Серж Найкрон - Время тиранов

- Тем лучше, - заметил Кар, выражая общую радость смене обстановки. Заполненные жижей туннели не придавали их путешествию того разнообразия, что предстояло впереди.

- Но есть ли выход на той стороне? – сканеры экзокостюмов не могли достать так далеко, поэтому вопрос был более чем оправданным.

- Должен быть, - решительно сказал Кар и шагнул в направлении нового леса.

Главный Капитан всю свою почти столетнюю жизнь стремился сыграть важную роль в установлении мира и порядка в Галактике. Может быть, это немного и противоречило выбранным им средствам достижения этой высокой цели, но именно для этого он жил. Пираты были именно тем сообществом, из которого он постепенно пытался выковать инструмент примирения всех рас и установления справедливости. Капитан прекрасно помнил, как погибли его родители, пытаясь освободить рабов на Лазгусе. Несмотря на то, что они принадлежали к фронийской расе, эти гуманы оставили сектантские замашки и, впитав в себя лучшее из людской философии, посвятили жизнь защите слабых и угнетенных. Учитывая печальный исход их стараний, сын пошел другим путем. Он подался к пиратам.

Сначала подельники относились с подозрением к бывшему фанатику, но затем он, спасавший неоднократно их жизни, стал кумиром вольных гуманов. Пройдя через все иерархию Гильдии Пиратов, Капитан переиграл политических противников и единолично возглавил ее. Мудрое руководство фронийца привело к процветанию Гильдии и укреплению ее авторитета. Будучи опытным стратегом и дипломатом он сумел значительно расширить возможности и владения дорогой его сердцу организации. И как только Капитан решил, что пришла пора осуществить свои давние планы, появились проклятые ведоры. Сотрудничество с ними являлось тем необходимым злом, с которым он вынужден был поначалу мириться. Когда произошел первый конфликт, фрониец даже обрадовался, что нет нужды договариваться с этой скрытной расой. Но потом пришел хаос. Гильдия оказалась на грани развала. Появление наемника стало глотком свежего воздуха в этом царстве мести и беспорядка. Не смотря на его методы, Капитан верил, что такой союзник может изменить расклад. Все почти получилось, но каким-то образом ведоры обыграли их. И теперь еще и Крон исчез где-то в системе Фета. Позже с базы на Юмине ему доложили, что кварги готовят наступление именно там. Все встало на свои места. Если они захватили наемника, то вряд ли тот остался жив. Но Главный Капитан предпочитал верить в талант Крона. Тот не раз выходил живым из невообразимых ситуаций. Вот поэтому сам предводитель Гильдии Пиратов направился на своем флагмане спасать положение.

Атака торпедами с орбитальных систем отвлекла на некоторое время кваргийские крейсера. Ясно было, что те не околачивались поблизости ради праздного интереса. Заминировав возле себя космическое пространство, законники отделались лишь тряской исходившей от гравитационных волн после взрыва торпед. Но теперь их ждала схватка с самым мощным звездолетом Гильдии. Пираты любили символику и поэтому их вытянутые корабли щедро украшались угрожающими рисунками. Линкор походил на расправившего крылья орла, как сказали бы люди, которые помнили символы старых держав своей цивилизации. Сходство не было лишь внешним. Переняв у кваргов рывковый полет, пираты часто сходились со своим противником вплотную. И тогда в ход шли нейтронные катапульты, плазменные тесаки и следящие ракеты. Практика использования дронов в относительно статичном бою, которой баловались представители других рас, применялась пиратами очень редко. Они предпочитали идти на абордаж зависших в космосе цитаделей врага, а не отсиживаться в уютных креслах фрегатов. И на этот раз флагман устремился к своей цели. Внезапно из расположенных неподалеку Врат стали появляться линкоры кваргов. Один за другим они выскальзывали из подпространства и сразу же выпускали овальных дронов.

Нельзя сказать, что Главного Капитана это подкрепление удивило. Понятно, что кварги решили отсюда пойти в наступление на миры Гильдии. Он тоже захватил с собой небольшую поддержку. Умение иногда обходиться без помощи Врат очень часто выручало пиратов. И теперь несколько десятков фрегатов неожиданно появились на пути противника. Фрониец решил преподать упрямым законникам урок, который должен надолго отвадить их от его подопечных. Но он не ожидал, что на связь выйдет один из Командоров кваргов.