Джон Миллер - Ситхи Забытое Племя 1 - На краю

В настроении толпы произошел перелом. Карзин сделал шаг назад, Глайд шагнул вперед, упершись настороженным взглядом желтых глаз в ропочущую массу. Он, похоже, пропустил все веселье.

«Коммандер?»

Они зашарили взглядами за спинами друг друга, стараясь держать в поле зрения как можно больше ситхов. «А у нас здесь хреновато, Глайд».

«Тогда ты захочешь выслушать меня» — прохрипел громадный хаук: «Полагаю, выбор у нас невелик. Всего три варианта. Находим что-нибудь, что летает, и вывозим наших людей с этой скалы. Или ищем себе укрытие и ждем, пока они тут все друг друга не попереубивают» — «А третий?» Расписная кожа на лице Глайда пошла морщинами от смеха: «Извини, третьего варианта не существует! Просто я подумал, ты приободришься, если я назову число три».

«Ненавижу тебя».

«Я просто млею. Когда-нибудь и из тебя выйдет первоклассный Ситх» — Карзин был знаком с Глайдом со времен своего первого капитанства. Хаук представлял собой тот тип вахтенного офицера, которого мечтает заполучить каждый капитан: его занимала работа, а не болтовня. Глайд был слишком умен, чтобы подставлять свою шею под неприятности. Хотя, может ему просто слишком нравилось разносить кого-либо на куски, чтобы так легко оставить свою боевую тактическую станцию.

Вообще-то сейчас, когда эта самая станция находилась примерно в километре вверх по вертикали от них, Карзин понятия не имел, насколько полезен может быть его старый товарищ. Но и без этого Глайд держал мертвой хваткой большую часть команды. Пока они вместе, их не одолеть никому.

А вот попытка действовать в одиночку в любом случае ни к чему хорошему не приведет.

Карзин бросил косой взгляд на толпу.

Рейвилан уже присоединился к остальным, стараясь держаться ближе к Дево, Зиле и паре младших офицеров. Дево почувствовал взгляд старшего брата и отвел глаза. Зила, напротив, беззастенчиво вернула ему прямой взгляд. С языка Карзина непроизвольно сорвалось крепкое словцо. «Глайд, мы же здесь подыхаем. Не понимаю я их».

«Да нет, прекрасно понимаешь — сказал Глайд — Знаешь, как говорится: как беспокоиться о реальности, так это мы. Как о будущем, так все остальные». Хаук выдернул из грунта чешуйчатый корень и стал его обнюхивать: «Проблема в том, что единственная реальность этого места — будущее. Если ты хочешь сплотить их, ты должен показать им, что за там, за гребнем. Нет времени бороться за их души. Все очень просто: ты указываешь путь; каждый, кто не подчинился…».

«…Будет сброшен со скалы? — подхватил Карзин. Это точно был не его стиль. Глайд вернул улыбку и смачно запустил зубы в корень. Смешно гримасничая, старший артиллерист как бы извинялся за свое поведение. Стесняться не приходилось, — иначе им в любом случае не выжить на этой земле.

Оглядываясь на плотную толпу, Карзин понял, что его глаза ищут тающий завиток дыма высоко над ними в скалах.

Высоко над ними. Глайд прав. Есть только одно правильное решение.

Носильщики расстались с жизнью в пути. Небо только начинало сереть, когда Карзин отправился в дорогу с тремя из них — самыми здоровыми из массаси, навьюченными уцелевшими баллонами с воздухом. Воздуха хватило ненадолго, как, впрочем, и массаси. Что бы ни было столь враждебно их анатомии в воздухе этой планеты, оно с легкостью убивало как на горе, так и под горой.

Может, это и к лучшему, думал Карзин, оставляя алые тела там, где они рухнули на камни. Он не мог контролировать массаси. Они были понятливыми и послушными воинами, но ими управляла Сила, не слова. Хороший ситхский капитан должен равно владеть и кнутом и пряником, но Карзин всегда делал ставку на убеждение. Это весьма способствовало его успешной карьере.

Однако здесь, под горой, слова не работали. Дела шли все хуже и хуже. Ситуация и так была достаточно критической. Ночи оказались ледяными, — воздух здесь был гораздо холодней, чем можно было ожидать при морском типе климата. Некоторые из тяжелораненых не смогли перенести ночь, — то ли из-за действия холода, то ли отсутствия медицинской помощи.

Затем, какая-то здоровенная тварь, которую Глайд описал, как шестиногое млекопитающее, наполовину высунулась из своей норы и разорвала на части одного из раненых. Пятеро измученных часовых с трудом свалили зверя. Одна из горных специалистов из команды Дево поджарила кусок мяса зверюги на костре и попробовала. Ее некоторое время рвало кровью, а потом она умерла, не приходя в сознание. Счастье, что он спал и не видел всего этого.