– Действительно… Я не подумал.
Тин взглянул на Марио. Тот согласно кивнул.
– Хорошо, Зоран, – сказал второй пилот. – Сдай оружие. На всякий случай мы тебя свяжем…
Кьянти начал готовить аппарат.
Вернулся капитан. Он выполнил задание. А теперь с интересом следил за действиями Кьянти.
– Встань так, чтобы я тебя видел через объектив, – сказал Чоличу Марио. – Все готовы?
– Да.
Экипаж смотрел на Зорана, быть может, надеясь – угадать, зафиксировать миг, когда произойдет обмен.
Марио нажал кнопку.
Ничего, кажется, не изменилось. Только взгляд у Чолича вдруг стал растерянным.
Он с удивлением и страхом взглянул на свои морщинистые руки, прикоснулся к груди… Как в фильмах о превращениях. Все–таки есть в них правда.
– Что вы сделали? – спросил он резко. – Что вы сделали со мной? И как я здесь…
Лео осекся, наверное, сообразив.
Ники понял, что обмен состоялся. Бывший Чолич смотрел на него с ненавистью.
– Вы дома, Лео Минкус, Главный координатор, – улыбнулся второй пилот. – В своем кабинете, в своем теле… Никто не скажет теперь, что вы – не в себе.
– Ублюдок!.. Мерзавец! Думаешь, победил меня? Черта с два!
Минкус в ярости шагнул вперед, но руки его были связаны, а прежнее тело оказалось менее быстрым и гибким, чем у Зорана Чолича.
Главный координатор успел отвыкнуть от себя истинного.
Тин усмехнулся:
– Вы очень стары, Минкус. Поберегите силы. Вам нужен покой. Сядьте на диван.
Скрипя зубными протезами, Лео неохотно подчинился. Ноги почти не держали его.
– А Зоран Чолич не изменится, попав в свое тело? – хмурясь, спросил Сергей.
– В любом случае нужно быстрее уходить. Марио, самое время – позаботиться о себе. Нам скоро будет не до того.
Кьянти со вздохом кивнул:
– Сейчас, настрою аппарат… – Произведя ряд манипуляций, он поднял голову и оглядел всех. – Прощайте, ребята. Желаю вам удачи. Мне будет вас не хватать… Позаботьтесь о настоящем Марио.
– Не беспокойся. Он ведь член экипажа, как и ты.
– Счастливо тебе.
Улыбнувшись на прощание, Кьянти нажал кнопку.
Через мгновение его взгляд стал растерянным. Постоялец уже оставил тело земного оболтуса и недотепы.
Осознав это, настоящий Марио погрустнел:
– Я словно брата потерял, близнеца…
У него был осиротевший вид.
– Цирк тут устроили!.. – проворчал Минкус. – Посмотрите в окно! Полюбуйтесь!
На уровне подоконника, в трех метрах от стены, висела в воздухе «летающая крепость». В ней открылся боковой люк.
В проеме стоял Зоран Чолич. Ники сразу понял, что его руки связаны, за спиной.
Чолич был бледен, но – улыбался.
– Что происходит? – спросил у Минкуса Тин.
– Сейчас увидите!
В голосе Лео звучало торжество.
Двое солдат, возникшие за Чоличем, толкнули его. И координатор, обретший свое тело, полетел вниз.
– Мой бывший ассистент – кретин! – фыркнул Минкус. – Отличное тело испортил!.. Я ведь обезопасил себя на такой случай. Мои люди были к этому готовы. И приняли меры.
– Вы пожалеете…
– Не думаю. Только мой приказ удерживает Систему от того, чтобы раздавить вас. Отдайте Устройство, пульт Эфиан – и летите с миром!
– Считаете нас идиотами?.. «Летающая крепость» тут же спалит наш унилет!.. Мы поступим иначе. Устройство полетит с нами. И вы полетите с нами, в качестве заложника. А когда мы будем в безопасности – вы получите Устройство.
– Не пойдет! Какие у меня гарантии?
– Условия диктуем мы. Свяжитесь с охраной и все изложите. Вот компьютер. Пусть уберут «летающую крепость». Дадут нам уйти. Я развяжу вас, на время. Если что – убью.
– Я не стану этого делать! И вы сдохнете здесь!
– Вы же сами говорили, что я способен на любую жестокость. Нам терять нечего. – Тин вынул из кармана серебристый футляр. – Узнаете? А теперь – внимание.
Второй пилот швырнул изящную вещицу в разбитое окно и выстрелил.
Раздался взрыв. Брызнули сверкающие осколки.
Минкус оторопел.
– Идиот! – заорал он, не сразу придя в себя. – Что ты наделал?! Это же власть, над всей расой мекбан!
– Вы меня вынудили. Не подчинитесь – я взорву и Устройство. А потом – убью вас. Перспективы ясны?
Лео промолчал.
Большие начальники люди особые. Может, даже и не люди вовсе. И когда речь заходит об их собственной жизни, они проявляют невероятную сообразительность.
Теперь на Земле только одно Устройство. Нужно сохранить его любой ценой.
Лео сел к компьютеру.
– Сергей, ты контролируй, что он вводит, – сказал Ники. – И не церемонься. А ты, Марио, идем со мной. Поможешь с погрузкой.
Читать дальше