Алекс Каменев - Барон

Мы с Риккардо и Линой укрылись от толпы в ближайшее здание, куда вскоре должна была переместиться наиболее уважаемая публика на прием. И куда я бы тоже пришел, переодевшись в обычные цивильные одежды.

Не вышло.

— Сколько? — непонятный любому постороннему вопрос, главе всех вооруженных сил баронства не показался трудной загадкой.

— Пока двадцать, на дальних подступах, — по деловому ответил Риккардо.

— Это не все, — скорее утвердительно, чем вопросительно добавила Лина.

Затормозив в коридоре и нисколько не стесняясь роскошной обстановки вокруг, я задумчиво скрестил руки на груди.

— Есть идеи об общем количестве?

Мои ближайшие помощники по военной сфере коротко переглянулись, затем синхронно дернули правым плечом.

— Аналитики говорили о пяти ударных эскадрах, — сказал Риккардо.

— Минимум, — добавила Лина.

— Прелестно… — протянул я.

Собственно говоря, появление имперский флотской группировки для меня не являлось каким — то уж сильным сюрпризом.

Признаюсь, мы их ждали. Вот только сроки предполагались несколько иные. Противники действовали более расторопно, чем прогнозировали искин Разбойника вместе с нанятыми на стороне, спецами по анализу.

«Теория военных игр». Неплохая компания, базирующаяся где — то в центральных — мирах. Они предоставляли несколько необычные услуги, в основном для наемников с Биржи Найма.

Полноценное моделирование ситуаций в бою, выявление точных причин победы или поражения, их влияние на дальнейшее развития событий. Вот примерно, чем занимались эти ребята.

Скажем прямо, для одного отряда, выполняющего небольшой контракт по охране одинокой колонии в Периферии все эти заморочки не слишком нужны. Сиди за забором, охраняй периметр и надирайся по вечерам местным аналогом пива в компании заскучавшей на далекой планете девицы. Ничего необычного. Разве что придется несколько раз сделать вылазку наружу под прикрытием дроидов. И все. Скукота.

Другое дело, если речь идет о полноценной компании на длительный срок против хорошо вооруженного противника, имеющего в распоряжении пушки не хуже, чем у тебя. Тут уж придется подумать головой, просчитывая тактику и стратегию. И зачастую, одного человека, хоть и хорошо подготовленного, для этих целей уже недостаточно. Требуется целый штаб головастых умников, кто точно скажет, что будет после того, как ты займешь именно этот городок, а не какой — то другой.

Иметь у себя отдельный аналитический отдел со всем необходимым оборудованием и подготовленными спецами весьма дорогое удовольствие. Оно далеко не всем по карману. А воевать — то надо.

Поэтому обращаются к другим подрядчикам, специализирующимся как раз по данной тематике.

Вот и я тоже по Галанету запросил у них полный анализ нашего бардака с представлением всех известных фактов, но без указания точных имен и привязке к конкретным местам, где все происходило.

Просчитать примерные последствия я и сам в общем — то мог. Ничего сложного. Тут, как говориться, и дурак додуматься. Но все же хотелось конкретики, а не туманных образов, крутящихся простыми догадками в голове.

Ответ пришел довольно быстро и очень неутешительный. Мои подозрения полностью подтвердились. Кронпринцесса все — таки не удержалась и рискнула пойти в ва-банк.

Стерва такая…

— Что — же, значит будем готовиться. Сколько до их прибытия в локальное пространство планеты? — спросил я.

— Финиширование произошло в некотором удалении от нас и узла Арок. Они еще не все вышли из гипера. Пока прибудут остальные, пока перегруппируются в единый ордер, пока начнут сближение. Добраться на маршевых двигателях до сюда тоже потребует времени. Полагаю, часов шесть — восемь у нас есть.

— Немного, — произнес я. — Ну да другого не имеем. Будем плясать от того, что есть.

Лина улыбнулась. Ей показалось забавным услышанное выражение. В этот момент Риккардо застыл на месте. Затуманенный взгляд лучше всяких слов говорил о том, что он подключился к нейронной сети.

И он и Лина, как и я, сегодня в техно — доспехах. Для внушительности на прошедшей церемонии посвящения нового барона.

Мастер Старк, к великому счастью, не пострадавший во время конфликта, позаботился о том, чтобы вся верхушка обновленного баронства, отвечающая за его оборону, выглядела в едином стиле.

Теперь не только я щеголял в крутом скафе под старые рыцарские доспехи. Мои командиры тоже обзавелась соответствующей экипировкой.