Роман Афанасьев - Пожиратели Звезд

– Экипаж, внимание, – произнес капитан. – Готовность к прыжку – две секунды. Код красный. Держитесь за что-нибудь. Прыжок!

Он перевел систему управления в ручной режим и вбил новые координаты, действуя больше по наитию, ведомый своим чутьем удачного момента. Он знал, все получится – как всегда.

Наверное.

Планетарная система Авалон

Третий сектор, планета Камелот

Наземное укрепление форт

Хэван разил врагов направо и налево: повинуясь взмахам его рук, форт выплескивал из своих недр смертоносный дождь. Из обугленного холма выдвигались турели автоматических установок, стартовали из шахт ракеты, вертелись стволы пулеметов. Когда в каком-то из орудий кончался боезапас или его разбивал удачный выстрел рейдера, Хэван переключался на следующее. Он разил врага, паля из всех орудий по летающим кораблям, и сам себе казался великаном, что стоит на вершине холма и отмахивается от назойливых мух.

Рейдеры не отступали. Их становилось все больше, и их залпы рыхлили землю над головой защитников форта. Даже здесь, в виртуальной реальности, Лэй чувствовал, как под ногами содрогается земля. Но пока форт держался – все его механизмы и жилые помещения скрывались глубоко под землей. Лэй понимал, что бесконечно долго эти стены не смогут сопротивляться, и с упоением расшвыривал звенящую смерть, не экономя боезапас. Он знал, что стены падут раньше, чем кончатся патроны.

В какой-то момент группа рейдеров оторвалась от основной массы и рванулась в сторону, за спину Лэю. Тот обернулся, и сотни датчиков повторили его маневр, показывая картину с другой стороны холма. Там, далеко за лесом, над деревьями висела огромная туша десантного бота, напоминавшая обрезок трубы. Нет, не висела – опускалась прямо в реку, что протекала довольно далеко от форта. Именно к боту и устремился десяток рейдеров. Хэван злорадно оскалился и развернул орудия форта, сосредоточив огонь на этих кораблях. Остальные, воспользовавшись тем, что по ним никто не стреляет, дружно атаковали склоны холма.

Лэй чувствовал, как сотрясается пол под его ногами, но не оборачивался, он не мог допустить, чтобы рейдеры добрались до десантного корабля.

Часть летящих рейдеров он разбил из скорострельных орудий. Тяжелые заряды, выпущенные из десятка стволов, сшибали летающие семечки на лету, и их обломки градом сыпались в лес. Следующих он достал дальнобойными пулеметами. Они были установлены на вершине холма и больше всех пострадали от обстрела, но несколько штук уцелели и накрыли группу рейдеров свинцовым облаком, от которого невозможно было увернуться. Из рейдеров посыпались искры, их замотало в воздухе, и часть из них нырнула в деревья, оставляя за собой дымные следы. Оставшиеся три на лету открыли огонь, пытаясь зацепить десантный бот, но их нагнали последние ракеты с автонаведением, выпущенные Хэваном. Над лесом вспухли три облака огня и дыма, и только тогда Лэй развернулся к остальным противникам.

За это время они успели разбить все пулеметные гнезда, что выдали себя, открыв огонь по беглецам, но пара пушек еще работала, и Лэй выплеснул через них всю свою ярость. Автоматический захват целей сдох, и Лэйвану теперь приходилось тыкать пальцем в каждую конкретную цель. Он размахивал руками, плетя смертоносную паутину, и отчаянно старался удержаться на ногах – рейдеры, которых оставалось еще десятка три, сбились в плотную кучу и залпами ровняли верхушку холма с землей.

Сбив еще пару, уже с трудом, едва поспевая за шустрыми кораблями, Хэван завертел головой, пытаясь высмотреть бот. Но тот уже превратился в сияющую звездочку в голубом небе, и Хэван засмеялся. Все было кончено. Эвакуация состоялась. Беженцы уже на борту и поднимаются на орбиту, на корабль-матку, откуда их потом переправят на гражданские суда.

Продолжая смеяться, Хэван обернулся к рейдерам и принялся палить из всех стволов. Он продолжал обшаривать меню системы, поднимая из небытия все новые орудия, что десятилетиями лежали в подвалах форта, ожидая своего часа. Индикаторы показывали, что запасы амуниции приближаются к концу, но Лэя это не интересовало, он просто стрелял из всего, что еще могло стрелять, утоляя свою жажду мести. Целых орудий оставалось все меньше, и рейдеры уже не пытались уворачиваться, они все чаще собирались в странные фигуры и били прямой наводкой в холм. Лэй понимал, что если бы у них было тяжелое оружие, вроде взрывных боеголовок, то форт не продержался бы так долго. Но энергетические лучи лишь плавили землю, вязли в ней, выбивая в ней огромные канавы, что тотчас заполнялись водой и глиной.