Роман Корнеев - Время жизни

Будет ли вообще хоть что-нибудь для них обоих. Хотя бы для одного.

Кора действовала, как привыкла. Она била в ответ по оптимальной траектории, не давая противнику ни единого шанса. Она очень долгий путь прошла, чтобы оставить себе только такой выбор, без колебаний и расчетов. Это было ее главной ошибкой.

С самого начала атаки Улисс вырывал у Коры те долгие мгновения, что еще были на ее счету, досадная цена промедления перед первым ударом. Но сделать это можно было только одним способом.

Лишая себя последнего шанса.

Этот бросок был смертельным для них обоих. И если Улисс допустит хоть малейшую ошибку – он будет смертельным для него одного.

Улисс, бей, не лишай нас последнего шанса. Помни, вы нужны мне все, до единого Соратника. Иначе – все прахом. Помни об этом, Улисс. Не уходи от меня… снова.

Я помню, Ромул, я помню.

Силовой кокон никак не желал наполняться энергией. Улисс чувствовал, как крошатся о воздушные уплотнения кончики обескровленных пальцев. Остатки одежды вместе с клочьями чернеющей кожи срывало и уносило прочь, личина того, кто носил имя Майкла Кнехта, все больше напоминала бесформенное месиво пузырящейся синтетики, сплавленной с мертвой уже плотью. Да. Пора. Сегодня он – Соратник Улисс. А Соратники служат только Корпорации, по сути она – это они. Коллективный разум. Значит, сегодня будет вершиться не его план мести самому себе. А план Корпорации по выживанию в кризисной ситуации.

Хорошее название тому аду, что творится сейчас у основания Шпиля.

Две несущиеся навстречу друг другу сложные траектории атаки-уклонения. Чистая теория игр в трех-одномерном пространстве. Не нужно быть большим теоретиком, чтобы рассчитать то, что случится дальше, если не изменится задача игры.

Нужно лишь успеть сделать это достаточно быстро, потому что задача изменится. Непременно изменится.

Улисс тянул до последнего. Ему нужно, нужно было увидеть, как Кора осознает то, что он задумал. Осознает, просчитывает варианты… и понимает, что выхода нет. Что оптимальная траектория ведет их обоих к гибели. При тех энергиях, которые они развили, на их месте будет воронка диаметром метров пятьдесят. От них же вообще ничего не останется.

Крошечная доля секунды. Кора не колебалась. Она не сошла с траектории. Но она все поняла. Хорошо.

Успеваем.

Улисс раскрылся в верхней, самой уязвимой части дуги атаки. Уперся в пространство. Окинул спокойным взглядом разделяющие их жалкие метры. И принялся накачивать в подушку уплотненного воздуха всю энергию, до какой мог дотянуться. Это выглядело, как сдача на милость победителя. Если подумать, так оно и было. Избитое тело с размаху впечаталось в уплотнившуюся, вязкую воздушную массу.

В глубинах возникшего какие-то секунды назад вихря яростный грохот сменился ударом воздушной волны колоссальной силы. Рябящая сфера стеганула по окружающей Шпиль воронке смога, снося ее прочь под звон рассыпающегося стекла. Ближайший бок утопающей в солнечном сиянии башни словно обожгло сверкающей вспышкой короткого пламени – сотни квадратных метров внешних террас швырнуло в пустоту, превращая силой удара в невесомую стеклянную пыль.

Разом погасли все камеры, ослепли визоры наблюдателей, поплыли прицелы у стрелков, которые в сутолоке эфира уже пытались понять, что происходит.

Но то, что высматривали неторопливые человеческие глаза, уже давно закончилось, как истекает время жизни у шальной пары частиц, родившейся в случайной флуктуации вакуума.

Однажды возникнув, вспышка глубинных сил пространства была готова поглотить саму себя.

Улисс, как был распластанным в полете, всей своей непогашенной энергией врубился в то, что некогда было воздухом. Бой окончен.

Так просто – заставить ее поверить в свое поражение. В свое бессилие. В его нежелание больше жить. Так просто… если поверить в это самому.

Кора успела увидеть, как он раскрывается, успела оценить его жест. И успела отвести свой идеальный контрудар. Теперь с ним можно покончить куда проще. Не расходуя драгоценную энергию, каждая капля которой – плод ежедневного ужаса перед разверзающейся бездной.

Дальше! Не останавливаться!

Тонка, тонка грань между двух пропастей…

Кора, я не могу, не могу. Лучше закончить это.

Она – даже прическа не сбилась – возникла рядом с корчащимся в собственной паутине Улиссом, нависла над ним, заглянула в глаза. Чего она ждала? Ах да…

Я жду ответов. Если все придет к концу вот так, я не смогу узнать.