Дж. Майкл Стражинский - Скрытые планы

– Мы думали, что это все, что у них было, – продолжила Иванова. – Так что вы можете представить мою реакцию, когда я выяснила, что сижу в корабле, практически битком набитом этой дрянью.

Она не сказала им о снах, которые снились ей с тех пор, как она стала командовать "Титаном": яростных и тревожных кошмарах, которые она приписывала своим слабым телепатическим способностям, которые всегда скрывала от остальных. Они бурно реагировали на этот корабль. После того как Шеридан подтвердил ее опасения, в подобном рассказе не было необходимости.

– Мне кажется весьма странным, что технология, настолько опередившая наши, могла быть адаптирована так быстро, – сказала Локли.

– Технологии Теней могут сочетаться с любыми другими технологиями. Около года или более тому назад был случай, когда в Медотсеке очнулась женщина-телепат, в мозг которой были встроены имплантанты для работы в качестве центрального процессора в корабле Теней. Она внедрилась в компьютерную сеть станции и, если бы ее вовремя не остановили, взяла бы ее под свой контроль ("Корабль скорби"). Полагаю, что эта технология предназначена для того, чтобы сочетаться с любой технологией, неважно, простая она или сложная, и прорастать в ней, как сорняк в саду, подчиняя ее себе, если только у вас не хватит сил быстро ее выкорчевать.

– Значит, как мне кажется, у нас возникло сразу несколько проблем, – сказала Локли. – Во-первых, если это сделано Космофлотом, то, бьюсь об заклад, что они знают о том, чем набит этот корабль. Так что нельзя позволить им узнать о том, что это известно и нам… в противном случае капитан Иванова почти наверняка будет переведена на другую должность.

Во-вторых, если технология Теней стала частью главной компьютерной системы корабля, то мы не сможем просто взять и уничтожить ее.

– Согласна, – сказала Иванова, – Не вдаваясь в подробности, я приказала инженерам прочесать весь корабль дюйм за дюймом в поисках чего-нибудь необычного. Где бы ни находилась система, управляющая технологиями Теней, мы не смогли ее найти.

– Даже если бы нашли, – сказала Локли, – а мы бы попытались удалить ее и потерпели бы фиаско, в чем я ничуть не сомневаюсь, то система наверняка подняла бы тревогу при вторжении в нее. Через некоторое время она связалась бы с главной системой связи Космфлота для инструкций и обновления, в результате чего нашла бы способ сообщить сильным мира сего о том, что ее пытались уничтожить, и…

– И я снова буду отстранена от командования, – сказала Иванова.

– Итак, мы вернулись к тому, с чего начали, – сказал Гарибальди, – Теперь мы знаем, что эта дрянь здесь, так что нам с ней делать? Более того, что с этим может поделать Альянс?

На сей раз Шеридан молча слушал обсуждение, сравнивая их слова со своими идеями.

– Мы сейчас находимся в деликатном положении по отношению к Земному Содружеству, – сказал он, наконец, – Они присоединились к Межзвездному Альянсу, но всем ясно, что это произошло под легким нажимом.

– Да, если можно назвать тысячу вооруженных до зубов "Белых звезд", пролетающих над столицей, легким нажимом, – сказал Гарибальди.

– Вот именно. Они видят выгоды от сотрудничества, но все еще насторожены. Если мы явимся, потрясая оружием, и потребуем передать нам их новейшие военные корабли, они скажут, что мы пытаемся ослабить их оборону и что мы вмешиваемся в их внутренние дела.

– Короче, нас распнут, – сказал Франклин.

– Так что вы имеете в виду? – сказала Локли, – Что нам ничего не стоит предпринимать?

Иванова покачала головой.

– Я категорически против такой идеи.

– Я вовсе не это имел в виду. Я хотел сказать, что мы должны действовать осторожно. Для всех миров будет лучше, если мы начнем действовать через несколько лет, когда Альянс окрепнет, и тех, кто был вовлечен в программу президента Кларка, связанную с технологиями Теней, выкинут, а их места займут люди получше. Тогда мы сможем повлиять на них и убедить их удалить то, что не должно было быть на этих кораблях с самого начала.

Гарибальди усмехнулся.

– Ну да, и тогда мы все возьмемся за руки и споем "Кумбайя", сенаторы встретят нас с распростертыми объятиями и подарят плюшевого медвежонка.

– Ты хочешь из-за этого начать войну, Майкл? – спросил Шеридан, помрачнев. – Мы только что прошли через тяжелейшую битву в нашей жизни. Ты хочешь начать другую?

– Конечно же, не хочу. Просто не считаю, что у нас есть повод для оптимизма. Все чертовски плохо, и мне не по себе.