Тимоти Зан - Путь уцелевшего

– Да, не ожидала, – созналась Мара, окинув дройдеку взглядом знатока. Подъемник достиг верхней точки и с жужжанием остановился. Мара отметила, что дройдека находилась в боевой стойке, а не в форме колеса, используемой для перемещения. Это вполне могло означать, что она не способна двигаться.

Может быть, и пушками пошевелить не сможет? Решив проверить, Мара откинулась на стуле.

Сначала ничего не произошло. Затем дройдека дернула левой рукой, перенацелив сдвоенные бластеры.

Значит, пушки все же могли следовать за ее движениями, хотя складывалось полное впечатление, что ими управляет не бортовой компьютер, а кто-то с дистанционным управлением. В темноте трудно было разобрать, работают ли встроенные щиты, но это почти не имело значения. Эта штука была вооружена, защищена и целилась прямо в нее.

Хаксли был прав. Даже джедаи тех времен предпочитали избегать встреч с такими вот штуковинами.

– Однако следовало бы, – продолжила она, глядя Хаксли прямо в лицо. – Здесь полно деталей от старых дроидов. Очевидно, кто-то смог наскрести достаточно элементов, чтобы собрать пристойную копию дройдеки и пугать ею народ.

Взгляд Хаксли посуровел.

– Только попробуй что-нибудь выкинуть, и сама убедишься, насколько пристойна эта "копия", – он окинул взглядом зевак справа от себя и выделил из толпы одного. – Синкер!

Из группы мужчин вышел подросток лет шестнадцати.

– Да, сэр?

– Забери у нее световой меч. – Хаксли махнул в сторону Мары.

– Забрать? Э-э… – Юнец уставился на Мару.

– Или ты оглох? – рявкнул Хаксли. – Чего испугался?

Синкер хотел что-то сказать, но все же украдкой глянул на Мару, шумно сглотнул и неохотно шагнул вперед. Мара с каменным выражением лица следила за тем, как он, все больше нервничая и уже весь дрожа, шел ей навстречу.

– Э-э… я… извините, мэм, но…

– Да забери его и все! – рыкнул Хаксли.

Синкер быстро и отчаянно потянулся вперед, снял с ее пояса световой меч и упрыгал с ним обратно.

– Вот, – насмешливо произнес Хаксли. – Не так уж и сложно, да?

– И не слишком разумно, – заметила Мара. – Неужели ты думаешь, что чтобы остановить джедая, всего-то и надо – это забрать у него световой меч?

– Для начала сойдет.

– Вовсе нет, – покачала головой Мара. Она посмотрела на Синкера и коснулась его в Силе.

Меч в руках мальчишки неожиданно включился. Его удивленный вскрик потонул в шипении, с которым сияющее синее лезвие вышло из рукоятки. К изумлению Мары, юнец не выронил оружие, а храбро в него вцепился.

– Синкер, ты что вытворяешь? – рявкнул Хаксли. – Это тебе не игрушка.

– Я ничего не трогал, – запротестовал Синкер голосом на тон выше, чем раньше.

– Он прав, – подтвердила Мара, когда Хаксли опять набрал в грудь воздуха. – Это не он.

Она опять коснулась в Силе светового меча, и тот заплясал в руках Синкера. Пацан метался из стороны в сторону за оружием с удрученным видом несчастного, оказавшегося верхом на разъяренном аклае и неспособного с него слезть.

Остальные в толпе, видимо, чувствовали себя так же. Сначала вокруг Синкера началась свалка – все пытались оказаться подальше от меча, пляшущего, будто пьяный космолетчик. Затем все угомонились, хотя несколько особо сознательных пришли к выводу, что пора и честь знать, и двинулись к выходу из кантины. Остальные с опаской наблюдали за Синкером, готовые в любой момент дать деру.

– Хватит, Джейд, – крикнул Хаксли. Он уже больше не улыбался. – Слышишь? Хватит. Выруби его.

– А если нет, тогда что? – возразила Мара, продолжая размахивать мечом и не спуская взгляда с Хаксли. Она понимала, что остальные не будут стрелять в нее без прямого приказа или явной угрозы, но Хаксли мог и забыть как о своих целях, так и о приоритетах.

Стоит рискнуть . Пока все в кантине не отрывали взглядов от Синкера и непослушного меча, никто не обращал внимания на дройдеку, стоящую, подобно невозмутимому часовому, на другом конце помещения – а также на едва видимый зеленый огонек, тихо вырезающий круг в основании подъемника вокруг трех изогнутых ног.

– Я покрошу тебя на миллион кусочков, вот что я сделаю, – огрызнулся Хаксли. – А теперь отпусти его или я…

Он не закончил фразу. На другом конце помещения скрипнул от перегрузки металл, пол под подъемником провалился, и дройдека рухнула обратно в погреб.

Хаксли развернулся, злобно крича.

Его вопль оборвался. Там, где пропала дройдека, возник черный силуэт: кто-то выпрыгнул из погреба и приземлился на краю свежей дыры. Незнакомец поднял руку с небольшим цилиндром и коротко отсалютовал . Раздался щелчок, с шипением включился зеленый световой клинок.