Максимилиан Борисов - Приключения Кларенса Хантера [СИ]

— Что-то я не вижу здесь еды?

— Мы вкушаем духовную пищу, — важно ответил Хантер, достал из походной сумки банку консервов и вскрыл ее армейским ножом. — У нас литературные чтения. Так Вы пришли сделать нам внушение?

Несмотря на напускную серьезность, ученый прыснул.

— Нет, я не за этим, — сказал он и сел на пустой ящик. — У меня серьезное задание. На ЛВ-2816 найден подземный храм, построенный неизвестной цивилизацией. На глубине тринадцати километров.

— Сколько? — Кларенс едва не опрокинул открытую банку.

— Я уточню, — нахмурился профессор и поводил пальцем по сенсорному экрану коммуникатора. — Да, ошибка. Храм находится на глубине ста тридцати метров.

— Это ближе к истине. Пошлите команду в бронекостюмах высшей защиты…

— Уже, — перебил Невтриносов. — Ничего они не добились. Едва выбрались. Нам нужен человек с… нестандартным видением ситуации.

Хантер поковырял вилкой консервы и отправил в рот тефтелю в томатном соусе. Вкуснотища.

— Удивительно, — задумчиво сказал он. — Мы, со всей нашей техникой бессильны против сооружения каких-то жалких примитивов.

— Не бессильны, — возразил ученый. — В крайнем случае, можно выжечь храм выстрелом орбитальной ионной пушки вместе с районом…

— Или разнести планету на астероиды. Сделайте это, профессор.

— Там разумная жизнь, люди. Четвертый уровень, конечно, махровое средневековье. Но все же, Хантер, пожалей их…

— Никогда! — воскликнул Кларенс.

Ученый постучал кулаком по ящику и продолжил:

— Не перебивай. Пожалуйста. Давай сделку: ты проверишь храм, а я помогу тебе с научной работой.

— Какой работой? — изумленно спросила Шейла.

— Влияние эстетики боевых машин на боевой дух десантных подразделений, — мрачно сказал Хантер. — Все, профессор, я согласен. Но более ни слова о моей монографии.

— Вот и ладно, — просиял ученый с высоты своего роста. — Отдыхайте пока. Отправитесь завтра с утра. Можешь взять свой звездолет.

— Вылетаем по готовности! — быстро сказал Кларенс. — Грузите в «Призрак» координаты. Думаете, я смогу спать после постановки задачи?

Он проверил походную сумку, схватил импульсную винтовку, поманил Шейлу и, что было сил, рванул на посадочную площадку.

«Призрак» сошел с орбиты, погасил космическую скорость и вывалился из облаков над узким извилистым ущельем. Огненное сияние раскаленного воздуха погасло, на дисплеях вспыхнули указатели атмосферного режима. Отточенным движением Хантер положил машину на крыло и ухнул вниз, почти к самому дну зловещей трещины. Усеянная острыми валунами неровная поверхность надвинулась почти вплотную.

Кларенс радостно завопил «рок-н-ролл!» и понесся в нескольких метрах от земли, ловко уворачиваясь от красно-коричневых в пасмурном свете стен, возносящихся ввысь на добрых пятьсот метров. Все вокруг слилось в сплошную кутерьму. Чуть слева выросла непреодолимая каменная преграда. Легкое движение ручки, и звездолет, едва не зацепив скалу, вновь мчится в узком коридоре…

Жуткая гонка длилась ровно пять минут. «Призрак» выскочил на открытое пространство — узкую, шириной всего в несколько километров, полосу между горными массивами. По дну каньона змеилась горная река.

— Ну, и манеры у тебя, Хантер! — раздался в наушниках восторженный голос Шейлы. — Никак не могу привыкнуть.

— Это же звездолет. Зацепили бы скалу — ей же хуже. Кажется, мы прибыли.

В скале, у самой земли, темнел обрамленный чуть зеленоватой облицовкой прямоугольный портал. Между камней петляла извилистая тропинка, через реку был переброшен деревянный мост. Кларенс пронесся мимо, развернулся, пролетел над рекой и осторожно посадил машину между валунов.

— По-моему, надо было сесть поближе к входу. Слишком далеко идти, — озадаченно сказала Шейла.

— Для начала надо провести рекогносцировку. Наши коллеги пошли напролом и потерпели неудачу, — назидательно ответил Кларенс. — Если встретим людей, пожалуйста, не убивай их. По крайней мере, сразу. Дай мне шанс их допросить.

— Есть, командир! — откликнулась десантница.

Кларенс спустился в шлюз, повесил на плечо импульсную винтовку и открыл наружную дверь. Засвистел воздух, не давая атмосфере планеты просочиться внутрь звездолета.

Хантер спрыгнул на каменистую землю и по-джентльменски подал руку Шейле.

— Спасибо, сэр, — ухмыльнулась девушка и нажала кнопку закрытия люка. Свист прекратился, словно его обрезало. Кларенс обошел валун и замер, прислушиваясь.