Гарри Гаррисон - Человек из С.В.И.Н.Т.У.С.а и Р.О.Б.О.Т.а

– Вы еще услышите обо мне, – бросил он через плечо и зашагал прочь.

– Не сомневаюсь в этом, – сказал ему вслед Брон, выходя на дорогу и следя за электрокаром, пока тот не исчез в городе. Только тогда он вернулся назад к свиньям и свистом созвал свое стадо.

Тонкий металлический звон в ухе Брона становился все громче. Поначалу Брон игнорировал его, но в конце концов, зевнув, поднял руку и нажатием пальца выключил единственную сигнальную серьгу. Затем протер глаза, отгоняя сон. Над головой сияли незнакомые созвездия. Прошло уже несколько часов местной ночи, в лесу было темно и тихо, лишь изредка раздавалось редкое сопение и сонное похрюкивание свиней.

Брон спал не раздеваясь, сняв только ботинки, которые всегда старался держать сухими, и оставив сумку открытой. Он обулся и наклонился к Квини. Восьмисотфунтовая свинья, чьи очертания смутно угадывались в темноте, подняла голову и вопросительно хрюкнула. Брон откинул кончик ее уха, чтобы ему удобней было шептать в него.

– Я сейчас ухожу и вернусь на рассвете. Возьму с собой Жасмин. Ты следи за остальными.

Квини хрюкнула, весьма разумно выразив согласие, и снова улеглась. Брон тихо свистнул, зашуршали листья, и перед ним возникла малышка Жасмин.

– Пойдем со мной, – сказал он ей. Она пристроилась сзади и следовала за ним по пятам через весь лагерь. Они двигались бесшумно, как привидения.

Ночь была лунная, и спящий Троубри-Сити был ярко освещен. Никто не выглянул из окон, чтобы узнать, кто это прошел по городу и проскользнул в здание муниципалитета. Никто не услышал, как открылось окно и две тени исчезли в здании.

Губернатор Хейдин сидел на кровати, когда его комнату залил свет. Первое, что он увидел, была маленькая розовая свинка, сидевшая на коврике возле его кровати. Она повернула голову и… подмигнула. У нее были очень большие глаза.

– Извините, что я потревожил вас в такой поздний час, – Брон отошел от окна, убедившись сначала, что шторы плотно закрыты, – но я не хотел, чтобы кто-то увидел нашу встречу.

– Убирайся отсюда, пока я не вышвырнул тебя вон, сумасшедший свинопас! – рявкнул губернатор.

– Не так громко, сэр, – предостерег его Брон, – вас могут услышать. Вот моя карточка… – он протянул пластмассовый прямоугольник.

– Меня не интересуют ваши дурацкие бумаги…

– Но вы не видели ЭТО удостоверение. Разве вы не обращались в Патруль за помощью?

– Откуда вы знаете? – глаза губернатора широко раскрылись. – Вы хотите сказать, что имеете к нему какое-то отношение?!

– Вот мое удостоверение, – сказал Брон, протягивая карточку, которую держал в руке.

Губернатор обеими руками схватил карточку.

– С.В.И.Н.Т.У.С., – прочитал он и поперхнулся. – Что это? Какая-то шутка?

– Нет, губернатор. Наше подразделение создано совсем недавно. До сих пор его деятельность была совершенно секретной. О ней знал только высший командный состав.

– Значит, вы не свиной фермер?

– Я свиной фермер, губернатор. У меня звание животновода, я доктор галактической дипломатии и имею черный пояс дзюдо. Я – сотрудник Службы Внешней Инспекции Населенных Территорий, Укомплектованной Свиньями.

– Значит, это вас прислали в ответ на нашу просьбу?

– Правильно. Я не могу сообщить вам некоторые детали, но хочу, чтоб вы знали – у Патруля сейчас не хватает сил на решение всех проблем, и так будет продолжаться еще несколько лет. Когда открывают новую планету, она входит в сферу земного влияния на каком-то определенном расстоянии, и нам надо контролировать космос в кубе этого расстояния.

– Вы не могли бы объяснить попонятнее?

– Тут нет ничего сложного. Если говорить примитивно, то суть нашей проблемы состоит в том, что Патруль должен действовать между всеми колонизируемыми планетами, и этот объем пространства невозможно себе представить. Мы надеемся, что когда-нибудь у нас хватит кораблей для заполнения всего этого пространства, чтобы по любому вызову можно было послать крейсер. Но сейчас другое положение, и необходимы иные методы для оказания планетам помощи. Было создано несколько проектов, С.В.И.Н.Т.У.С. – один из первых. Вы видели мое подразделение. Мы прибыли в космическом корабле, не прибегая к помощи Патруля. У нас есть пайки, в случае необходимости мы можем перейти на самообеспечение. И способны успешно действовать во всех тактических ситуациях.

Хейдин пытался понять, но информация была слишком необычайной для него.