Игорь Гетманский - Фантом

– Так, хорошо, – раздумывая, медленно произнес Кандид. – Вы сказали, что серфидов в дороге кормить не придется?

– Время перемещения в гиперпространстве от Земли до Зоила – двенадцать часов. Даже если вы похитите изголодавшихся серфидов, они спокойно перенесут полсуток без своей травки. А по прибытии я уж их накормлю до отвала.

– Корабль вы нам даете…

– Да, – быстро подтвердил Брудмэн. – Я даю вам мой частный звездолет. Знание управления не требуется. Он снабжен киберпилотом.

– Я умею управлять космическими аппаратами такого класса, как ваш, – холодно посмотрел на Брудмэна Кандид. Старик поспешил исправить невольную бестактность:

– Я дал справку о киберпилоте на случай непредвиденных обстоятельств.

– Их не будет, – отрезал Кандид. – Когда мы беремся за дело, непредвиденные обстоятельства возникают только у наших противников. – Он помолчал, фиксируя значимость сказанного, и торжественно сказал: – Назовите вашу цену.

Брудмэн произнес четыре слова.

В комнате повисла недоуменная тишина. Кандид смотрел на Брудмэна, и взгляд его с каждой секундой терял свою твердость. Братья Кит сидели, повернув головы к Кандиду и идиотически раззявив рты.

– Ни-че-го себе… – начал неугомонный Джой, но его прервал Кандид Тристан.

– Повторите, пожалуйста, – тихо произнес он.

Брудмэн повторил. Он еще только завершал произношение последнего слова, но Кандид уже вставал из кресла и тянул ему через стол свою сильную смуглую руку:

– Договорились, мистер Брудмэн. – Старик и Тристан обменялись рукопожатием. Джой и Джоб Кит издали за спиной главаря удовлетворенные урчащие звуки. Кандид вернулся на место.

– Мистер Брудмэн, – осторожно сказал он, – теперь, когда мы обо всем договорились, объясните, чем вызвано столь щедрое вознаграждение. Если вы что-то утаили от нас или рассказали о деле не совсем так или совсем не так, как есть… Если кража сотни маленьких зверьков в одном вольере не столь безопасна для исполнителей, как вы нам описали, то… Вы ведь понимаете, что никакие деньги не компенсируют наши потери. А мы добьемся получения соответствующей компенсации. В любом случае, что бы с нами ни произошло. Рано или поздно, – с вежливой улыбкой завершил он. – На каких бы рудниках нам ни пришлось работать после того, как мы попадем в руки галактической полиции.

Брудмэн на удивление спокойно выслушал угрожающие слова Кандида Тристана и ровным голосом ответил:

– Я не стал бы предлагать вам такую большую сумму, Тристан, если бы мои планы относительно серфидов и относительно вашей маленькой, но сплоченной группы лежали только в плоскости изготовления и реализации суперлекарства. Дело в том, что экскременты серфидов – не только сырье для лекарственного препарата, отнюдь нет. Формула молекулы основного ингредиента каловой массы зверьков близка к формуле ЛСД. Достаточно изменить порядок чередования нескольких углеводородных цепочек в молекуле и… Вы понимаете, о чем я говорю?

Кандид не ответил, но глаза его вспыхнули, и он всем корпусом подался к мистеру Брудмэну.

– Я знаю, как довести конфигурацию молекул этого ингредиента до ума и превратить сырье в наркотик, – продолжал старик. – У нас будет много этого зелья. И мне понадобится группа, не связанная с наркоторговцами мегаполиса. Группа, которая бы стояла у истоков новой организации. Мощной организации. С сильным лидером. Вроде вас, Тристан. Я наводил о вас справки. Вы не сотрудничаете ни с кем. Не состоите ни в одной группировке. Вы независимы. Я уверен, что вы можете вести свое большое, настоящее дело, был бы дан шанс начать его. Я правильно говорю?

– Да, – ответил Кандид. Он во все глаза смотрел на Брудмэна. Братья Кит раззявили рты, теперь уставившись на старика.

– Я дам вам этот шанс. Привезите мне сотню серфидов, и через неделю после этого вы сможете начать свой бизнес в мегаполисе. Деньги на организационные нужды, товар и возможность наладить полезные связи в мэрии и городской полиции я вам обеспечу.

Кандид поймал себя на том, что смотрит на старика снизу вверх. Хотя тот по-прежнему сидел напротив и нисколько над Кандидом не возвышался. Вожак мелкой банды, а в проекции на будущее – глава городской наркомафии опомнился и поспешно встал из кресла. Братья Кит тут же поднялись вслед за ним.

– Спасибо за доверие, мистер Брудмэн, – с достоинством обратился к старику Кандид Тристан. – Мы оправдаем его. Мы докажем, что вы не ошиблись в выборе партнеров.