Владимир Скворцов: Тенета фронтира

Я сразу же повернулся в Лине, именно она командовала кораблём и всей эскадрой, я же выступал, скажем так, в роли советника или помощника по астрогеологии и различным вспомогательным делам, тем же самым поиском новых месторождений. Все прекрасно понимали, что именно шахтёры и их успехи в добыче руд кормили всю систему. Ну не только они, конечно, но их вклад был далеко не символичный.

— Информацию на мой экран, — скомандовала она.

Как оказалось, ближе к центру системы располагался патруль противника — два линейных крейсера, один тяжёлый и крейсер ПРО, два эсминца и два фрегата. Далеко не слабый патруль, и по своему составу сильно отличающийся от уже привычного нам. Да и поведение его было не совсем обычным — патруль амарцев начал отходить в сторону астероидов, хотя прятаться в таком "дышащем" поле стал бы только самоубийца.

— Тактик, маркируй цели, — распорядилась Лина.

— Противник — "Бандит один", наши видимые корабли — "Патруль один", невидимые — "Патруль два".

— Принято, — согласилась Лина. — "Патруль один" — курс на перехват "Бандита один", скорость двадцать, "Патруль два" — курс сорок пять, скорость двадцать два.

— Принято, — подтвердила тактик.

Мне было понятно, что задумала Лина. Прямая атака на противника отвлекала на себя внимание, и остальные корабли под невидимостью могли занять удобное положение для неожиданного удара. Вот только почему наш командир не спешит с атакой и чего-то ждёт?

— Петро, тебе не кажется всё это странным? — поинтересовалась Лина. Она сложила ладони домиком, и положив на них голову, смотрела на экран.

— Что тебя смущает? — поинтересовался я.

— Всё. Для дальней разведки состав слабоват, для обычного патруля избыточен. Кроме того, у нас сложилась практика, что патрули стараются разойтись мирно. Если один атакует, другой уходит. Главное в таких рейдах не победа, а информация, что там-то и там-то обнаружен противник. А эти не уходят, будто чувствуют свою силу. Хотя даже два наших крейсера разделают этот патруль, как бог черепаху.

— Да, есть такое, но может быть, там кто-то из молодых да рьяных, медаль хочет заработать или ещё какую плюшку получить?

— В патруле даже молодняк знает, как надо себя вести при встрече с противником. Не считай врага дурней себя, сам же меня учил.

— Ну да, ну да.

— И почему они не уходят, а смещаются к астероидам? Там же не спрятаться, поле "дышит". — И вдруг её глаза расширились, и Лина прошептала: — я поняла, это засада. В само поле зайти нельзя, а вот снаружи спрятать корабли на фоне астероидов можно. И тогда наши датчики масс их не обнаружат. Это так же верно, как спрятать корабли в верхних слоях атмосферы. Тактик, — вызвала Лина своего офицера.

— Да, капитан?

— "Патрулю один" и "Патрулю два" сбросить под невидимкой фрегаты, их задача — пройти вдоль кромки астероидного поля, внутрь не заходить. Думаю, на его границе снаружи под невидимкой расположена немаленькая такая эскадра. Но у них стоит система невидимости первого поколения, а у нас четвертого. Думаю, фрегаты смогут их обнаружить. И приготовить к постановке кассеты, надеюсь, нам не придётся стрелять по площадям, не имея цели.

— Адмирал, — доложился тактик командующему эскадрой дальней разведки амарцев. — Минматарцы не спешат атаковать наш патруль.

— Сам вижу. Неужто этот сукин сын что-то заподозрил?

— Не похоже, — ответил тактик. — Он сближается и при этом маневрирует, стараясь занять более выгодное положение. По всему видно, что будет атаковать.

— С этими безбашенными уродами ни в чём нельзя быть уверенным. Они и на фрегате способны атаковать линкор. Инженер, что там с ремонтом?

— Закончим не позднее, чем через тридцать минут.

— Давайте быстрее, мне нужен корабль на ходу.

Да, именно ремонт двигателей заставил эскадру притаиться в таком месте. И адмирал был крайне недоволен всем происходящим. Несомненно одно, волю своим чувствам он даст при возвращении на базу и никак не раньше.

— Тактик, когда противник войдёт в зону поражения наших пушек?

— Если ничего не изменится, то через шестьдесят минут.

— Ждём, ничего не предпринимаем.

— Командир, — оторвала тактик Лину от размышлений, — фрегаты обнаружили на границе астероидного поля усиленную эскадру.

— Её состав определили?

— Да. Два линкора, четыре линейника, четыре тяжа, два из них крейсера ПРО, восемь эсминцев и восемь фрегатов.

— Вот теперь всё похоже на правду, — можно сказать, обрадовалась Лина. Странно конечно обнаружить, что противник по своим силам превосходит тебя более, чем в три раза, и радоваться этому. Но таково мышление настоящих военных, главное, что установлена истина, а что при этом врагов стало больше, так считать их будем после боя, а не сейчас. — Тактик, сколько нам до входа в зону действия их пушек?