Анатолий Дубровный - Адмирал с бантиками

— Вы настаиваете на том, что это ваше последнее слово? — переспросила Алиса, Великий кормчий Торна раздражённо ответил:

— Да! Последнее! Повторять я больше не собираюсь!

Алиса ничего не стала говорить в ответ, она изобразила поклон и вышла из зоны охвата видеокамеры. Великий кормчий Торна, горделиво подбоченившись, победно глянул на тех, кто ещё был перед камерой, затем, обернувшись, посмотрел на своих подчинённых, словно говоря — как я её на место поставил. Он не видел, что Алиса, бормоча: — Последнее слово, значит последнее, так и будет, села в кресло главного канонира. Пальцы девушки пробежали по клавишам системы управления огнём, и рельсовые орудия восьми башен линкора сделали выстрел. Алиса стреляла не из всех пушек, но и этого оказалось достаточно, чтоб сверхтяжёлый крейсер превратился в яркую вспышку и разлетающиеся обломки. Алиса, глядя в видеокамеры так, чтоб её было видно всем, кому транслировалась картинка с "Славы Дэнэба", это прокомментировала так:

— Ну не могла я такому красавцу отказать! Если он хотел, чтоб то слово у него было последним, то мой долг был это обеспечить! Если кто-то ещё хочет сказать последнее слово, то я с удовольствием пойду ему навстречу, мне это не трудно, даже приятно! Ещё кто-то что-то хочет сказать?

— Э-э-э, Кицунэ, разрешите мне вам задать один вопрос, — несмело произнёс ещё один адмирал, появившийся на экране, ранее показывавшем кормчего Торна, как знала Алиса, это командир одной из эскадр Торна. Девушка вопросительно подняла бровь, и адмирал, запинаясь, спросил: — Наш Великий кормчий вами уби… э-э-э, скоропостижно скончался, но преемника у нет, не было, теперь наши восемь эскадр… э-э-э, как бы это лучше сказать…

— Вы хотите спросить у меня, адмирал Торунто, что вам теперь делать? Вас — аж восемь адмиралов! И вы хотите возложить решение того, кому из вас быть Великим кормчим, на мои слабые плечи, так? Ну что ж, я возьму на себя эту непосильную задачу, — со вздохом произнесла Алиса, выводя на большой обзорный экран капитанские мостики флагманских крейсеров эскадр Торна. Было заметно, что адмиралы, находящиеся там, не в восторге от предложения своего коллеги, но с другой стороны… многие из них располагали боевыми силами, позволяющими претендовать на пост Великого кормчего. Но открыто заявить о своих претензиях, значило настроить против себя остальных, то есть выступить против объединенных сил, значительно превосходящих свою эскадру. Выходом было бы заключение союза нескольких адмиралов, но опять же такой союз подразумевал определённые уступки, а уступать, даже в малой мере, никто из этих адмиралов не хотел. Вообще-то, каждый из адмиралов был бы не прочь занять место Великого кормчего, но реальная военная сила позволяла это сделать только троим, тем, у кого в подчинении были наиболее мощные эскадры. Возможности у троих кандидатов на пост кормчего были равные, но если бы кто-то из адмиралов, не претендующих на высший пост, поддержал кого-то из этих троих, то баланс сил поменялся, а если бы такую поддержку оказало бы несколько адмиралов, то… понятно, что баланс сил радикально изменился бы. Но этих адмиралов было пятеро и каждый из них опасался того, что отдав предпочтение одному из претендентов, он может оказаться на проигравшей стороне, так как соперника этой кандидатуры могут поддержать другие адмиралы. Поэтому эти пять адмиралов, как и те трое, имеющие под своей командой сильные эскадры, выжидали.

Гото, незаметно подмигнул Алисе, он прекрасно понял, какая проблема встала перед амбициозными и гордыми адмиралами, эта ситуация его откровенно забавляла. Вмешиваться он не собирался, вмешаться — значило обидеть всех адмиралов, кроме одного, кому будет оказана поддержка. Кроме этого, чтоб вмешаться хоть с какой-нибудь надеждой на успех, надо было обладать авторитетом у этих командующих немаленькими и довольно сильными эскадрами, но его-то у Гото не было! Он хоть и был некоторое время главнокомандующим объединённым флотом, но эта должность была формальной, все понимали, что его отстранение — дело ближайшего времени, и ждали, что решит общее собрание кормчих систем, входящих в Союз. Теперь же, сам став кормчим, Гото утратил и то малое влияние, что имел — кто же будет подчиняться чужому кормчему? Это гарантировано вызовет неудовольствие, и даже гнев, своего, со всеми вытекающими из этого последствиями (вплоть до утилизатора). Гото молчал, наблюдая за Алисой, он не сомневался, что девушка уже нашла выход и теперь выжидает, пока эта и так патовая ситуация зайдёт в окончательный тупик. Тяжело вздохнув, всем своим видом показывая, что принимает крайне тяжёлое для неё решение (при этом пальцы девушки быстро пробежали по клавишам пульта управления орудиями линкора, это не осталось незамеченным адмиралами Торна, напряжённо глядящим на неё), Алиса сказала: