Юлия Горина - Лешие Астериона

Николай бесшумно вышел из инкубатора.

Гвиера, наблюдавшая за этой картиной со своего поста, улыбнулась.

А пару часов Катя колотила кулачками в дверь Гвиеры.

— Открой, пожалуйста! Это я!

Наконец женщина впустила гостью. Окинув ее взглядом, Катя покраснела.

— Я наверное…не вовремя?

— Ничего, все нормально, — Гвиера указала пальчиком на прикрытую дверь в ее спальную, улыбнулась и поглубже запахнула коротенький халатик, — Что случилось?

— Вот!

Катя победоносно протянула на ладони клок павианьей шерсти. Гвиера заулыбалась, взяла его, понюхала и скатала в шарик. И бросила под ноги.

— Что ты делаешь? — ахнула Катя, бросаясь его искать.

— Катенька, девочка, не ищи… Видишь ли… Я тебя немножко обманула.

— Что?..

Катя замерла. Эйфория, которая только что дала ей крылья, сдулась, как пробитый воздушный шар.

— Нет никакого рецепта волшебного зелья из шерсти павиана-горгулии.

— Что?

Катя не верила своим ушам. Надежда, которой она грелась последние месяцы, которая вновь научила ее улыбаться, была обманом. Злой шуткой. Игра закончена. Прислонившись к стене, девушка медленно сползла вниз, глядя в одну точку перед собой.

— Как ты могла… За что же ты меня так… Что я тебе плохого сделала? — недоумевающе чуть слышно проговорила Катя.

— Катенька, подожди!

Гвиера присела возле девушки на колено и взяла ее безвольные руки в свои.

— Катенька, ты не поняла. Нет рецепта волшебного зелья, но оно тебе и не нужно. Ты была растеряна, словно не знала, что делать. А теперь ты знаешь!

— Что знаю?

— Как все вернуть! Ты всю жизнь завоевывала, и с каждым новым опытом твои завоевания становились все прямолинейней и очевидней. Ты воюешь с командором как… как будто с голыми руками лезешь в клетку к дикому павиану и думаешь силой его усмирить. Иногда гораздо проще приручить, чем покорить. Вспомни весь свой путь от порога инкубатора до клетки павиана, и сделай все то же самое. Терпение, искренность, ласка, время, бесстрашие и надежда. Потихоньку, шаг за шагом, и тебе добровольно за один нежный взгляд отдадут то, ради чего ты готова была взорвать полмира.

Кате потребовалось какое-то время, чтобы немного прийти в себя и понять смысл слов Гвиеры.

— Проще приручить, чем покорить… Ах ты старая мудрая стерва, как же ты права! Ты права! — воскликнула вдруг девушка, обняла подругу за шею, звонко поцеловала ее глянцевую белую щечку и побежала к себе.

Через несколько дней Катя попросила у командора двухнедельный отпуск.

— Тебе зачем? — безразличным тоном осведомился он.

— Отдохнуть, — резонно ответила девушка.

— Ладно, — согласился он.

В четыре часа утра Катя уже была готова к отъезду. Она не хотела ни с кем прощаться, кроме одного существа.

Осторожно отключив камеры наблюдения, она пробралась в инкубатор, освещая себе путь фонариком.

Квазимодо не спал. Он тоскливо посвистывал, ворчал и тоскливо осматривал свою тюрьму.

— Не плачь, парень. Ты не виноват в моем горе. Вы все ни в чем не виноваты. Я знаю, гламурная жизнь в клетке музея тебе не будет в радость. Подожди секунду.

С помощью фонарика Катя нашла пульт и приоткрыла дверь, через которую выпускали животных после лечения. А потом открыла клетку.

Квазимодо встрепенулся, издал пронзительный крик и бросился наутек.

Катя не стала задерживаться и направилась на стоянку за авто.

Прошел месяц, а Катя все не возвращалась. Сначала команда открыто беспокоилась, а потом, заметив злобный взгляд командора, стали помалкивать.

Но она все-таки вернулась.

Звонок затрещал, когда все завтракали. Переглянувшись, отправили Бакая проверить, что за гость на пороге. Из глубины помещений донеслись радостные голоса.

Катя вошла в столовую так, будто просто чуть-чуть проспала. Командор, вставший из-за стола с угрожающе скривившимся ртом, промолчал. Ребята несколько секунд тоже сидели молча, пока Себастьян, довольно кивая, не начал аплодировать.

— Браво, принцесса!

И тишина сменилась любопытствующим гулом. Катенька, в нежном персиковом платье и туфельках на каблучках, ухоженная, лучезарная, обильно одаривала всех улыбками и объятиями.

— Что случилось-то с нашим сорванцом?

— Я вспомнила, что я — женщина, — засмеялась Катя. — Друзья мои, прежде чем ответить на все вопросы и…

Она украдкой взглянула на Николая. Тот отошел к окну и повернулся к ней спиной, так что Катя не могла видеть его лица.

— …и прежде чем командор выпишет мне сто нарядов вне очереди на уборку инкубатора за прогулы, я хочу сообщить удивительную новость. Вот бумага, согласно которой через тридцать дней собственником заповедника официально станет общество защиты животных и фонд защиты экологии! Мы выиграли процесс! Мои старые друзья из адвокатской коллегии помогли мне.