Ян Бадевский - Коридорный атлас [СИ]

Однажды учёные догадались, в чём фокус.

В восприятии.

Сеть бесконечно сложна, обычный человек не в состоянии запомнить все хитросплетения этого лабиринта. Миллионы и миллиарды реальностей, сросшихся воедино. Расстояния, о которых страшно подумать. Речь даже не о Млечном Пути, тут взаимодействовали десятки галактик.

Учёные сформулировали три проблемы коридорной сети. Сложная структура. Индивидуальное восприятие. Непредсказуемость. Со структурой всё понятно — требовалась карта всех поворотов, развилок, перекрёстков и точек выхода. Восприятие… Ну, просто каждый видел пространственный туннель по-своему. Кому-то мерещились подземные катакомбы, кому-то — кирпичный коридор, галерея с колоннами или полупрозрачная кишка. Игорь знавал проводника, путешествовавшего по кроличьей норе.

Непредсказуемость. Тут всё упиралось в точки выхода и физические законы. Как распознать, что ожидает тебя за дверью? По ту сторону шлюза? Можно попасть в райский уголок с морем и солёным бризом. А можно — в метановую ловушку, которая мгновенно тебя убьёт. Как распознать опасность, если её не видишь? Или, взять, например, гравитацию. Чем дальше от Земли — тем веселее. Есть зоны невесомости, есть участки, превращающие незваных гостей в кровавое месиво. И всё это нужно учесть.

Сеть выламывалась из реальности. Нет, не так. Сеть была отдельной реальностью , вещью в себе. Законы этого мира требовалось постичь.

И тогда появились проводники.

Сдвинув крышку канализационного люка, Игорь выбрался в глухой дворик, затерянный на окраине Смоленска. Подал руку Поникарову. Кейс профессора был лёгким, но его не повесишь за спину. Здорово затрудняет движение.

В канализационной шахте мерцали звёзды.

— Вот мы и дома, — хмыкнул Поникаров.

Игорь осмотрелся.

Дворик утопал в тени каштанов и клёнов. Из дальнего подъезда вышла старушка в плаще. В песочнице игрались малыши. Дома — старые, построенные ещё при Сталине. Может, и раньше.

— Вы дома, — уточнил Игорь. И поднял к глазам смарт-браслет. — В расчёте?

— В расчёте, — согласился профессор. И тронул сенсор на собственном браслете. Незримый сигнал помчался к гаранту сделки, пронзая километры урбанистической застройки. Когда Игорь подтвердил отсутствие претензий, деньги капнули на его счёт. Далёкий офшорный счёт, спрятанный на суровой средиземноморской скале.

Они распрощались.

Поникаров сел в автобус, курсирующий между центром и полузабытыми трущобами. Игорь вызвал скоростной дрон-лоукостер и полетел на север. Его ждал крохотный городок, за которым начались бескрайние леса и поля. Изредка там встречались коттеджные посёлки, закрытые от внешнего мира. В одном из таких посёлков Игорь и построил своё родовое гнездо. Дом возводился в те дни, когда мир казался незыблемым. Деньги, туннели, деньги. Много свободного времени в перерывах между рейдами. Счастье и достаток…

Но вот собирается человек в Ялту, а тут — трамвай. И Аннушка со своим маслом.

Мимо проносились поля, Игорь вспоминал.

Свадьба в Греции, две райских недели. Новоселье. Долгое ожидание ребёнка, потом — радостная весть. Спокойная, без сохранений, беременность. У Ники были лучшие врачи из всех возможных — это проводник мог себе позволить.

Обрывки воспоминаний.

Лёша в детской кроватке. Улыбается, сжимает палец Игоря… Рядом — Ника. Бессонные ночи… Роботы-уборщики разбегаются в стороны от ползающего по ворсистому ковру малыша. Мать часто бывала в их доме, радовалась за сына, держала внука на руках. Когда же всё изменилось?

Слово «когда» — относительная вещь для проводника. В коридорах время течёт по-своему.

Всё рухнуло полтора года назад.

По земным стандартам.

Алёшенька подхватил синдром Баттона . Игорь не был в этом виноват, хотя Ника и пыталась всё представить в подобном свете. Смарт-браслеты опытных проводников осуществляют жёсткий медицинский контроль за здоровьем своих владельцев. Малейшие подозрения на инопланетную заразу — и сигнал телеметрии начинает транслироваться в ВЭС. Внеземную эпидемиологическую службу. Виновник попадает в карантин. Служба реагирует быстро, у неё неограниченные полномочия. Посредники добровольно встраивают контрольную опцию в смарты, ведь никто не хочет заражать близких людей.

Но Алёшенька заболел.

Позже выяснилось, что случайно. Кто-то из соседей подарил игрушку, купленную с рук. У кого — так и не удалось выяснить. Это произошло в отсутствие Игоря. Дома была Ника…