Сыченко Игорь Алексеевич: Тень Земли 2. Тень луны

Домик был деревянный. Поднимаясь, Кэтрин прислушивалась, как скрепят ступеньки.

Дверь оказалась открытой. Она заглянула. Алекс с кем-то говорил по телефону:

-- ...Да, конечно, мы будем,-- сказал он и положил трубку, а затем снова принялся колдовать над столом.-- А я тебя слышу,-- игриво произнёс Алекс и обернулся.

-- От тебя не скрыться. Ты же у нас безопасник, всех найдёшь,-- с улыбкой сказала Кэтрин, подходя к столу, на котором стояли различные угощения.-- Такое ощущение, что ты наготовил не на двоих...

-- Думаешь мало?-- посмеялся он и подошёл.-- Не уходи далеко.

-- Я просто опьянела от этого леса...

-- Я же обещал показать тебе Новгород.

-- Спасибо. Сейчас мне даже лучше, чем в городе. Тут так спокойно и хорошо. А я звёздами залюбовалась,-- она подошла к лестнице и, как ребёнок, указала на небо.-- Ни облачка, так светло и ясно!

-- Благодаря тебе они стали ближе,-- сказал Алекс и подошёл.

-- Ну, не только мне. И даже не столько мне...

-- Не скромничай. Без тебя бы сейчас не обсуждали технические детали первого межзвёздного полёта. Сейчас обкатаем челноки внутри Солнечной Системы, а потом...

Она улыбнулась.

-- Кажется, кто-то звонил. Кто это был?-- спросила девушка.

-- Жан,-- ответил Алекс.-- Спрашивал, как у нас дела и сказал, что Диана приготовила нам подарок.

-- Какой?

-- Не знаю. Скрывают, придётся открывать новое дело и проводить расследование.

-- Я уверена, это картина. Она так великолепно рисует! Помнишь?

-- Да. Она просто молодчина. Я был так поражён, когда увидел!

Когда Кейт впервые рассматривала картины, она не сразу поверила, что их нарисовала Диана. Девочка в основном работала над пейзажами и недавно стала ходить в художественную школу. Жан с гордостью заявлял, что среди воспитанников ей нет равных. Учителя уверяли его: у девочки большое будущее, и добавляли: в картинах Дианы присутствует нечто неуловимое, неземное, с чем француз соглашался и загадочно улыбался.

-- Кэтти, я не нашёл одну фотографию...

-- Какую?

-- Твою. Мою любимую фотографию...

Кэтрин вспомнила Эндрю. Жаль, что теперь она его никогда не увидит. Девушка не знала, верно ли она поступила, но иначе просто не могла.

-- Её у меня нет, Алекс.

-- Почему?-- видимо, он заметил перемену в её голосе.

-- Я отдала её Эндрю, но я заказала копию.

-- А зачем она ему?

-- Хотел, чтобы моя фотография была у него. Он приходил перед нашим отлётом.

-- А ты не знаешь, где он? Я не могу до него дозвониться.

-- Знаю,-- ответила Кэтрин. Слава Богу, Эндрю избавил её от сложностей с объяснением ситуации. Девушка бы с трудом смогла всё рассказать.-- Он предвидел твой вопрос, поэтому написал письмо. Эн не хотел омрачать нашу... в общем, я сейчас принесу.

Кэтрин побежала на второй этаж, где лежали её вещи, достала сумку, вынула конверт и вернулась.

-- Это письмо тебе. Он просил передать, когда ты вспомнишь.

Алекс взял конверт и развернул бумагу. Он читал про себя, а Кэтрин стояла рядом и думала:

"Эн, ты уникальный человек. Всё предусмотрел. Избавил меня от необходимости что-либо объяснять. Не знаю, что тебя ждёт. Надеюсь, ты будешь счастлив в своём новом качестве. Прости меня".

Она посмотрела на небо, словно в ожидании увидеть друга. Там были лишь звёзды. Алекс стоял и не сводил глаз с листа, затем тяжело вздохнул и сложил его.

-- Да...-- с дрожью в голове произнёс он. Девушка обернулась.-- Андрей всегда умел найти нужные слова.

-- Он попросил меня молчать. Думал, что ты станешь его отговаривать.

-- Нет, здесь он ошибся. Я бы не стал его отговаривать. Я знаю, что он мечтал об этом. И ты помогла ему?..

-- Я не смогла отказать, Алекс.

Письмо внезапно распалось и осыпалось трухой.

-- Но теперь об этом никто не узнает,-- улыбнулась Кэтрин.

-- Разумеется. Будут искать, но никогда не найдут.

-- Да.

-- Знаешь, какие были его последние слова?

-- Нет.

-- "Береги её, Сашка, она святая",-- он подошёл поближе.

-- Да какая я святая... Так... один нимб и тот на ремонте,-- усмехнулась она, но всё же слова были приятны.

-- Для меня нет никого лучше тебя, ты самая большая драгоценность в моей жизни,-- прошептал Алекс на ухо...

-

В нескольких тысячах километрах от Земли, в том секторе, где нет активного движения грузовых кораблей, висели два небольших челнока типа "А-233". В одном из них находился экипаж, состоящий из трёх человек. Он был готов к первой мгновенной транспортировке на орбиту Марса для смены сотрудников Полярной Станции "Марс-Север". Координаты уже давно были просчитаны. Компьютер вот-вот должен начать свой отсчёт. Второй челнок должен был пойти без людей и появиться рядом с первым. Он был загружен продуктами питания, планетарными роботами и другими полезными вещами -- всем, что может потребоваться космонавтам на безжизненной планете. Так было задумано, но не будет осуществлено.