что сейчас натолкано у Земли, где находят даже обломки первых ракетоносителей, по каким-либо причинам не упавшие вниз. Такое бывало, пусть и очень-очень редко.

С другой стороны, промёрзшая фигура в светлом пластике, летящая над багровой планетой, если раньше не упадёт на эту самую планету или не унесётся в космос, может породить кучу легенд о Загадочном Страже, хранящем Марс от коварных поползновений ледяной пустоты. Нет, пока не кончился кислород, на будущее надо смотреть оптимистично. Например, внезапный толчок в спину раскрытого лепестка магнитного захвата, затем мягкий рывок, останавливающий осточертевшее вращение, и вот меня уже влекут к мембране воздушного шлюза челнока марсианской спас-службы движки индивидуального поискового зонда. А внутри поджидают взволнованные спасатели. Врач с развёрнутой капсулой системы жизневосстановления и пилот, высокая, длинноногая блондинка с огромными синими глазами…

Что-то с силой ударило в спину, и тут же последовал резкий рывок — мягкие пластиковые зажимы шлема не удержали мотнувшуюся взад-вперёд голову, и я чувствительно приложился носом о стекло. Как говорится: деньги к деньгам, так и к рассечённой брови разбитый нос. Шлем придётся выбрасывать. И помечтать не дали.

В голову лезли самые идиотские мысли.

Меня ещё раз качнуло из стороны в сторону, потом перестала вращаться панорама, усыпанная белыми гвоздиками звёзд, и я почувствовал, как что-то плавно повлекло меня назад и вверх, если пользоваться привычными аналогиями. Я притих как мышь, молясь про себя, чтобы это было правдой, а не бредом спятившего от страха человека, который цепляется с надеждой за любую спасительную соломинку, даже призрачную. Следовало просто поднять руки и потрогать плечи, но я ничего не делал, настолько оторопел вначале. Интересно, и за что такая милость богов глубокого космоса? Вёл, что ли, себя хорошо? Я бы, наверное, напыжился от гордости, если б не боялся сглазить. Космонавты — народ довольно суеверный, хотя и тщательно это скрывают, как, впрочем, и спортсмены, и ещё куча людей иных профессий, а я ничем не лучше других.

Нет, конечно, хорошо порассуждать на форумах информсети о превалировании материи, поважничать перед девчонками и приятелями цитатами из давным-давно почти никем не читаемых, зато до сих пор почитаемых, классиков. Особенно веков девятнадцатого-двадцатого. Небрежно упомянуть пару-тройку трудов философов древности, не забывая и современных, и гордо объявлять себя материалистом, на дух не переносящим адептов любой конфессии. Но это там, на Земле, в уютной безопасности здорового социума и благ цивилизации, а не среди ледяной пустоты и одиночества. Были случаи: люди сходили с ума, несмотря на все тренинги, проведя в пространстве несколько часов — слишком тяжелой для психики оказывались давящая бесконечность пустоты и подтачивающее разум ощущение безнадёжности. Были. Но не все, люди — они разные.