Эдмонд Гамильтон: Одинокий волк Морган Чейн

Гордон залпом выпил бокал.

Дилулло тихо спросил:

— Звонил Чейн?

— Да… Он сказал, что его Мила хочет о чем-то поговорить с моей Лианной, посекретничать о чем-то своем, женском… И я как дурак сам протянул интерком Лианне, и позволил ей выйти в соседнюю комнату. Уж не знаю, что ей наговорил этот проклятый пират. Но в спальню вернулась совсем другая Лианна! Она торопливо оделась, сказала мне последнее «прости» и убежала — не просто из комнаты, а вообще из моей жизни!

Гордон тоскливо взглянул на гостя.

— Вы немало повидали в своей жизни, мистер Дилулло. Скажите — почему мир устроен так несправедливо? Неужели мы всегда гонимся за миражами? Тратим долгие годы, чтобы ухватить за хвост птицу счастья — и только для того, чтобы она тут же упорхнула, оставив тебя ни с чем?

Пожилой наемник нехотя кивнул.

— Увы, боюсь, что это так… Не хочется говорить о таких вещах. Вы еще довольно-таки молодой человек, Джон, и у вас многое впереди. Рановато погружаться в болото пессимизма, рановато! Но жизнь научила меня простым и грубым истинам. И одна из них звучит так: никогда не пытайся проглотить кусок, что может застрять в твоем горле!

Гордон кивнул.

— С детства знаю это правило. Но все же однажды вдруг стал звездным принцем, и несколько месяцев правил Средне-Галактической Империей! Я, простой парень из Нью-Йорка!

Диллуло снисходительно улыбнулся.

— Что ж, чудеса порой случаются. Но только не в отношениях мужчин с женщинами! Здесь царит вовсе не поэзия, как кажется безусым юнцам, а суровая и даже циничная проза. Я не жил в ваше время, но скажите: разве в ваш век красавицы не пользовались своей красотой как ходовым товаром? Разве ваши актрисы, манекенщицы, певицы и прочие «звезды» не выходили замуж сплошь и рядом только за преуспевающих бизнесменов, или, на худой конец, хотя бы за знаменитых красавцев?

— Хм-м… Никогда об этом не задумывался. Да, пожалуй, только так и было.

— И что же — ваше общественное мнение осуждало такую «любовь»? Разве расчетливо «полюбивших» красавиц называли продажными шлюхами?

— Нет, конечно! Наше общество умело закрывало глаза на то, что красота липнет только к деньгам и к славе. Романтические мелодрамы про «красавицу и чудовище» жили только в книгах и в кинофильмах. Но каждый нормальный человек понимал, что это сплошное вранье. В наш век вокруг слова «любовь» вообще было очень много вранья…

— А в наш век, думаете, такого вранья стало меньше? Ничуть не бывало. Уж не знаю, как это получилось, но мораль и этика людей за прошедшие тысячелетия не претерпела особых изменений.

Я думаю, в ваш двадцатый век такого никто и в кошмарном сне представить не мог! Наверное, тогда многие верили, что звезды сделают из людей ангелов?

Гордон задумался.

— Ну, это как сказать… Я родился и жил в Соединенных Штатах Америки — стране, которая в то время доминировала на Земле. Когда я служил в армии, то среди нашей молодежи были модны бунтари, которые хотели взорвать весь этот прогнивший, алчный и жестокий мир к чертовой бабушке! Все хотели перемен, все мечтали о всеобщем братстве и любви. Многие с надеждой смотрели за океан, где появилась страна, вроде бы собиравшаяся строить совсем другое, справедливое общество. Но потом там все рухнуло, и наша молодежь опомнилась. Бунтари куда-то исчезли, и все, кроме изгоев, с младых лет вдруг захотели стать успешными и преуспевающими. А наша элита, которая уже была успешной и процветающей, мечтала о том, как бы законсервировать наше общественное устройство на веки вечные! Нам объясняли, что более справедливого общества, чем у нас в Америке, построить невозможно, его можно лишь слегка совершенствовать.

И к моему великому удивлению, так оно и оказалось! Технологически, конечно же, ваша Федерация Звезд несравненно ушла вперед за эти века. Но в остальном, вы почти такие же, как и миллионы граждан моей Америки конца 20 века! Ваша мораль такая же лживая и гнилая, как и наша. Как и тысячи лет назад, все по-прежнему крутится вокруг одной оси: наживы.

— Что ж, все верно, как ни горько в этом признаться, — вздохнул Дилулло. — Мироустройство в Галактике не менялось уже многие тысячи лет. По-моему, оно вообще никогда не менялось! Конечно, на разных мирах случались попытки построить более справедливое общество, с другими жизненными ценностями, но из этого ни черта не получилось. Наверное, потому, что жажда наживы и эгоизм проистекают из самой дерьмовой природе и людей, и нелюдей. Наверное, можно было что-то в людях изменить к лучшему, но вы и ваши современники из двадцатого века не захотели сделать этого. Ну и получайте, Джон, урожай того, что когда-то сами посеяли! Лианна — редкостная красавица, а мораль и этика подобных дам вам хорошо известна… Короче, у вас нет ни малейшего шанса.