Константин Нивх - Там, за облаками...

Согласно протоколу, предстояла церемония представления и я должен был занять своё законное место, но… не смог себя перебороть. Присутствующий здесь аватар Патриарха, поняв моё замешательство решил упростить процедуру, проведя её, что называется "на ногах" — не столь уж и сильное нарушение этикета, тем более, что сполоты появились в зале вместе со мной.

— Линн де Росс! — начал представление Патриарх. — Премьер-министр планеты Эль.

— Аль-Элен де Росс! — зычно продолжил ИскИн. — Премьер-министр планеты Аль.

Что-то мне стало как-то не по себе… Это как? Когда? Почему не помню!? Поворачиваюсь к Линн, та мило улыбается и тут же получаю от неё сообщение: "Поговорим позже"! Аль-Элен тоже улыбается, но глаза прячет. Ладно! Поговорим позже.

— Лорд Кор-Каэль! — продолжил представление Патриарх. — Министр иностранных дел.

За спиной послышалось шептание аналитиков посла:

— Вот и пропажа нашлась! Наши "друзья" лорда и его "отверженных" по всему Содружеству ищут, а они вон, где объявились!

— Хейг Ровен! Командующий флотом монархии.

— Бран Сол! Министр внутренних дел, — закончил Патриарх.

Посла сполотов представил уже я.

— Теперь мне понятно, почему вы интересовались моими полномочиями Ваше Высочество, — усмехнулся посол.

Мне понятна ирония сполота, в моём лице он узрел очередной выверт Фронтира — монархия, уступающая любому Звёздному Баронству. С точки зрения военной мощи мы были на уровне и даже несколько выше, а вот с численностью населения и экономической составляющей у нас были откровенные проблемы. Монархия пока не вышла на уровень самоокупаемости и строилась за счёт моих личных накоплений.

Далее у нас планировался торжественный обед и осмотр "достопримечательностей" обеих столиц. Деловые переговоры были назначены на завтра и проходить они будут на торговой станции. Когда гости убыли на Аль я, как и обещал занялся Линн. Уединившись в личных апартаментах дворца, ожидал обещанного разговора. Линн молчала и явно не знала с чего начать.

— Так, когда я умудрился обзавестись второй женой? — подтолкнул я её.

— Всё дело в обычаях, Клим. Ни ты, ни я о них не догадывались и всё случилось по незнанию.

— Ты давай не юли, а говори, как оно есть. О том, что случилось ты узнала гораздо раньше меня, но почему-то промолчала. Интересно почему?

— Всё началось с того момента, как ты решил помочь Аль-Элен с ментальным симбионтом и заодно установил ей нейросеть последнего поколения. По обычаям аграфов они должны были расплатиться с тобой, но ты цену не назначил. По тем же обычаям выходило, что ты сделал подарок. А какой подарок делают незамужней девушке? — внезапно наехала на меня Линн.

— Э-э… — завис я от неожиданности.

— Правильно! — торжественно продолжила жена. — Аграфы восприняли твой шаг, как демонстрацию намерений и… согласились!

— Подожди, не спеши… — остановил я Линн. — Выходит, у них там, кто-то, что-то решил и Аль-Элен согласилась, абсолютно не испытывая ко мне никаких чувств?

— В том-то и дело, что испытывает! Не знаю, чем ты её задел, но она явно не равнодушна к тебе. А что касается, кто решает и принимает решения, то у аграфов с этим вопросом всё просто — решает семья, а принимает окончательное решение невеста! И имей в виду, что аграфы к институту брака относятся несколько иначе, чем это принято у нас. Для них главное — крепкий семейный союз. Любовь и сексуальные влечения они считают детскими болезнями, а не признаком стабильной семьи. Аль в этом смысле повезло — она только вступает на тропу зрелости и её влечение может совпасть с их традиционными взглядами.

— М-да… и всё же, когда?

— Помнишь праздник у аграфов? Так вот, ночевали мы не в гостях у Аль, а в нашем доме и Аль там хозяйка. Когда Аль-Элен приезжает по делам на Эль, она останавливается не у своих, а в нашем доме! Теперь понимаешь?

М-да… без меня, меня женили… И всё из-за того, что всего лишь захотелось сделать подарок красивой девушке. Точно говорят: "В чужой монастырь со своим уставом не ходят". Попытался сделать хорошее дело, а в ответку получил вторую жену. Где справедливость спрашивается? Надо срочно озадачить Флору поиском информации по обычаям и этикету основных рас Содружества и Центральных Миров. Когда-то уже давно я изучил подобную базу — "Аристократ", но она была общего порядка и выдавала крайне скудную информацию: в какой руке держать щипцы для омаров, как не оттоптать ноги партнёрше по танцам, ну и правила хорошего тона, зачастую выражавшиеся в навыках владения холодным оружием.