Ёсики Танака - Хроника Битвы при Дагоне

— …Вы правы, — заметив, что Топпарол промолчал, Андрасси взял на себя смелость ответить сам.

— Очень хорошо. Если говорить о численности, то тут у противника значительное преимущество, с этим не поспорить. Но до тех пор, пока мы можем использовать в своих интересах знание местности, а также задействовать сильные стороны наших войск, у нас всё ещё есть шанс выиграть эту битву. Для врага система Дагон пугающа и похожа на дом с привидениями, для нас же это всё равно, что играть у себя на заднем дворе.

— Наши силы находятся в крайне неудобном месте, — обеспокоенно вздохнул вице-адмирал Ингольштадт. — Это, по сути, гигантский лабиринт, и у нас нет здесь никаких преимуществ.

На самом деле, именно он отвечал за оперативное командование в этой битве. После того, как Ингольштадт покинул мостик, превратившийся в имперский салон, он направился в дополнительный командный центр линкора «Гёттинген», чтобы собрать и проанализировать поступающие разведданные. К сожалению, их анализ лишь усугубил его мрачное настроение. Судя по полученным данным, звезду Дагон окружали три пояса астероидов, а поскольку сама она находилась в нестабильной фазе своего жизненного цикла, то излучаемые ею электромагнитные волны были очень сильными. Кроме того, эта звёздная система была для их войск совершенно незнакома, противник же знал её куда лучше и вдобавок имел более короткие линии снабжения. В таких условиях битва для имперского флота обещала быть тяжёлой, даже если в итоге им и удастся победить.

Ингольштадт прекрасно понимал, что их положение не позволяет наступать, а также, что глупо распылять войска. Поэтому он планировал использовать стратегию плотной концентрации своих сил в ожидании вражеской атаки, на которую он ответил бы контратакой и продолжал бы ослаблять противника, пока не появится подходящая возможность для решающего сражения.

16-го июля имперские войска одержали первую тактическую победу. Флот Союза под командованием Оревинского предпринял фронтальную атаку на противника, но в итоге был окружён, и его авангард попал под перекрёстный огонь. Уорд и Эрстед быстро пришли на подмогу и прорвали угол построения противника. В результате флот Оревинского не был полностью уничтожен, но всё же потерял около тридцати процентов.

Лин Пяо не стал обвинять Оревинского в поражении.

— Это сражение позволило нам лучше понять боевые способности врага. Атака вслепую приведёт лишь к ненужным потерям, так что следует избегать прямого столкновения с противником насколько это возможно.

Молодой Нейсмит Уорд нахмурился, с непониманием уставившись на своего командира.

— Конечно, не сражаясь, мы не проиграем, но ведь и победить не сможем! Что мы станем делать, если враг прекратит борьбу и отступит?

— Это будет только к лучшему. Наша цель с самого начала заключалась не в победе, а в том, чтобы предотвратить дальнейшее продвижение противника на нашу территорию. Если они в самом деле решат отступить, мы должны радоваться этому.

При виде того, что командир совсем не уверен в победе, голубые глаза Уорда наполнились осуждением. Лин Пяо на это никак не отреагировал — возможно, из снисходительности, а возможно, у него просто была медленная реакция.

— Я хотел бы спросить у главнокомандующего, в чём разница между победителем и тем, кто стремится не проиграть?

— Посмотри в словаре. Ты не поумнеешь, если постоянно будешь спрашивать всё у других, — неторопливо ответил Лин Пяо.

Уорд не нашёлся, что сказать, и развернулся, чтобы уйти. Он намеренно громко топал и с силой хлопнул дверью в знак протеста.

Победа в первом бою подняла настроение имперцев. Главнокомандующий принц Герберт благоухал алкоголем и вёл себя очень шумно. Он восхвалял доблесть солдат, направо и налево обещал повышения по службе и раздаривал дорогие марочные вина. По правде говоря, Герберт всегда был щедр и великодушен к своим подчинённым.

— Все офицеры и солдаты очень довольны. Воистину — победа лучшее лекарство для повышения боевого духа!

— Тут есть небольшое отличие, — спокойно произнёс Ингельштадт в ответ на радостное восклицание Хазенгрёбера.

— Что за отличие?

— Солдаты радуются не победе, а тому, что у них есть противник. Они забыли ужасы войны и с нетерпением ждали этой битвы.

Хотя взгляды Ингольштадта немного отличались от взглядов Хазенгрёбера, он хорошо понимал менталитет солдат, продвигающихся на незнакомую вражескую территорию.