Малколм Джемисон - Удар вслепую [сборник]

– Возьмите, сэр, – сказал он. – Ваш анабрэд. Наденьте его поверх своей униформы, иначе меньше чем через минуту пребывания снаружи с вас сдерет не только одежду, но и кожу.

Невилл взял костюм. Он был очень похож на костюм для дайвинга, только не бронированный. Он был выполнен из прочного резиноподобного материала, обувь была утяжелена свинцом, а на шлеме закреплены гибкие очки, с нецарапающимися линзами. Он надел костюм, пожал руку капитану корабля и вышел навстречу ветру.

Местный помог ему забраться в маленький танк и закрыл люк. Машина развернулась, слегка накренилась на одну сторону и медленно поехала через посадочное поле под острым углом к «легкому бризу». Водитель остановился возле ворот только для того, чтобы ухмыльнуться и указать пальцем на прогноз погоды. Затем он снова развернул своего синего жеребца навстречу ветру и начал пробираться по направлению к главной улице Генгиза. Во всяком случае, Невилл принял ее за центральную улицу.

– Босс будет рад видеть вас, – прокричал водитель, пытаясь перекричать непрерывное шипение песочного дождя, обрушивающегося на корпус танка. – Здесь всё пошло наперекосяк, я в этом абсолютно уверен.

Билли Невилл хмыкнул. Он не имел ни малейшего понятия ни о марсианских проблемах, ни о самой планете. Но он был абсолютно уверен в том, что, если его куда-то отправили, значит, дела там обстоят не лучшим образом. Он только что вернулся с Венеры, проведя там целый год и вычищая планету от торговцев гуру . Он надеялся, что по дороге домой ему дадут пару недель отдохнуть на Земле, но этому не суждено было случиться.

Он не обращал внимания на своего болтливого водителя и смотрел сквозь истерзанный песком иллюминатор. Он не мог не заметить особенности марсианской архитектуры. Ни в одном здании не было никаких отверстий ниже третьего этажа, а если они и были, то только с подветренной стороны. В каждом здании были либо поручни, либо лестница, по которой можно было проделать путь с улицы до двери. Он совершенно правильно догадался, что блуждающие дюны периодически засыпали здания. Однако сегодня улица была чистой и блестела так ярко, будто была сделана из отполированной стали.

Танк двигался вперед, раскачиваясь и подпрыгивая. Он завернул за угол, резко затормозил на подветренной стороне улицы, дернулся и остановился перед мрачным зданием, построенным из тяжелого пермалита.

– Местная штаб-квартира, – сказал водитель и открыл люк. – Воспользуйтесь правой лестницей.

Невилл схватился за лестницу и стал подниматься по ней, словно верхолаз по трубе. Двумя этажами выше он добрался до защищенной площадки с дверью. Дверь распахнулась, и он ворвался внутрь. Через минуту он стоял перед изможденным майором Межпланетной Полиции. Майор Мартин только что положил трубку, закончив разговаривать по телефону.

– Ну что, Невилл, – сказал он, пристально разглядывая молодого специального следователя своими жесткими голубыми глазами. – Вы появились в решающий момент. Только что был ограблен «Ксеркс». Это пятое ограбление за год и пятнадцатое – за последние четыре года. Я вызвал вертолет, и как только он прибудет, мы вылетим и осмотримся там, пока след еще не остыл. Боюсь, что это будет такой же крепкий орешек, как и все остальные. А может, я просто выдохся. Именно поэтому я и позвал вас. Новая метла по-новому метет, сами понимаете…

– Надеюсь, сэр, – скромно ответил Билли Невилл.

Он все еще не понимал, о чем идет речь. Он знал, что единственной отраслью промышленности на Марсе была добыча супералмазов, и на планете произошло несколько ограблений шахт. Больше он ничего не знал. В джунглях влажной Венеры жителей мало интересовало что-то, кроме непосредственных задач.

Он ждал, но майор не собирался продолжать разговор. Он продолжал сидеть, выбивая пальцами нервную дробь по столу и рассматривая лежащие на нем бумаги. Потом он поднял глаза и устало посмотрел на Невилла, все еще продолжая молчать.

– Неприятная погода, – вежливо заметил Невилл, махнув рукой в сторону улицы. – Здесь всегда так дует?

Старый коп слабо улыбнулся.

– Самым лучшим ответом на это замечание будет старый анекдот из штата Вайоминг: «Нет. Не всегда. Легкий бриз будет дуть примерно неделю. Потом ветер окрепнет и начнет дуть, как сумасшедший». Но если ты думаешь, что это плохо, то тебе стоит посмотреть на экваториальные районы. Там бывают песчаные тайфуны. Шахты находятся в субтропической зоне и там дуют лишь сильные пассатные ветра. Хотя наши околополярные бризы – это всего лишь легкий ветерок, по сравнению с пассатами.