Тимоти Зан: Игра вслепую

То, что Грейв прервал лечение в бакта-камере, плохо сказалось на его ранениях.

К счастью, медицинские мощности их нового дома были куда лучше сверхминиатюрной камеры, которую Чубакка приволок с «Сувантека» через весь Белокаменный город. Грейв уже выписался, приоделся и как раз сравнивал свои шрамы со шрамами Квиллера, когда появился Ваантаар и сообщил, что его покровитель готов с ними встретиться.

Учитывая название корабля и членов экипажа, замеченных за три дня пребывания на его борту, ЛаРон не удивился тому, кто предстал перед ним.

- Добро пожаловать на «Предостерегающий», - мрачно приветствовал капитан-командор Траун пришедших в его каюту штурмовиков. - Мне доложили, что ваши ранения успешно излечены.

- Благодарим, сэр. Их очень хорошо лечили, - произнес ЛаРон.

- Но вы все еще в недоумении, - продолжил офицер. - Командир отделения ЛаРон, все очень просто. Я призвал вас сюда, потому что Ваантаар рассказал мне, какие вы превосходные солдаты. Я предлагаю вам служить под моим началом.

У ЛаРона пересохло во рту. Предложение было очень заманчивым, ведь оно исходило от командующего, который только что искусно обратил неминуемое поражение в громкую победу.

Но если Траун обратится за подтверждением перевода через официальные каналы, весь Центр Империи встанет на уши. И как только шум дойдет до ИСБ...

Маркросс, как видно, подумал о том же.

- Капитан, ваше предложение очень лестно, - сказал он. - Но вы, должно быть, не в курсе некоторых проблем в сложившейся ситуации. Наше текущее положение во флоте...

- Аннулировано, - закончил за него Траун. - Формально вы дезертиры. Одному из вас... - взгляд его красных глаз метнулся к ЛаРону, - формально предъявлено обвинение в убийстве.

ЛаРон понял, что на этом все. Их дорожки с Джейд и даже с повелителем Вейдером разминулись.

Но теперь конец, их загнали в угол. В некотором роде это даже принесло облегчение.

- Сэр, это была самооборона, - начал объяснять он, сам не зная зачем. ИСБ не признавала смягчающих обстоятельств. - Вы сказали - дезертиры, но это я заставил тех парней бежать со мной.

Траун приподнял бровь:

- Ваантаар?

- Я же говорил, что они друг за друга горой, - подал голос трукри. - Вот вам и пример.

- О да, - проговорил капитан-командор. - Командир отделения, как вы помните, я сказал, что вы лишь формально дезертир и убийца. Я видел несколько докладов и негласный отчет, составленный Рукой Императора, и полагаю, что мне ясны истинные обстоятельства дела.

На ЛаРона внезапно снизошло озарение, и он взглянул на предводителя трукри.

- Поэтому вы приказали Ваантаару вывезти нас оттуда? Чтобы наши перемещения не попали в протоколы?

- Именно. - Траун был как будто доволен его догадливостью. - Вы превосходно справились на Польне Большом. Все вы.

- А толку-то, - с сожалением проговорил ЛаРон. - Я видел составленные после битвы доклады: Нусо Эсва хотел убить Ферроуза только затем, чтобы выманить вас в систему Польн, где он приготовил для вас западню. Во дворце прыгнули выше головы и послали сигнал бедствия без основания.

- На который я с готовностью отозвался, - сказал Траун. - А толк был, ведь вы помогли спасти жизнь достойного человека и членов его семьи.

- Ценою жизни другого существа, - пробормотал Брайтуотер, глядя на Ваантаара.

- Он был готов ее отдать по собственной воле, - со всей серьезностью произнес трукри. - Как и все мы.

- Кроме того, вам следует понять истинный масштаб замысла Нусо Эсвы, - продолжил Траун. - Если бы губернатор Ферроуз был убит в запланированный день, боевики Нусо Эсвы и их единственный на Польне Большом истребитель типа «Шепот» отправились бы на Польн Малый, где их поджидал целый ангар таких же кораблей. Присутствие этого «Шепота» в критический момент могло бы спасти часть или все истребители от гибели. Но из-за того, что вы сначала задержали их на Польне Большом, а потом уничтожили, все истребители Нусо Эсвы погибли.

Он сдержанно улыбнулся:

- Еще важнее то, что после гибели всех боевиков Нусо Эсвы «Шепот», на котором вы сюда прибыли, оказался брошен, благодаря чему Ваантаар и его воины смогли забрать корабль в целости и сохранности. Изучение его конструкции дало нам крайне важную информацию об используемых военным диктатором технологиях и его завоевательной философии.

- Я понимаю, - приободрившись, сказал ЛаРон. Возможно, их ярость и напор чего-то да стоили.

- Но боевые корабли - это лишь часть уравнения, - продолжал Траун. - Для освобождения порабощенных Нусо Эсвой народов нам нужны наземные силы. Не просто солдаты, а имперские штурмовики.