Сергей Сухинов - Война Звездных Волков

Выслушав подробный доклад Чейна, адмирал встал из-за стола и молча прошелся по центру управления, заложив руки за спину. Наконец он остановился возле огромного экрана и, нажав на кнопки пульта, повернулся к варганцу.

— Взгляни, Чейн. Такова на сегодня диспозиция сил Федерации и хеггов.

На экране вспыхнула карта галактики. Почти треть созвездий на ней была окрашена зеленым цветом и не менее пятой части — синим. Между звездами прихотливо извивались желтые и фиолетовые полосы.

— Как видишь, мы контролируем куда большую зону галактики, чем хегги, — продолжал адмирал. — Это результат тайной деятельности Совета и флота за последние три столетия. Однако тактическая инициатива в руках противника. Они вытеснили нас с нескольких важнейших позиций в созвездиях Волопаса, Льва, Близнецов и еще десятке других. С любой из этих точек можно начать эффективную атаку и на Вегу, и на Землю. Сами же хегги практически недоступны в своем созвездии Гидры, поскольку их окружает множество дружественных звездных систем. Более того, открою большой секрет — многие наши союзники могут в решающий момент перейти на сторону врага.

— Но почему же? — осмелился спросить Чейн. — Чем хегги для них так привлекательны? Адмирал усмехнулся.

— Чем? Да хотя бы тем, что две трети обитателей галактики — негуманоиды. Половина из остальных — хоть и наши родственники, но людей терпеть не могут. Они считают нас излишне заносчивыми, агрессивными, а еще больше завидуют нашей военной силе и технической мощи.

— Это верно, — кивнул Чейн. — Не раз чувствовал это на своей шкуре, скажем, на Кхарале или на Вхолле… Но вступить в союз с негуманоидами — это совсем иное дело!

— Ничего подобного, — резко ответил адмирал. — Все замешено на одном тесте — на извечной неприязни многих человеческих рас к Земле. И дернул же нас черт когда-то выставить свою планету как мать-прародительницу галактического человечества! Ученые намудрили насчет того, что якобы почти все человеческие расы — это потомки древних переселенцев с Земли. Ясное дело, таким образом правители нашей планеты хотели привязать к себе сотни миров. Но все обернулось иначе. Колонии никогда не любили свои метрополии, тебе это известно, Чейн? Впрочем, откуда — ведь ты вырос на Варге…

Чейн напрягся — он понял, что адмирал сейчас перейдет к самому главному.

Претт вновь уселся за стол и, открыв ящик с сигарами, протянул его Чейну.

— Хочешь? Это сигары из сейго. Слышал, что эта травка пользуется популярностью у Звездных Волков.

Чейн с благодарностью закурил.

— Итак, ты рассказал нам много любопытного, Чейн, — после паузы произнес адмирал, тоже пуская к потолку кольца янтарного дыма. — Особенно насчет Ковчега-2. Но этим ты нарушил планы наших военных действий. Завтра мы собирались войти в Отрог Арго и в маршевом режиме двигаться к Варге.

— Чтобы уничтожить ее? — упавшим голосом произнес Чейн.

— Конечно. Нам известно про активность, которую проявляют по отношению к ней хегги. Понятное дело: тот, кто будет контролировать Варгу, будет контролировать и весь Отрог. Да не только его… У Звездных Волков громкое имя, ими пугают детей во всей галактике. Если хегги объявят, что эти космические пираты стали их союзниками, многие колеблющиеся немедленно перейдут на их сторону. Пока в армии хеггов не так много гуманоидов, а людей и вовсе нет. Но варганцы — это люди, так что одним ударом хегги убьют сразу целый рой мух.

Чейн сглотнул. Он догадывался, какие серьезные последствия может иметь этот разговор, и очень сожалел, что Претт пожелал вести его один на один, без участия Джона Дилулло или Вреи.

— Но я же объяснял вам… На стороне хеггов выступают лишь Ранрои и несколько других малочисленных кланов. Гражданская война сейчас замерла, но если мы… то есть вы поддержите Беркта…

— А он примет нашу помощь? — вновь перебил его Претт. — Кажется, слово «землянин» не очень-то популярно на Варге.

Чейн растерянно пожал плечами. Он вспомнил заседание Совета, которое наблюдали они с Вреей во время последнего свободного полета, и мысленно поежился.

— Да, — вынужден был согласиться он, — Звездные Волки на самом деле не любят землян. Еще бы, ведь Федерация столько раз угрожала сжечь Варгу дотла! Но ведь и хегги вряд ли придутся им по душе. Совету уже известно, что на стороне Ранроев выступают некие таинственные силы, снабдившие Харкана и его клан ядерными минами. Кое-кто пытался свалить это на вас, землян, да номер не прошел. Но когда варганцы узнают, что их пытаются взять под контроль кентавры из созвездия Гидры… Да они просто взбесятся!