Кира Калинина - Fabula rasa, или Машина желаний [СИ]

— Я могу, — сказал Атур.

Венатик фыркнул:

— Не можете! А если б и могли — вы же не знали, что мы за этим следим. Вы полагали, мы пользуемся обычным детектором, и пытались обмануть его. Боялись лгать слишком явно, уходили от ответа, выкручивались, прикрывались полуправдой, говорили о чём угодно, только не о том, что у вас спрашивали… Внимательный человек и без помощи машины мог бы сказать, когда вы начали притворяться. Разве что, — Венатик прищурился, — вы до сих пор не сказали ни слова правды, и вся ваша душещипательная история чистой воды вымысел. Но я в это не верю. Я думаю, вы говорили правду или то, что считали правдой. До тех пор, пока я не спросил о цели, — тут Венатик оборвал сам себя и несколько раз вздохнул, прежде чем заговорить снова. Голос его стал злым: — Хватит морочить мне голову. Вы прекрасно знаете, куда хотели попасть мерзы, и вы мне об этом скажете.

— Иначе? — чужак поглядел на него с насмешкой. — Вы прибегнете к тем же методам, что и ваши друзья мерзы? Они, знаете ли, очень неразборчивы в средствах, когда им что-то нужно…

— А что нужно вам? — выпалила Сонанта.

Атур, Венатик и даже Формоза уставились на неё с оторопью. Стул заговорил. Однако вопрос Сонанты отвлёк Венатика от провокационных слов чужака — второй помощник начал уже багроветь и раздул щёки, готовясь криком отстаивать гуманистическую природу бессов. Сейчас он успокоился, перестал пялиться на Сонанту и ждал, что ответит Атур. А тот понял, что ему придётся отвечать.

— Я хочу покоя, хочу найти место, где нет ни мерзов, ни бессов и никого другого, где никому от меня ничего не нужно, — заговорил он с тихим отчаянием в голосе. — Я хочу дожить свою жизнь мирно и незаметно, и в этой жизни не будет ничего, кроме воспоминаний…

— Командор, — сказала Формоза. — Мой пациент истощён до предела, он нуждается в немедленном отдыхе.

— Я ещё не закончил, — огрызнулся Венатик.

— Вы ставите его жизнь под угрозу. Я вынуждена просить вас немедленно покинуть лазарет!

Венатик встал. Его аж перекосило, так он был взбешён. Но Формоза не пожелала этого увидеть.

— Думаю, через несколько дней, когда он окрепнет…

— Молчать, лейтенант!

Формоза пискнула. Венатик кивнул и хотел сесть. Формоза закричала:

— Я требую…

Венатик стремительно развернулся к ней. Он был красен, как редис, но улыбался.

— Лейтенант Формоза, — голос его сделался медовым, — отправляйтесь к дежурному офицеру и доложите, что я приказал посадить вас под арест на трое суток за неподчинение старшему по званию.

— Вы…

— Ещё трое суток за пререкания.

Формоза ловила ртом воздух, но заговорить больше не осмеливалась.

Второй помощник вдоволь насладился этим зрелищем, а насладившись, милостиво отменил собственный приказ, велел Формозе сидеть тихо и не вякать. Ну, а в случае крайней надобности обращаться строго по уставу.

— Понятно?

— Так точно, сэр, — отчеканила Формоза. — Разрешите обратиться?

— Не разрешаю.

Чужак с интересом наблюдал за этой колоритной жанровой сценкой под названием «нравы бесских ВКС», а Сонанта наблюдала за ним. Он сейчас не выглядел ни измождённым, ни отчаявшимся — скорее сосредоточенным, собранным.

— Итак, продолжим, — Венатик отвернулся от Формозы и заговорил с чужаком ласково: — На чём мы остановились? Ах да, вы начали рассказывать мне, куда летели мерзы.

Атур прикрыл глаза, вздохнул, а Сонанта задумалась, не мог ли Венатик договориться с Формозой заранее. Уж очень ему было выгодно сейчас, когда чужак начал упорствовать, показать, как он умеет поставить на место зарвавшегося подчинённого, тем более, что Формоза подозрительно легко отступилась. Вообще-то корабельный доктор та ещё стерва, хоть и красотка, и никому одолжений не делает. Разве что они сговаривались в постели… Интересно, что Формоза потребовала взамен?

— Я вижу, друг мой, вы устали, — ворковал Венатик, — но вы же понимаете, как это важно. Ещё одно маленькое усилие, и вы сможете как следует отдохнуть… Мерзы очень коварный и злобный народ, не исключено, что они планировали диверсию. В этом районе множество густонаселённых планет, могут пострадать тысячи невинных людей, — после очередной увещевающей тирады Венатик делал паузу, проверяя, не проняло ли чужака. — В прошлом году мерзы взорвали орбитальную станцию над одной из планет в секторе Дракона, погибло почти сто тысяч человек, обломки станции упали на расположенные внизу города, мезонная волна вызвала серьёзные климатические изменения…