Тимоти Зан - Игра вслепую

- Наверное, они будут закладывать ее со стороны проулка, - добавил Квиллер, становясь рядом с Маркроссом. - На улице слишком много посторонних глаз.

- Особенно после последнего взрыва, - кивнул ЛаРон. - А если они в проулке, значит у нас все еще есть шанс им помешать. Мне кажется, их переговорщик двинул на восток, но нужно, чтобы пошли двое из нас, в каждом направлении.

- Согласен, - произнес Маркросс. - Что ж, друзья, было честью служить...

- А чего это вы двоих отправляете? - бросил Грейв, схватившись за борт бакта-камеры и потихоньку подтянув себя до сидячего положения. - Я что, по-вашему, бесполезный балласт?

- Тут придется прыгать, - напомнил ему Маркросс. - Мне кажется, ты пока не в том состоянии.

- Квиллер тоже, - возразил Грейв, указывая на пилота, который как-то грузно навалился на плечо Брайтуотера. - Если он пойдет...

- Подождите, - сказал ЛаРон, глядя на Квиллера. Раненый приковылял сюда при помощи двоих трукри.

Почему же сейчас он виснет на Брайтуотере?

Командир стремительно отошел от товарищей, окидывая взглядом подвал.

Как раз в тот момент, когда двое инородцев рванули с противоположных направлений к шахте.

- Стойте! - крикнул ЛаРон, пытаясь обогнуть Маркросса.

Но Ваантаар крепко схватил его за рукав, и штурмовик остановился.

- Нет, - тихо сказал предводитель. - Я уже сказал. Следующий бой за нами.

ЛаРон не нашелся что ответить. И поделать тоже ничего не мог. Бегущий трукри поравнялся с проломом, и поджидающий там соплеменник подбросил его вверх, в шахту. Едва первый скрылся из поля зрения, подбежал второй. Он был точно так же запущен в полет и приземлился на другой стороне проулка. Раздался переливчатый вопль, а за ним - очередь бластерных выстрелов.

Все стихло.

ЛаРон перевел взгляд на Ваантаара.

- Все кончено, - с невозмутимым лицом произнес предводитель и отпустил руку штурмовика. - Идите. Теперь мы можем покинуть это место.

Командир дезертиров кивнул. Он смутно припомнил, что в некоторых инопланетных культурах эта фраза означала готовность к смерти.

Но все это мелочи. Здесь у них был раненый имперский губернатор, а там, наверху, - поджидающие его убийцы, и у штурмовиков не было иного пути, кроме как подняться и попытаться предотвратить угрозу.

- Маркросс? - позвал он.

- Уже работаю, - ответил тот, подкатывая к шахте небольшую канистру. - Ты и я?

- Ты и я, - подтвердил ЛаРон, вставляя полную батарею в винтовку.

До него только сейчас дошло, что он ведь был прав в самом начале этой заварушки.

Громкий уход «Карающей длани» со сцены будет достоин легенд.

Охранники на лестнице снова выстрелили, и один из разрядов сбил ржавчину с тележки, за которой прятался Люк, а второй прошел мимо. Высунувшись из укрытия, юноша быстро пальнул их сторону... и торопливо нырнул обратно, спасаясь от нового шквала огня со спины. С другой стороны пещеры приближались остальные похитители.

Люк с какой-то удивительной отстраненностью понял, что сейчас умрет.

Его зажали в угол, так же как и того неизвестного, что прятался на крановой балке. Единственным оружием Люка был чужой маленький бластер, который уже истратил почти весь заряд, и световой меч, которым юноша почти не умел пользоваться.

А вдруг этот бластер был единственным оружием его единомышленника? Ведь он не отстреливается.

Им двоим противостояло по меньшей мере двенадцать преступников, включая тех, что на лестнице. Поскольку всех их ждал смертный приговор за похищение семьи губернатора, еще одно убийство не сильно отяготит список обвинений.

Вернее, два убийства. Похитители так палят по балке, что можно делать ставки, кто из двоих спасателей погибнет первым.

Но тут Люк услышал шипение включаемого светового меча, перекрывшее визг бластерных разрядов. Юноша нахмурился и выглянул из укрытия.

Его взору предстало необычайное зрелище. Обещанная ЛаРоном помощь - теперь Люк видел, что это девушка со странно отсвечивающими в пурпурном сиянии волосами, - развернулась во весь рост и побежала по балке к лестнице с будкой, в которой держали заложниц. Незнакомка на бегу размахивала световым мечом, клинок которого отражал внезапно усилившийся шквал выстрелов Стеликага и его подручных, увидевших ее снизу.

Но лезвие не просто отбивало долетающие до нее разряды, как и сам Люк научился делать во время тренировок. Меч лихорадочно мигал, вспыхивая через неравномерные промежутки времени, как пурпурный стробоскоп. Девушка бежала ровно, постепенно поворачивая торс, по мере того как ей удавалось поравняться со стоящими внизу преступниками и миновать их. Клинок все время прикрывал ее от огня, хотя теперь стрелявшие находились скорее позади, чем сбоку.